A poco más de un año de que Estados Unidos anunció un total de 26 millones de dólares por información que llevara al arresto y/o condena de cinco presuntos integrantes de Cárteles Unidos, dos de ellos fueron detenidos, uno fue abatido y únicamente dos continúan en libertad.
El hecho más reciente ocurrió el 24 de septiembre de 2026, cuando personal de Fuerzas Especiales de la Guardia Nacional (GN), del Ejército Mexicano y de Interpol México concretó la aprehensión de Edgar 'N', alias 'El Kamoni', identificado como uno de los jefes regionales del Cártel de Tepalcatepec.
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Previamente, el 1 y 30 de agosto se registró la detención y el abatimiento de Alfonso Fernández Magallón y Luis Enrique Barragán Chávez, respectivamente, líderes criminales por los que el país de las barras y estrellas ofrecía una recompensa total de ocho millones de dólares.
A raíz de la reciente detención de 'El Kamoni', en MILENIO te explicamos qué se sabe de las dos personas que continúan bajo la mira de las autoridades estadunidenses.
Estados Unidos continúa la búsqueda de 'El Abuelo'
El 14 de agosto de 2025, el Departamento de Estado de Estados Unidos anunció cinco recompensas en el marco del Programa de Recompensas contra Narcóticos (NRP) por información que condujera al arresto y/o condena, en cualquier país, de miembros de Cárteles Unidos.
La recompensa más alta fue vinculada a Juan José Farías Álvarez, alias 'El Abuelo', señalado por autoridades mexicanas y estadunidenses como el principal líder de Cárteles Unidos. Se trata de un total de 10 millones de dólares.
Farías Álvarez nació el 10 de agosto de 1970 en Tepalcatepec, Michoacán, por lo que actualmente tiene 56 años. Es descrito como un hombre de 1.75 metros de altura, 81 kilogramos, cabello negro y ojos cafés.
'El Abuelo' es identificado como fundador del Cártel de Tepalcatepec en 2019 y, posteriormente, de la conformación de una alianza entre grupos criminales locales de Michoacán denominada Cárteles Unidos.
En su ficha de búsqueda, el Departamento de Justicia refiere que: "en los primeros años de la alianza, Farías organizó a personas de su ciudad natal, Tepalcatepec, así como de otras ciudades de Michoacán, para formar una fuerza de autodefensa contra el cártel de los Caballeros Templarios".
Años después la organización comenzó a hacer frente al Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) para evitar su expansión.
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'El Abuelo' ha sido detenido en dos ocasiones
Previo a que el gobierno de Estados Unidos ofreciera recompensa por información que permitiera la detención de Farías Álvarez, el líder criminal fue detenido en dos ocasiones por autoridades mexicanas.
La primera de ellas ocurrió en 2009. De acuerdo con un reporte de la Secretaría de Defensa Nacional, los hechos ocurrieron en Buenavista, Michoacán, donde fue localizado en posesión de armas de fuego y sustancias ilegales.
En aquel entonces, 'El Abuelo' fue vinculado a Los Valencia.
"Dicha organización tiene su principal centro de operaciones en Michoacán y Jalisco. Farías Álvarez era el responsable del control de las actividades de narcotráfico en el área comprendida por los municipios de Tepalcatepec, Sahuayo, Jiquilpan y Aguililla", se lee.
La segunda captura ocurrió el 27 de mayo de 2018 a manos de la Secretaría de Marina (Semar). Sin embargo, 'El Abuelo' fue liberado por orden de un juez federal que señaló su detención como irregular.
'El Gordo', el segundo en la lista de Cárteles Unidos
Aunque el gobierno de Estados Unidos identifica a Nicolás Sierra Santana, alias 'El Gordo', como líder de Los Viagras, el 14 de agosto de 2025 fue incluido en las cinco recompensas anunciadas en contra de integrantes de Cárteles Unidos.
Nacido el 10 de septiembre de 1977 en Huetamo, Michoacán, Sierra Santana actualmente continúa en libertad a sus 49 años, razón por la que el Departamento de Estado ofrece una recompensa de cinco millones de dólares.
"Según investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), Nicolás Sierra Santana es el líder de Los Viagras, un cártel violento y poderoso en Michoacán. A lo largo de su historia (...) ha cambiado de alianzas para consolidar su control territorial y el narcotráfico en la región. En el pasado, Los Viagras se alió con Cárteles Unidos en Michoacán", se lee.
¿Dónde opera Cárteles Unidos?
De acuerdo con datos del Departamento de Justicia, aunque en México la presencia de Cárteles Unidos está focalizada en la región de Tierra Caliente en Michoacán, su red criminal se ha expandido hacia otras partes del mundo.
Los reportes indican que la organización controla una red de distribución con centros en:
- Dallas, Texas
- Houston, Texas
- Atlanta, Georgia
- Kansas, Misuri
- Sacramento, California
- Los Ángeles, California
- Denver, Colorado
- Chicago, Illinois
El entramado criminal se extiende a Europa, Australia y otras regiones.
Además de delitos como extorsión, son vinculados a la producción a gran escala de metanfetamina y fentanilo, así como al tráfico de cocaína.
RMV.
