El primer pasaporte moderno se inventó en 1915 durante la Primera Guerra Mundial. Hoy la inteligencia artificial podría borrar su existencia, pero la desconfianza en la privacidad de datos, la resistencia de gobiernos y aeropuertos aún los mantienen vigentes… al menos por ahora.
Durante las sesiones de la 26 Cumbre Global del Consejo Mundial Viajes y Turismo (WTTC, por su sigla en inglés), uno de los temas centrales ha sido cómo hacer posible que la inteligencia artificial elimine las fricciones a las que se enfrenta una persona al iniciar un viaje, como el tener que demostrar quien es en cada paso.
¿Cómo la inteligencia artificial puede eliminar el pasaporte físico?
Pasar de la calle al asiento del avión presupone al menos tres veces en que el pasajero debe de demostrar quién es: desde el mostrador de la aerolínea, el ingreso a la zona de abordaje y al subir al avión, y si llega a otro país eso se multiplica por aduanas, migración y otros retenes.
Hoy empresas como Global Entry, Google, Microsoft, Aeropuerto de Dubai, y otras ya podrían garantizar la identidad de las personas para evitar que todo eso ocurra, sin embargo, llevará al menos cinco años eliminar la desconfianza y las resistencias, el premio económico de hacerlo no es menor: un ahorro de hasta 500 millones de dólares en gestión, al año.
“No es un sueño lograrlo, eso ya es posible en el aeropuerto de Dubai”, señala Paul Griffitchs, CEO de Aeropuertos de Dubai y vicepresidente de tecnología del WTTC. “Nos dimos cuenta de que es posible que un ecosistema haga que todo eso ocurra. La barrera no está en la tecnología”.
“Los pasaportes ya no existirán en cinco años, es una cuestión de gobernanza, hemos escuchado a agentes decir que los pasaportes no existirán en cinco años”.
Actualmente, Aeropuertos de Dubai está ahora mismo construyendo dos complejos aéreos que estarán listos en 2032 con la posibilidad de desplazar hasta 60 millones de pasajeros al año.
“Muchos aeropuertos se aferran a sus sistemas heredados, tecnologías tradicionales, cuando en realidad necesitan replantearse cómo deben hacerlo tal como ya lo hicieron en sus propios negocios compañías como Amazon, Uber y Microsoft”, explica Griffitchs.
El rol del reconocimiento facial en la modernización de los viajes
Para Diana Sabatino, subcomisionada adjunta de la Oficina de Operaciones de Campo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por su sigla en inglés) las tecnologías biométricas como el reconocimiento facial pueden hacer posibles los cambios en 3 a 5 años.
“El reconocimiento facial es vital para eso”. Ella cita el ejemplo de Global Entry, que ya ha digitalizado y cotejado más de 16 millones de identidades electrónicamente para un cierto grupo de pasajeros aéreos recurrentes, que ya validan varios aeropuertos en el mundo.
Caso de éxito: agilización de abordaje mediante IA en cruceros
Otro caso interesante es el de la industria de cruceros que al transportar a miles de pasajeros se han enfrentado a tener que agilizar sus procesos, pues en una escala pueden llegar a desembarcar de 3 mil a 5 mil pasajeros al mismo tiempo, relata Nikos Mertzanidis, director ejecutivo para Europa de la International Cruise Line Association.
Nikos explica que los buques de crucero son de hecho transportes altamente tecnológicos, gracias a la IA sus procesos de abordaje son 30% más ágiles, pues anteriormente se enfrentaban a largas filas de pasajeros de muy diversas nacionalidades, ahora logran no solo abordarlos sino personalizar y enviar la información de los pasaportes de sus viajeros a los destinos de desembarque en la ruta, incluso con horas o días de antelación.
Interoperabilidad y gobernanza de datos: las barreras para el viaje sin fricciones
Para Andrea Alori, socio especializado en Turismo de la consultora global Bain & Company, el mayor problema está en la interoperabilidad de los sistemas de identificación. Muchas entidades poseen la información, pero no la comparten.
“El siguiente paso no es la tecnología sino la coordinación y la interoperabilidad de los sistemas, sobre todo entre el sector público y privado”, afirma.
No habría porqué limitar la identificación solo a los transportes, con sistemas y bases conectadas, la experiencia sin fricción para el pasajero podría extenderse a la renta de autos y los hoteles.
“Nos centramos en las fronteras, pero en el sector privado no hay muchas fronteras, sino casos aislados donde la experiencia es buena en una parte, pero los sistemas no se hablan entre sí”.
En el fondo la interoperabilidad no es un problema técnico sino de confianza y seguridad, sobre todo para los gobiernos. Si bien es natural que los gobiernos deban garantizar la seguridad de sus fronteras, el tema es que las tecnologías que siguen usando son anticuadas, pero hay una resistencia al cambio.
Griffitchs coincide en la resistencia, en muchos aeropuertos se sigue privilegiando la identificación mediante huellas digitales, que es una tecnología mucho más lenta, porque “llevamos años haciéndolo así”; mientras que el reconocimiento facial es más rápido y eficiente”.
