El codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, dijo que está “nervioso” por los fuertes recortes de empleos en Hollywood, cuando Paramount comience a absorber a su rival de toda la vida, Warner Bros Discovery (WBD).
Días después de que Netflix se retiró de la puja por WBD, Peters dijo que “un montón de gente perderá sus empleos” con Paramount, e indicó que se generarán sinergias por valor de alrededor de 6 mil millones de dólares como parte de la fusión de su estudio, servicios de streaming y de noticias con Warner Bros.
Sin embargo, Netflix estimaba que Paramount tendría que recortar 16 mil millones de dólares para que su acuerdo funcionara, al tener en cuenta el costo de 111 mil millones de la adquisición de WBD. La fusión se producirá siete meses después de que David Ellison logró cerrar la fusión de su empresa, Skydance, con Paramount.
“Pujan y ganan estos acuerdos a precios que no entiendo, que no parecen rentables”, declaró Peters en una entrevista con Financial Times. “Y si (Netflix) no puede hacerlo económicamente viable, no sé cómo lo pueden hacer ellos. Así que estoy un poco nervioso por la industria".
Peters aseguró que la deuda que Paramount utilizará en la transacción —alrededor de 54 mil millones de dólares— dejará al grupo en una “posición un poco precaria”, y añadió: “Estaría muy nervioso por la carga de la deuda si estuviera en esa posición. Y nervioso es probablemente quedarse corto”.
La semana pasada Netflix se negó a igualar una oferta mayor de Paramount, al decir que WBD habría sido “una buena opción al precio justo, no una necesidad a cualquier precio”.
“Sabíamos hasta dónde íbamos a llegar”, dijo Peters. “Cuando el precio que consideramos que debíamos presentar para ganar… superó esa cifra, realmente no requirió ninguna conversación significativa”.
Netflix también enfrentó dudas sobre si podría obtener la aprobación regulatoria, sobre todo después de que el presidente Donald Trump dijo en diciembre que la fusión de las compañías “podía ser un problema” debido a la participación de mercado actual del grupo de streaming.
También existía la fuerte percepción de que Trump estaba a favor del acuerdo con Paramount, al tener en cuenta sus estrechos vínculos con el multimillonario de Oracle, Larry Ellison, quien apoyó la oferta de su hijo. Sin embargo, Netflix insistió en que podría haber obtenido la aprobación regulatoria.
“(Paramount) logró difundir esa narrativa, pero… no influyó en nuestra decisión final”, señaló Peters. “Habríamos obtenido la aprobación”, agregó.
Netflix también se enfrentó a la abierta oposición de ejecutivos de Hollywood, preocupados por el compromiso de la plataforma de streaming de estrenar películas para las salas de cine. La empresa intentó abordarlo prometiendo que permitiría que los estudios de WBD siguieran tomando decisiones sobre los calendarios de estreno.
Peters cuestionó la promesa de Paramount de estrenar 30 cintas en las salas de cine anuales después de lograr el cierre del acuerdo, con 15 estrenos por estudio.
“No entiendo cómo van a cumplir con el compromiso de 30 películas y que sean 30 buenos estrenos en salas”, indicó. “Si apostara, diría que es probable que no lo van a hacer”.
Peters describió los 2 mil 800 millones de dólares que Netflix recibió de Paramount como parte de su acuerdo como un “buen premio de consolación” que les permitirá “ofrecer más valor a nuestros miembros”. Mencionó planes para nuevos formatos como pódcast de video y juegos interactivos.
Dijo que hay “algo de engaño en algunas partes de nuestra empresa”, pero agregó: “Esta es nuestra oportunidad de poner en marcha el sistema de poscombustión mientras la gente de Paramount está distraída durante los próximos 12, 18 o 24 meses”.
Peters dijo que Netflix está abierto a oportunidades de acuerdos a gran escala. “Si surge algo que nos permita alcanzar los objetivos más rápido, estaremos dispuestos a aprovecharlo”.
Sin embargo, la estrategia fundamental de Netflix, “construir, no comprar”, no ha cambiado. “Nos enfocamos principalmente en invertir en crecimiento orgánico”, dijo, señalando que la oportunidad de comprar una empresa como WBD era inusual.
“Este acuerdo al estilo de Warner Brothers es bastante inusual, así que no espero mucha actividad en ese frente en el futuro próximo”, dijo, y agregó que ahora la tarea es “regresar y seguir esforzándonos”.
