Hoy, a dos días de la gran final de la Copa del Mundo y ya con la cabeza más fría, es momento de reflexionar sobre lo que, para mí, ha sido el mejor Mundial de todos los tiempos. Sí, el mejor.
Cuando nos enteramos de que esta Copa del Mundo duraría 39 días, reuniría a 48 selecciones, tendría 104 partidos y se disputaría en 16 sedes repartidas entre Canadá, México y Estados Unidos, muchos pensamos que sería un fracaso. Creíamos que, con tanto futbol, el torneo perdería calidad y, en consecuencia, interés.
¿Saben qué? Nos equivocamos.
A lo largo de este mes y poco más nos fuimos enamorando de selecciones que debutaban, de auténticas cenicientas como Cabo Verde o la República Democrática del Congo, equipos que llegaron a competir sin complejos, a sorprender al mundo y a contagiar con el color y la pasión de sus aficiones.
También aparecieron futbolistas que comenzaron el torneo como completos desconocidos y terminaron conquistando el corazón de millones. Ahí está el caso de Tim Payne o el inolvidable Vozinha, el arquero de Cabo Verde que, a sus 40 años, pasó de ser un desconocido a convertirse en una de las grandes historias del campeonato. Y qué decir del gigante vikingo Erling Haaland, quien con sus goles y actuaciones hizo que medio mundo adoptara a Noruega como su segunda selección. Se quedó a las puertas de las semifinales, pero se ganó la admiración de todos.
La columna abre asegurando que este fue el mejor Mundial de la historia, y lo sostengo con absoluta convicción. Esta Copa nos regaló momentos que permanecerán en la memoria colectiva durante muchos años.
México hizo la mejor fiesta posible. Nunca había visto a tanta gente portar con orgullo la camiseta de la Selección Nacional. Nuestro equipo le devolvió la ilusión a la afición. Fueron semanas de un entusiasmo desbordado, de calles pintadas de verde, de plazas llenas, de abrazos entre desconocidos y de un país entero viviendo al ritmo del futbol.
Pero la fiesta no terminó con los cinco partidos disputados en territorio nacional. El mexicano recibió con los brazos abiertos a colombianos, uzbekos, españoles, ingleses y aficionados de decenas de países más. En redes sociales abundaban los videos de extranjeros sorprendidos por el ambiente, la alegría y, sobre todo, por la calidez de nuestra gente. Esa hospitalidad que tantos visitantes describieron como uno de los grandes sellos de este Mundial.
En lo futbolístico también vivimos momentos inolvidables. España conquistó el título jugando un futbol dominante y siendo fiel a su esencia. En su camino dejó fuera a tres gigantes del futbol moderno: primero a la Portugal de Cristiano Ronaldo; después pasó por encima de la poderosa Francia de Kylian Mbappé, y finalmente derrotó a la Argentina de Lionel Messi.
Fue un equipo que nunca renunció a su estilo. Comenzó el torneo con algunas dudas tras empatar con Cabo Verde, pero a partir de ahí impuso condiciones frente a todos sus rivales. Lo más impresionante es que hablamos de una selección con un promedio de edad cercano a los 26 años y con varias de sus máximas figuras sin siquiera haber cumplido los 23. Su presente es brillante, pero su futuro parece todavía mejor.
Y como todo gran Mundial, este también nos dejó imágenes imposibles de olvidar. Fue la despedida mundialista de los dos futbolistas que marcaron una época: Cristiano Ronaldo y Lionel Messi. Seis Copas del Mundo después, ambos cerraron un capítulo irrepetible, con cifras extraordinarias y carreras que difícilmente volveremos a presenciar.
Messi, para mí el mejor futbolista de todos los tiempos, se despidió perdiendo una final. Un desenlace que puede parecer injusto para un jugador que trascendió fronteras y generaciones, pero que de ninguna manera disminuye el legado que construyó para este deporte.
Durante 39 días fuimos inmensamente felices. Lo disfrutamos, lo sufrimos, lo lloramos y lo celebramos. Durante poco más de un mes el mundo habló un mismo idioma: el del futbol. Y nosotros tuvimos el privilegio de contarlo.
Antes de despedirme, quiero hacer un alto para agradecer a todas las personas que hicieron posible esta cobertura mundialista. Detrás de cada transmisión, de cada enlace en vivo, de cada reportaje, entrevista, video, nota, fotografía y publicación hubo un ejército de profesionales que trabajó durante meses para estar a la altura del evento deportivo más importante del planeta.
Mi reconocimiento y admiración para todo el Departamento de Deportes de Multimedios: Canal 6, Mediotiempo, Milenio, La Afición y RG La Deportiva. Esto nunca fue el trabajo de una sola persona; fue el resultado de un extraordinario esfuerzo colectivo. Productores, reporteros, conductores, fotógrafos, camarógrafos, editores, creativos, ingenieros, personal técnico, equipos digitales y decenas de personas que, muchas veces lejos de sus familias, entregaron su talento, su pasión y su profesionalismo para que millones de aficionados vivieran el Mundial como si estuvieran en las tribunas.
Gracias a todos los que confiaron en nosotros: Mundial 2026, el mejor de la historia.
