Los precios del petróleo ampliaban en más de un dólar sus ganancias, debido al estancamiento de las negociaciones de paz entre Irán y Estados Unidos y las continuas restricciones al comercio a través del estrecho de Ormuz.
Los futuros del crudo Brent mejoraban 1.47 dólares, o 1.4 por ciento, a 103.38 dólares el barril, tras cerrar por encima de los 100 dólares por primera vez en más de dos semanas el miércoles. Los futuros del West Texas Intermediate en Estados Unidos avanzaban 1.4 dólares, o 1.5 por ciento, a 94.36 dólares.
Ambos referenciales cerraron en la víspera con un alza superior a los 3 dólares tras registrarse reducciones mayores de lo esperado en las existencias estadunidenses de gasolina y destilados, además de la falta de avances en las negociaciones de paz con Irán.
"El mercado podría estar ahora a punto de pasar de pensar que 'el acuerdo es inminente' a que 'esto puede llevar mucho más tiempo'. Si se desvanecen las expectativas de una reapertura a principios de mayo (...) entonces es probable que los precios suban, tanto del crudo como de los productos derivados", afirmó Bjarne Schieldrop, analista de SEB.
Aunque el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, prorrogó el alto el fuego entre ambos países a petición de los mediadores paquistaníes, Teherán y Washington siguen restringiendo el tránsito de buques por el estrecho, por el que circulaba alrededor del 20 por ciento del suministro petrolero mundial diario hasta que comenzó la guerra el 28 de febrero.
Teherán confiscó dos buques en la vía navegable, reforzando su control sobre este punto estratégico. Trump también ha mantenido el bloqueo al comercio marítimo de Irán, mientras que el presidente del Parlamento iraní y principal negociador, Mohammad Baqer Qalibaf, ha afirmado que un alto el fuego total solo tendría sentido si se levanta el bloqueo.
El ejército estadunidense interceptó al menos tres petroleros con bandera iraní en aguas asiáticas y los está desviando de posiciones cercanas a la India, Malasia y Sri Lanka, según informaron el miércoles fuentes del sector marítimo y de seguridad.
Trump no ha fijado una fecha de finalización para la prórroga del alto el fuego, según declaró a los medios la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
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