Es abril de 2024 y al otro lado del mundo, los gobiernos de Uganda y Rusia gestaron un acuerdo que, sin imaginarlo, terminaría por impactar en el hampa mexicano. El trato entre ambas naciones consistía en la compra - venta de armas, mismas que entraron al radar de una meticulosa red de traficantes que trabajaron para la organización criminal más peligrosa y prolífica de México: el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
El encargado de ventilar la operación fue identificado como Michael Katungi Mpeirwe, quien se desempeñaba como un asesor político que había sido empleado en diversas ocasiones por el gobierno de Uganda. Según dan cuenta investigaciones estadounidenses, dicho personaje también ejerció como oficial de logística de seguridad asociado a la Comisión de la Unión Africana, así como jefe adjunto de la Misión en la Alta Comisión de Uganda.
Los cargos que Mpeirwe asumió le permitieron, durante años, conseguir los contactos y la documentación necesaria para la importación y exportación de armas de fuego. La posición no sólo lo consolidó como una personaje influyente en el gobierno ugandés sino también como el socio ideal para Peter Dimitrov Mirechev, un búlgaro con más de 25 años de experiencia en el tráfico internacional de arsenales.
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Tanto Mirechev como Mpeirwe junto a otros colaboradores como el keniano, Elishar Odhiambo Asumo, y el tanzano, Subiro Osmund Mwapinga, conformaron una red de tráfico de armas que, al menos desde 2022, influyó para convertir a la organización criminal que fundó Nemesio Oseguera Cervantes, El Mencho, en la de mayor poder armamentístico en México.
Las operaciones de dicha red fueron plasmadas en una acusación formal presentada ante el Distrito Este de Virginia la cual, además de imputar a los involucrados, también da cuenta de como los tentáculos del también llamado cártel de las cuatro letras se han expandido alrededor del mundo.
El entramado africano
Sudamérica, Centroamérica, Europa, Asia, Australia y África: en cada uno de dichos territorios se han documentado operaciones del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
Si bien en el continente africano sus actividades se vinculaban principalmente a la instalación de narcolaboratorios de metanfetaminas, investigaciones estadounidenses revelaron cómo un bróker búlgaro y sus socios lograron corromper a autoridades de diversos países en miras de conseguir la materia prima de la violencia que el cártel de las cuatro letras esparce en México: las armas de fuego.
Desde el combate a organizaciones rivales, actos de intimidación en contra de la población civil y hasta atentados o asesinatos en contra de funcionarios del gobierno forman parte de las acciones que la organización delictiva fundada por El Mencho perpetra, entre otras causas, gracias al contrabando de armamento de uso militar.
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De acuerdo con el Departamento de Justicia, uno de los métodos utilizados para intentar evitar que el flujo de armas llegue a manos de grupos como el CJNG es la regulación de dichos artefactos a través de dos documentos: 1) Certificado de Usuario Final (EUC, por sus siglas en inglés) y 2) Protocolos de Verificación de Entregas (DVP, por sus siglas en inglés).
“Para obtener un Certificado de Uso de la UE (EUC) emitido legalmente, una entidad que busca adquirir armamento militar de un fabricante de armas en otro país documenta fehacientemente quién sería el usuario final de las armas. Tras la transacción, se obtiene un Certificado de Depósito de Armamento (DVP, por sus siglas en inglés) que certifica que el usuario final efectivamente tomó posesión de las armas adquiridas”, explica la acusación presentada ante el Distrito Este de Virginia consultada por MILENIO.
Con ambos documentos se registra la transacción de armas de principio a fin, lo que, en teoría, le permite a las fuerzas del orden y a las entidades de control de armas supervisar que no terminen en manos de organizaciones terroristas. Lo que deja fuera dicha estrategia de seguridad es a una vieja pero crucial aliada de grupos criminales: la corrupción.
La amplia experiencia que Peter Dimitrov Mirchev acumulaba en la materia le permitió identificar regulaciones laxas en diversos gobiernos africanos, mismas que tomaron rostro y nombre en sus socios Elisha Odhiambo Asumo, Michael Katungi Mpeirwe y Subiro Osmund Mwapinga.
Aunque Mpeirwe fue identificado como el de mayor influencia, Mwapinga y Osmund fueron identificados como importantes aliados para obtener certificados de uso y de depósito de armamento para las armas que Peter Dimitrov Mirchev acordó vender a representantes del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).
Las armas del Ejército Tanzano destinadas al CJNG
Las operaciones de tráfico de armas del búlgaro Peter Dimitrov Mirchev entraron al radar del cártel de las cuatro letras aproximadamente en septiembre de 2022. Además de coordinar una serie de reuniones con sus socios, el contrabandista se aseguró de que sus nuevos clientes estuvieran seguros del arsenal que adquirirían.
