Las más recientes semanas han sido tristes para el rock; Mike Portnoy, baterista de Dream Theater, hizo un breve recuento en sus redes sociales, no sin antes decir que “el Cielo ha obtenido la banda más ecléctica jamás ensamblada este mes”:
Joey Jordison, baterista de Slipknot; Dusty Hill, bajista de ZZ Top; Mike Howe, vocalista de Metal Church; Jeff LaBar, guitarrista de Cinderella; Gary Corbett, tecladista de Cinderella; Robby Steinhardt, violinista de Kansas, así como el rapero Biz Markie.
Sobre Joe Michael “Dusty” Hill, fallecido en su hogar de Houston este miércoles 28 de julio, las reacciones no se hicieron esperar:
John Fogerty, vocalista de Creedence Clearwater Revival, tuiteó: “estamos devastados por escuchar sobre la muerte de Dusty. Fuimos bendecidos al compartir el escenario con el gran Dusty y ZZ Top muchas veces, y si esto no era el cielo del rock ‘n’ roll, no sé qué lo sea. El espectáculo que montamos justo la semana pasada sería su último. Esto me rompe el corazón”.
Flea, bajista de Red Hot Chili Peppers, comentó: “Caray, hombre, amo a Dusty Hill. Fue un rockero auténtico y un virtuoso directo”; Christopher Cross manifestó: “Estoy muy entristecido por la pérdida de mi amigo, un gran músico y un ícono del rock. Mis condolencias y oraciones van a su esposa Charlene, su familia, y para Billy, Frank y toda la organización ZZ Top”.
“Un alma bella”, lo calificó David Coverdale, vocalista de Deep Purple y Whitesnake; Ozzy Osbourne escribió: “Que descanse en paz; mis pensamientos están con Billy Gibbons, Frank Beard y todos los fans de ZZ Top alrededor del mundo”.
Paul Stanley, vocalista y guitarrista de KISS, tuvo palabras cariñosas: “El por siempre bajista de ZZ Top. Único. Todo un caballero desde los días en que nosotros abríamos sus conciertos hasta los días recientes en que ellos nos abrían a nosotros. No sé qué decir sino ‘gracias’ y ‘descansa donde quiera que desees, maldita sea’”.
ZZ Top canceló el concierto que tenía este miércoles 28 en Simpsonville, Carolina del Sur; Hill recientemente había abandonado la actual gira, pero no se pensaba en algo más serio que en un problema de cadera, por lo que el técnico de guitarra Elwood Francis llenó su lugar pues, a petición de Dusty, el show debía continuar.
Su concierto del 23 de julio en New Lenox, Illinois marcó la primera vez que Billy Gibbons y Frank Beard tocaban sin Hill en más de cinco décadas. “Sonará como cliché, pero en realidad disfrutábamos tocar juntos”, comentó Hill en 2014.
La primera banda de Hill, donde también tocaba Beard la batería, tuvo varios nombres: The Warlocks, American Blues y Cellar Dwellers; en más de una ocasión cruzaron su camino con The Moving Sidewalks, donde estaba Gibbons.
El bajista original de ZZ Top hizo que Gibbons conociera a Beard, y Hill se unió a ambos por primera vez en febrero de 1970 en Beaumont, Texas; el estrellato llegó en los 80 y su inducción al Salón de la Fama del Rock ‘N’ Roll, en 2004. _
