Para nuestra admiración y disfrute, la biodiversidad se expresa en seres vivos que causan admiración y curiosidad tanto por su belleza, como por las diversas estrategias que tienen para sobrevivir.
Unos de estos seres son las conocidas orquídeas, que además de hermosas y muy diversas fueron referencia en el camino que permitió comprender los procesos de la evolución.
Estas hermosas plantas fueron motivo de inspiración y estudio del gran observador y naturalista británico Charles Darwin (1809-1882) quien posterior al libro que cambió las creencias sobre el origen del hombre, El origen de las especies (Darwin, 1859), publica un segundo libro con título reducido, Fertilización de orquídeas(1862), en donde expresa de manera muy detallada la contundencia de la selección natural al destacar la relación de las orquídeas con los polinizadores y las diversas formas y adaptaciones que estas plantas han desarrollado para ser polinizadas por insectos, fortaleciendo así el concepto de coevolución.
En esa época causó mucha curiosidad y comentarios que Darwin estudiara las orquídeas, el biólogo Thomas Huxley (1825-1895) se preguntaba: "¿Quién ha soñado alguna vez con encontrar un propósito utilitario en las formas y colores de las flores?”.
Darwin teorizó sobre las adaptaciones florales de las orquídeas orientadas a la eficiencia del proceso de la polinización y la polinización cruzada entre plantas de la misma especie que procura la variabilidad genética y adaptaciones al medio.
La familia de las orquídeas tiene más de 25,000 especies, desde selvas tropicales hasta zonas montañosas y escarpadas, sus tamaños son variados, desde la orquídea miniatura con flores de 2 mm, las pequeñas que alcanzan desde 10 hasta 30 cm, las de tamaño mediano más comunes alcanzando de 30 a 60 cm.
Para asombrarnos también existe la orquídea más grande del mundo que alcanza hasta 3 metros, la Grammatophyllum speciosum conocida como orquídea tigre considerada como unemblema en Singapur Los colores y caprichosas formas de estas plantascomo animales, monos, hadas, rostros, las asocian a diversas creencias.
Las orquídeas además de su belleza son un recordatorio de la diversidad de la vida en la tierra y su diseño para la existencia, sigamos con integridad intelectual y pensamiento crítico reconociendo y cuidando la biodiversidad que con sus adaptaciones procura la vida que disfrutamos.
