La guerra de Donald Trump en Irán hizo que se dispararan los precios de la gasolina en Estados Unidos, algo que socava sus afirmaciones de que están abordando una crisis de asequibilidad que debilitó su popularidad.
El precio promedio de la gasolina regular se disparó hasta 3.109 dólares por galón, un nivel más alto que al final de la administración Biden y frente a los 2.951 dólares de hace una semana, según el club de automovilistas AAA.
El aumento en los precios en las gasolineras, a causa de las disrupciones en el suministro mundial de crudo provocadas por el ataque de EU e Israel contra Irán y la contraofensiva de Teherán, se produce mientras Trump trata de convencer a los estadunidenses de que puede controlar la inflación ante la inminente llegada de las elecciones de mitad de mandato en noviembre.
“Lo que ocurrió en las últimas horas es muy inflacionario”, dijo el analista de Gulf Oil, Tom Kloza. Los precios de la gasolina el domingo de Pascua van a estar bastante altos. Estarán entre 3.25 y 3.50 dólares”, estimó.
“Si empiezas a hacer tonterías con la logística y las instalaciones petroleras en Arabia Saudita y Kuwait, agregas a la mezcla factores nunca antes vistos”, añadió.
Se espera que los precios de la gasolina, que son las señales más tangibles de inflación para muchos estadunidenses, sigan aumentando en los próximos días, a medida que los mercados mayoristas suban. Los futuros del Rbob subieron a 2.50 dólares por galón desde los 2.30 dólares de finales de la semana pasada.
Los precios de la gasolina también varían a lo largo de EU, desde 2.624 dólares por galón en Oklahoma hasta 4.674 en California, de acuerdo con los datos de la AAA. Se mantienen muy por debajo de los máximos de más de 5 dólares luego de la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania en 2022 y se encuentran a menos de la mitad de los precios en Reino Unido.
Los analistas dicen que la perspectiva de un nuevo aumento en el costo de uno de los bienes esenciales para la mayoría de los estadunidenses afectará la preocupación de muchos hogares por el alto costo de la vida.
Ed Morse, asesor principal de Hartree Partners, dijo que “40 por ciento de la economía está compuesta por personas que no ahorran y que viven al día con sus salarios y otras fuentes de ingresos”.
Añadió: “Por tanto, si se llega a 3.50 o 4 dólares tendrá un impacto en gran parte de la población”.
Karoline Leavitt, secretaria de prensa de la Casa Blanca, declaró a Financial Times que las políticas de la administración “llevaron a la mayor producción de petróleo estadunidense de la historia, con aún más crudo proveniente de nuestro nuevo mercado y de los acuerdos con Venezuela”.
Leavitt añadió que el Departamento de Energía y el Tesoro “van a seguir monitoreando los mercados petroleros y harán todo lo posible para mantener los precios estables y a Estados Unidos con el dominio en la energía”.
La producción petrolera de Estados Unidos alcanzó un máximo histórico bajo el mandato de Biden y aumentó ligeramente en los últimos meses, pero se espera que disminuya en 2026, de acuerdo con las estimaciones de la Administración de Información de Energía de EU (EIA, por su sigla en inglés).
La economía estadunidense es menos propensa que la europea a sufrir daños por una crisis en los precios del petróleo. La EIA revela que EU importó solo 17 por ciento de su energía en 2024, la proporción más baja en 40 años.
Muchos analistas esperan que los precios se moderen para el momento en el que los estadunidenses acudan a las urnas en las elecciones que van a determinar si el Partido Republicano de Trump mantiene el control del Senado y la Cámara de Representantes.
Cualquier aumento de la inflación —y la reducción del gasto de los consumidores estadunidenses— derivado de un periodo prolongado de altos precios de la gasolina puede, en última instancia, compensarse con el aumento de las utilidades de los productores de energía de EU.
“Estados Unidos exporta casi tanto como Arabia Saudita. ¿Acaso no quiere que los precios del petróleo se disparen? Sí, al principio va a perjudicar a los tipos de Chicago. Pero en cuanto los de Texas se enriquecen, compran productos de los de Chicago”, dijo Jeff Currie, director de estrategia de rutas energéticas de Carlyle.
En la investigación sobre la crisis de gas y petróleo provocada por la invasión de Rusia a Ucrania en 2022 se muestra que las ganancias de la expansión de los productores de energía no se repartieron de manera equitativa.
De hecho, el 1 por ciento más rico de la población estadunidense al final recibió más de 50 por ciento de las ganancias extraordinarias de las compañías de energía gracias a ese aumento de precios, de acuerdo con un artículo publicado en septiembre de 2025.
“En todo caso (Estados Unidos) se ha convertido en un exportador y productor de combustibles fósiles más poderoso desde 2022. Y, por supuesto, sus grandes compañías petroleras operan a escala mundial. Por tanto, creo que (los accionistas estadunidenses) están preparados para aprovechar aún más (ahora)”, dijo Gregor Semieniuk, profesor de la Universidad de Massachusetts y uno de los autores de la investigación. “La distribución de la riqueza no cambia de un día para otro”.
Si el conflicto se prolonga más de las cuatro o cinco semanas que espera Trump, el impacto en los precios del gas también frustrará las esperanzas del presidente estadunidense de recortar los costos de endeudamiento antes de las elecciones de mitad de mandato.
Los mercados ahora contemplan una menor probabilidad de dos recortes de un cuarto de punto en la tasa de los fondos federales, que actualmente se encuentra entre 3.5 y 3.75 por ciento, en comparación con antes del ataque a Irán.
“El aumento se produce en un momento en que los efectos de los aranceles y una inflación rígida en los servicios aún persisten. Añadir inflación en esta etapa (cuando llevamos cinco años superando el objetivo de 2 por ciento de la Reserva Federal) es preocupante”, dijo Diane Swonk, economista jefe de KPMG US.
“La estanflación no es algo imposible en absoluto”, añadió Swonk, refiriéndose a cuando los precios suben y el crecimiento cae al mismo tiempo.
