El presidente y director ejecutivo del Foro Económico Mundial (FEM), Børge Brende, anunció su renuncia luego de una investigación del foro sobre sus vínculos con el delincuente sexual Jeffrey Epstein.
Brende declaró que su decisión de hacerse a un lado después de más de ocho años en el cargo se produjo “luego de una cuidadosa reflexión”.
“Estoy agradecido por la increíble colaboración con mis colegas, socios y representados, y creo que ahora es el momento adecuado para que el foro continúe su importante labor sin distracciones”, declaró en un comunicado.
El FEM, conocido por su cumbre anual en Davos, Suiza, cada enero, inició la investigación a principios de este mes luego de la publicación de millones de archivos sobre el difunto delincuente sexual Epstein por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Brende es la última figura de alto perfil en verse envuelta en las consecuencias de la publicación de los archivos de Epstein, después de la decisión esta semana del ex secretario del Tesoro de EU, Lawrence Summers, de renunciar a su puesto docente en la Universidad de Harvard.
Hillary Clinton, ex secretaria de Estado y ex primera dama de EU, testificó ante la investigación del Congreso estadunidense sobre Epstein. Mientras, el ex embajador de Reino Unido en Estados Unidos, lord Peter Mandelson, fue arrestado bajo sospecha de mala conducta en el ejercicio de un cargo público. Fue puesto en libertad bajo fianza y niega haber cometido ninguna irregularidad.
En un comunicado, los copresidentes del FEM, André Hoffmann y Larry Fink, dijeron sobre la renuncia de Brende: “Deseamos expresar nuestro sincero agradecimiento por las importantes contribuciones de Børge Brende al Foro Económico Mundial. Su dedicación y liderazgo han sido fundamentales durante un periodo crucial de reformas para la organización, que condujo al éxito de la reunión anual en Davos. Respetamos su decisión de renunciar”.
Alois Zwinggi se desempeñará como presidente interino y director ejecutivo mientras la junta supervisa la transición de liderazgo.
El conjunto de archivos del Departamento de Justicia muestra diálogos en iMessage entre Epstein y Brende en 2018 y 2019. En uno, después de una cena, Brende escribió: “Gracias por una cena muy interesante… eres un anfitrión brillante. Cordialmente, Borge”, y luego añadió: “Lo extraño, señor. Borge”.
En otro diálogo, después de que Epstein describiera los consejos que le daría a un líder de Medio Oriente, Brende respondió: “De acuerdo. Me alegra que le estés dando consejos”. Los dos también hablaron sobre Davos y los posibles asistentes.
Los documentos muestran que Epstein aparentemente se dirigió a figuras de alto rango vinculadas al FEM, incluido a Brende, buscando que lo presentaran e influencia en Davos.
La renuncia llega en un momento delicado para la organización suiza, que durante mucho tiempo fue considerada como una plataforma estable de encuentro para las élites políticas y empresariales, pero que se enfrenta cada vez más al escrutinio desde varias perspectivas. En los últimos años, el foro ha enfrentado críticas por su gobernanza.
Su fundador, Klaus Schwab, quien dirigió el foro desde su fundación en 1971, renunció a la presidencia de la junta en abril de 2025 en medio del escrutinio interno provocado por denuncias de irregularidades y cuestionamientos sobre la gobernanza. Fink y Hoffmann fueron nombrados en agosto para dirigir el foro a través de un proceso de reforma.
La investigación sobre la relación de Brende con Epstein ―además de los problemas causados por la salida de Schwab― causa una disrupción en la planeación de la sucesión para la presidencia del FEM. La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, quien fue la sucesora elegida por Schwab, ya no es “una certeza” para asumir el cargo, informó Financial Times a principios de este mes.
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