En unos meses, México será anfitrión de la Copa Mundial de la FIFA, uno de los eventos más relevantes a nivel global. Más allá de su dimensión deportiva, este evento implica un reto estructural en cuanto a la experiencia de compra de millones de visitantes internacionales. Estos turistas llegarán con hábitos financieros distintos. En muchos casos, provienen de economías donde el efectivo ha dejado de ser el principal medio de pago. Su cotidianidad está mediada por transacciones contactless, inmediatas y sin fricción (relojes inteligentes, tarjetas digitales, celular, etc.).
Uno de los principales desafíos radica en la propia cultura de pagos en México. A nivel local, los consumidores han desarrollado una especie de “mapa mental” que les permite navegar con naturalidad entre distintos medios de pago. Saben cuándo utilizar efectivo, en qué comercios es viable pagar con código QR y en cuáles es posible utilizar tarjeta. Esta lógica no es evidente para los visitantes extranjeros. Los millones de turistas se enfrentarán a esta fragmentación cuando tengan contacto con los comercios de barrio, puestos callejeros y servicios informales que forman parte de la experiencia cultural mexicana.
Y la pregunta es inevitable: ¿puede el Mundial acelerar la adopción de pagos digitales en el país?
En los últimos años, México ha registrado avances relevantes en el segmento de pagos. De acuerdo con el más reciente Finnovista Fintech Radar México 2026, el ecosistema fintech ha entrado en una fase de consolidación donde el segmento de pagos y remesas se mantiene como uno de sus pilares, con oportunidades claras de expansión en la digitalización de comercios y en la infraestructura de aceptación. Este avance no es únicamente cuantitativo, sino también tecnológico.
En particular, el uso de Inteligencia Artificial se ha convertido en un estándar operativo, con aplicaciones directas en la prevención de fraude y la eficiencia de las transacciones, así como con tecnologías como la tokenización alcanzando niveles de adopción relevantes. A ello se suma la emergencia de nuevos rieles de pago, como las stablecoins y los esquemas account-to-account, que están redefiniendo la infraestructura al permitir transacciones más rápidas, seguras y de menor costo. En conjunto, estos elementos apuntan a un ecosistema más sofisticado, escalable y preparado para competir a nivel global.
Sin embargo, la disponibilidad tecnológica no garantiza, por sí misma, la transformación.La adopción de pagos digitales implica cambios en hábitos, percepciones de seguridad, modelos de negocio y la relación de los comerciantes con la formalidad financiera. Por lo tanto, la propuesta de valor para los establecimientos locales resulta determinante. Como lo ha señalado en una reciente entrevista Francisco Valdivia, CEO de Visa en México, los beneficios son claros y tangibles: desde la posibilidad de incrementar ventas, ante una demanda creciente; hasta el acceso a información digital que permite una mejor gestión del negocio.
Un elemento central en este proceso es la colaboración entre bancos, adquirentes y facilitadores de pago que buscan ampliar la cobertura en negocios de menor escala. En este sentido, el Mundial de 2026 se perfila como un catalizador, aunque no como un fin en sí mismo. La evidencia internacional muestra cómo este tipo de eventos puede detonar incrementos significativos en el uso de pagos digitales, con efectos que tienden a mantenerse en el tiempo. El verdadero desafío será, por tanto, convertir este impulso coyuntural en una transformación estructural sostenida.
Parte de ese cambio ya empieza a tomar forma. Hace apenas unos días, se habilitó en México una tecnología para smartphones de plataforma iOS, para que cualquier negocio pueda aceptar pagos sin contacto directamente desde su celular, sin hardware adicional. En la práctica, esto convierte al teléfono en un punto de venta.
De cara a 2026, México tiene una oportunidad clara. La tecnología ya existe y el avance es evidente. Falta llevar esa capacidad al día a día, a los pequeños comercios, a la experiencia cotidiana. Al final, anotar un gol con los pagos digitales en México no solo es una cuestión de innovación, sino también de adopción.