Prueba de ello, según dan cuenta las investigaciones estadounidenses, fue un folleto que Mirchev entregó y que presentaba un amplio arsenal de grado militar. Entre los artefactos que incluía dicho volante destacaron drones, misiles, lanza granadas, sistemas de defensa aérea y vehículos blindados.
Exponer las armas que podía proveer le garantizó al traficante búlgaro un trato de prueba con el Cártel Jalisco Nueva Generación, el cual contempló el envío de fusiles de asalto AK-47 a cambio de un pago. Fue entonces cuando el entramado de corrupción africano comenzó a mover sus cartas.
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Según reza la acusación presentada ante el Distrito Este de Virginia, Mirchev reclutó a a Asumo, Mpeirwe y Mwapinga para obtener certificados de usuarios finales provenientes de la República Unida de Tanzania. El objetivo del documento fue autorizar la importación de 50 fusiles AK47 de una compañía tanzana que, supuestamente, serían entregadas al Ejército de dicho país africano.
"ASUMO y MWAPINGA explicaron que habían estado trabajando para proporcionar un 'registro documental', es decir, un EUC que declaraba falsamente que las armas que los acusados conspiraban para vender a narcotraficantes mexicanos estaban destinadas al uso del ejército tanzano", detalla la acusación presentada ante el Distrito Este de Virginia consultada por MILENIO.
El rastro financiero también reveló las transacciones del entramado de corrupción africano. En octubre de 2022, como pago inicial, se transfirieron desde Estados Unidos 5 mil dólares a una cuenta bancaria en Kenia cuyo titular era Elisha Odhiama Asumo. Dos meses después una transacción similar llevó a la cartera del keniano 30 mil dólares más.
Peter Dimitrov Mirchev recibió también su parte. En noviembre de 2023 a una cuenta búlgara a nombre de un fabricante de armas asociado con él fueron transferidos desde Estados Unidos casi 38 mil dólares.
Asumo y Mwapinga continuaron recibiendo miles de dólares como pago por atender reuniones en donde se acordaba el tráfico de armas. Los encuentros, detallan las investigaciones, se celebraron en Ciudad del Cabo, Sudáfrica y no se limitaron a dichas transacciones sino que incluso se discutió la posibilidad de usar África Oriental como un punto de transbordo de cocaína.
Para 2024 Mpeirwe ya tenía conocimiento del acuerdo de compra venta de armamento entre Uganda y Rusia, un hecho que ventiló durante una reunión celebrada en Londres.
“MPEIRWE también explicó que podía utilizar sus contactos en toda África y con el gobierno ugandés para obtener fácilmente certificados de uso de emergencia (EUC) para futuros acuerdos de venta de armas a cambio de una comisión del 2 %”, precisa la acusación formal.
El catálogo que iba adquirir el CJNG
Para 2024 la conspiración para el tráfico de armas encabezada por Peter Dimitrov Mirchev continuó. El contrabandista búlgaro discutió con sus socios la entrega de un cuantioso arsenal de grado militar cuyo costo aproximado era de 58 millones de dólares.
Entre las armas que contemplaba su catálogo destacaban misiles, armas antiaéreas, drones y el sistema armamentístico ZU-23 capaz de disparar 23 proyectiles de 152 mm y diseñado para derribar objetivos de bajo vuelo, como helicópteros.
Aunque las investigaciones estadounidenses no precisan el destino de dicho arsenal, la acusación precisa que tanto Mwapinga, como Asumo y Mpeirwe se dijeron dispuestos a conseguir los documentos de control apócrifos para concretar la transacción.
La caída de Peter Dimitrov
El rastreo de las operaciones de Peter Dimitrov y sus socios africanos motivaron que ante el Distrito Este de Virginia fueran presentados cargos en su contra por conspiración para poseer armas de fuego, poseer y distribuir cocaína así como por proveer apoyo material o recursos a una organización designada como terrorista.
Las investigaciones estadounidenses fueron el presagio de la caída del traficante búlgaro cuyo destino lo alcanzó el 8 de abril de 2025 cuando fue arrestado en Madrid, España. Ese mismo día también fue detenido Elisha Odhiamo Asumo en Casablanca, Marruecos mientras que Subiro Osmund Mwapinga cayó en Accra, Ghana. El único en continuar prófugo es Michael Katungi Mpeirwe.
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El pasado 20 de marzo, Peter Dimitrov Mirchev compareció por primera vez ante una corte federal tras haber sido extraditado de España para enfrentar los cargos que pesan en su contra.
Por los cargos que pesan en su contra, todos los involucrados podrían enfrentar un mínimo de 10 años en prisión y un máximo de cadena perpetúa. Si bien serán sus respectivos procesos judiciales los que resuelvan su situación jurídica, el caso trasciende como una muestra de la capacidad operativa que alcanzó el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) cuyos tentáculos se extendieron hasta terrenos africanos.
ATJ
