Una madre preocupada por la salud de su hijo me pidió le explicara a su hijo el por qué no es conveniente que a su edad hiciera ejercicio levantando pesas. El joven, de13 años y de complexión muy delgada, con indicios de recién haber iniciado la pubertad, había sido llevado al consultorio por otro motivo. Antes de responder algo le pregunté al joven “¿y para que quieres hacerlo?”, sin titubear respondió: “para hacer músculo y que las niñas se fijen en mí”. La mayoría de las personas buscan al médico solo cuando se sienten enfermas y los médicos clínicos estamos acostumbrados a tratar con enfermos, por lo que las actividades de educación en salud para la prevención enfermedades parecieran ser algo tedioso, que distrae el tiempo para curar.
Efectivamente, le contesté a la madre mirando fijamente a los ojos al joven. El levantamiento de pesas, como la mayoría de los ejercicios, tiene beneficios para el cuerpo: mejora la potencia de los músculos, aumenta su volumen y mejora la capacidad circulatoria, entre otros beneficios, pero, esta actividad también tiene el riesgo potencial de producir ciertas lesiones o de agravar algún daño previo en el cuerpo. La columna vertebral resulta particularmente afectada principalmente cuando el esqueleto no ha madurado. Se ha observado que el entrenamiento adecuado con pesas ayuda a aumentar la fuerza en los niños sin efectos negativos en el crecimiento de los huesos o el aparato cardiovascular y con menos lesiones que las que ocurren en la escuela o en la práctica de actividades recreativas. Esto no significa que no hay riesgos. El riesgo siempre está presente y es potencialmente alto, pero el riesgo puede reducirse significativamente si se hace correctamente.
En culturas como la china, el levantamiento de peso se considera como el máximo poder divino, como la máxima expresión física del ser humano y la competencia por levantar más peso tiene una connotación suprema. Aunque en ocasiones, es posible que levantar un objeto con peso mínimo o hacerlo en forma repetitiva o inadecuada, ocasione dolor lumbar que incapacite de manera permanente. Muchos casos de practicantes de la halterofilia en la vida real han terminado su carrera con serias discapacidades y limitaciones funcionales. Entre los más sonados el de Soraya Jimenez, medalla de oro en Sidney 2000, murió a los 35 años a causa de infarto al corazón, con sus rodillas y columna dañadas. Sin ir más lejos, el medallista de oro en halterofilia por Jalisco en las recién terminada Olimpiada Nacional, con cirugía de menisco a los 13 años. Seguramente al tiempo se dará cuenta que una rodilla vale más que una medalla de oro,
Las lesiones agudas se dan por los movimientos forzados ocasionando lesiones musculares o luxaciones de las articulaciones de hombro y codo. Las lesiones del cartílago y meniscos en la rodilla se producen al hacer sentadillas con técnica defectuosa. La osteocondritis disecante es muy común en quienes se inician en la halterofilia en edades muy tempranas y sobre todo en los que utilizan cargas desproporcionadas para su edad. También se presentan fracturas en los huesos de los miembros superiores y en las láminas de las vértebras, cuando el peso se levanta por encima de la cabeza. Se pueden presentar alteraciones del sistema nervioso central, cefaleas agudas, derrames cerebrales, síncope inducido por el ejercicio y otras alteraciones como los calambres musculares y alteraciones en la menstruación en las mujeres.
En resumen, el entrenamiento de fuerza debe tomarse con precaución y respeto. Si quieres levantar pesas debes hacerlo de la forma correcta y con la asesoría de un profesional. La American Academy of Pediatrics recomienda que levantamientos al estilo olímpico debe retrasarse hasta que madure el esqueleto.
En jóvenes antes de la pubertad, hacer más repeticiones con poco peso sin descuidar la flexibilidad.
Más vale prevenir
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