Despuntaba el alba cuando sonó el timbre. Un mensajero le entregó a Gil un paquete con un libro dentro. Después de luchar a brazo partido con la envoltura, apareció un ejemplar formidable: 101 preguntas de historia de México (Grijalbo, 2026). Se trata de la nueva edición corregida, aumentada y revisada del libro que concibió hace algunos años el historiador Carlos Silva. No es un libro de ensayos, ni un largo estudio de nuestra historia, pero sí es un breviario preciso y bien contado que responde a 101 preguntas de nuestro pasado. Un volumen de interés general y para un público amplio. Algo más: estas páginas reúnen enormes minucias que se convierten en una invitación a la lectura de nuestros historiadores clásicos. Gamés lo leyó de un tirón y ofrece aquí dos o tres preguntas con sus respuestas.
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¿Es posible considerar como un símbolo de modernidad la primera función cinematográfica en México?
Los enviados de los hermanos Lumière, inventores del cinematógrafo, ofrecieron su primera función de cine en México el 5 de agosto de 1896. Esa noche Ferdinand Bon Bernard y Gabriel Veyre instalaron sus aparatos en el Castillo de Chapultepec para presentar sus “vistas” al presidente Porfirio Díaz y a su selecto grupo de invitados, dividido entre políticos, intelectuales y familia. Lo que parecía que habría de terminar en un tiempo corto se alargó hasta altas horas de la noche por la exigencia del público presente, quienes pidieron en varias ocasiones la repetición de las imágenes en movimiento. La función comenzó con Disgusto de niños, Bañadores en el mar, Demolición de una pared y finalizó con Jugadores de cartas y Salida de los talleres Lumière. El siglo de la ciencia, como se le conoció al XIX, dio oportunidad a Díaz de hacer propaganda de su presidencialismo con el cinematógrafo, pues estaba a punto de reelegirse como presidente de México por cuarta vez. Por ello pidió a los hermanos Lumière que realizaran varias tomas de su persona, montando a caballo por Chapultepec y acompañado de su gabinete.
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¿Cuáles fueron las principales manifestaciones culturales durante el porfiriato?
Durante este periodo se contrataron artistas franceses para que enseñaran a los alumnos mexicanos las últimas novedades artísticas, principalmente en la Escuela Nacional de Bellas Artes, heredera de la antigua Academia de San Carlos, y se envió a jóvenes mexicanos a París para que aprendieran del arte europeo. La recuperación económica permitió que tanto el gobierno como los particulares financiaran nuevos talentos. La arquitectura fue uno de los campos de mayor producción, pues el gobierno nacional y locales se ocuparon de construir edificios administrativos, de enseñanza, teatros, mercados; del mismo modo, industriales, comerciantes y hacendados promovieron la construcción de residencias, fábricas, comercios. En literatura, a la talentosa generación de liberales le siguió una camada de autores igualmente notables: el modernismo.
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¿Cómo nació el Instituto Mexicano del Seguro Social?
El 19 de enero de 1943 se publicó en el Diario Nacional de la Federación la Ley de Creación del Instituto Mexicano del Seguro Social, cumpliendo tardíamente con una de las demandas formuladas en la Constitución de 1917. Garantizar “el derecho a la salud, la asistencia médica, la protección de los medios de subsistencia y los servicios sociales necesarios para el bienestar individual y colectivo” (…) La directriz política avilacamachista puso especial énfasis en los rubros de educación y salud. Su secretario Gustavo Baz orientó la planeación de un red de hospitales y reforzó la formación de médicos para darle al país un sistema de sanidad social. El instituto tardó en arrancar, pero no pasó mucho tiempo para que los asegurados comenzaran a recibir sus beneficios de salud, asistencia y apoyo económico sobre todo en casos de jubilación, pensión, invalidez y accidentes en el trabajo (…) a partir de 1958, la institución tomó un derrotero monumental para beneficio de los derechohabientes, y en general para el país.
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Como todos los viernes, Gil toma la copa con amigos verdaderos. Mientras se acerca el mesero con la charola que soporta la botella de Grey Goose, Gil pondrá a circular las frases de O’Gorman por el mantel tan blanco: “la historia no es una serie de hechos que nos pasaron, sino una forma de asumir el pasado desde el presente”.
Gil s’en va