Para Sabatino, del CBP, “ los gobiernos deben replantearse qué es lo que quieren operar: Todo mundo se preocupa por la privacidad y los datos; en realidad hay dos cosas que debemos saber: ¿Es la persona que dijo ser? y la segunda: ¿debería estar aquí esta persona en este lugar y en este momento?”
¿Cómo afectará la IA a la privacidad de datos y a los empleos en el turismo?
Pese a que la plataforma de distribución de oferta de viajes, Almosafer Travel & Tourism Co, ya ha implementado Chat GPT en sus procesos, Muzammil Aussain, CEO del portal árabe, afirma que hoy todavía 40 por ciento de las reservas se hacen de forma física. “la gente sigue prefiriendo un componente humano”.
Aussain estima que la adopción de tecnologías por parte de los viajeros aún tomará 4 años, y avanzará de forma acelerada, pero insiste, “en el turismo la actitud humana es lo más importante”.
Diane del CBP, coincide: La tecnología no reemplazará al humano ni sus empleos. De hecho, dice que el organismo fronterizo estadunidense cuenta hoy con 20 mil colaboradores, y piensan que llegarán en unos años a 35 mil; ahora mismo están contratando a 2 mil 600 personas.
“Al final el otorgamiento de visas lo decide siempre un humano. Buscamos eliminar la burocracia, no el factor humano”, sostiene.
Transparencia y límites en la recolección de datos biométricos
La resistencia también está en el pasajero, que tiene miedo de la privacidad de sus datos. “Y es natural porque los datos tienen un alto valor económico, pero la aduana de Estados Unidos no busca un provecho de esos datos, para nosotros lo importante es garantizar la seguridad de las fronteras”.
Para que la gente entienda el alcance del uso de sus datos, las compañías tendrían que tener una mayor transparencia y comunicación para que la gente no tenga que resistirse a las letras chiquitas, sino que entiendan el alcance de su información; la clave es la sencillez y la transparencia.
Paradójicamente la gente no tiene resistencia a dar sus datos a la mercadotecnia. Christie Travers, directora de alianzas estratégicas de Google para Europa, Medio Oriente y Africa, señala que la promoción con inteligencia artificial ha hecho que suban hasta 30 por ciento las reservaciones para aerolíneas.
“Las compañías deben adaptar sus proceso para tener una respuesta más rápida, quienes lo hagan serán los que ganen el mercado, pero también debe haber una higiene en el manejo de los datos y tener la disponibilidad de compartirlos”, dice Travers.
De hecho, afirma Julie Shaincock, managing director de viajes, hospitalidad y transporte de Microsoft corporation, la industria de viajes está retrasada respecto a las que ya comparten información como la industria de la salud o la de recursos humanos.
En estas industrias la productividad creció 31 por ciento, en recursos humanos hay centros de contacto que realizan hasta 145 millones de interacciones al año. “Si nos fijamos en la industria de viajes, son el huésped o el pasajero quienes sufren un sinnúmero de problemas, las empresas tienen que replantearse eso”.
Manejar una gran cantidad de datos tiene un costo y esto es algo de lo que se preguntan las compañías, “generar mucha información de todos lados, pero eso tiene un indicador: hacer cambios ha generado 500 millones de dólares de retorno a la industria”.
Durante años, comenta Christie de Google, las personas han confiando en las instituciones financieras para procesar de manera digital sus datos y sus transacciones financieras; lo mismo podría pasar con el turismo para personalizar desde las búsquedas de destinos hasta el conocimiento de lo que los viajeros quieren de las habitaciones, o lo que piden a sus agencias de viajes o la información de sus billeteras digitales.
De hecho, afirma la ejecutiva de Google, en los siguientes 18 meses se van a generar 28 mil millones de operaciones vía billeteras digitales.
Microsoft señala que ellos de hecho tienen normativas de gobernanza de datos establecidos, incluso para compartir datos si fuera necesario y garantizar el destino de la información.
Soluciones del sector público y privado para unificar la identidad digital.
Sin duda, dice Andrea Alori de Bain & Company, hoy se cuenta con buenos casos individuales, el verdadero reto es empezar a unificar esfuerzos. “De lo contrario en un año estaremos haciendo las mismas preguntas en este foro, lo interesante sería encontrarnos en un año y ver en qué hemos avanzado”.
A esto responde el Ministro de Economía, Tecnología y Proyectos Estratégicos de Malta, Silvio Sachembrini, país sede este año de la cumbre del WTTC. El país ha implementado un sistema de pruebas e implementación de nuevas tecnologías con la idea de adoptar lo que funcione, especialmente en el turismo que aporta hasta 17 por ciento de su producto interno bruto.
Por ejemplo, con Microsoft hicieron un acuerdo para algunas implementaciones de IA, capacitaron parte de su fuerza laboral, no solo en el uso de herramientas, sino incluso en sus riesgos. “Los gobiernos tenemos que dejar la rigidez y ser más flexibles (...) Malta siempre busca generar confianza a las empresas, si algo funciona podemos implementarlo e incluso exportarlo al resto de Europa”.
Al final, dice, son las empresas las que deben crear riqueza y nosotros vigilar que eso beneficie a nuestra gente. "Siempre digo que gobierno y empresas son dos caras de cómo enfrentar los problemas”.
