La primera prueba fue superada, pero todavía queda mucho por aprender. En el Gran Premio de Australia, Cadillac pudo llevar uno de sus dos coches al final de la carrera, con un resultado bueno para la undécima escudería de la parrilla; sin embargo, la misión en General Motors es aprender de Melbourne y dar vuelta a la página en Shanghái.
Su debut fue más que positivo, pero Sergio Pérez, Valtteri Bottas y compañía tendrán un desafío técnico mayor en el Gran Premio de China.
Terminó la “luna de miel”
Así fue como Checo calificó el final del GP de Australia. Se le dice así en Fórmula 1 a ese periodo en el que una escudería nueva tiene un buen comienzo y pone sus autos en la pista. Es el fruto de múltiples esfuerzos y años de trabajo… pero a Cadillac ya no le bastará con solo competir, también con mostrar progresos en pista.
Sergio Pérez clasificó en la posición 18 de la parrilla de salida y terminó en el puesto 16, quedándose a tres vueltas del ganador George Russell, piloto principal de un equipo consolidado y con una fuerte estructura como Mercedes, por lo que es entendible esa diferencia en el asfalto. Pero ahora toca pensar en el progreso. “A partir de ahora, obviamente se acabó la luna de miel y ahora necesitamos dar grandes pasos hacia adelante”, declaró Checo en Melbourne.
Los obstáculos técnicos
El debut dejó al descubierto las carencias del MAC-26, nombrado así en honor a Mario Andretti. El primer gran concepto a entender es la carga aerodinámica (o downforce), que se puede definir como la fuerza que el aire ejerce sobre el auto hacia abajo mientras este se desplaza, con lo que éste se pega al suelo para que pueda tomar las curvas a mayor velocidad sin derrapar.
Pérez señaló que la falta de esta fuerza es el principal freno de Cadillac en estos momentos. Sin una carga aerodinámica eficiente, el coche es lento en las curvas y se vuelve difícil de conducir. A esto se sumó un problema crítico de fiabilidad, que es la capacidad del monoplaza para terminar la carrera sin romperse. Bottas tuvo que retirarse tras apenas 15 vueltas debido a fallos en el sistema de combustible y problemas previos con el volante.
Dan Towriss, director ejecutivo del Cadillac Formula 1 Team, reconoce que tienen mucho por delante. “Realmente se sintió como un comienzo, no un destino... ahora se trata de cómo avanzamos en la parrilla”. Y eso será importante, si consideramos que el mexicano acabó a 1.4 segundos del último tiempo para calificar a la Q2, por lo que deberán ser más veloces en las curvas y mejorar el rendimiento.
La experiencia les da ventaja
Cadillac no se equivocó en contratar a dos pilotos veteranos en lugar de apostar por dos jóvenes talentos. La razón es la correlación de datos: el proceso de asegurar que lo que los ingenieros ven en las computadoras coincida con lo que el piloto siente físicamente en la pista.
Un novato podría desconocer si un problema es del auto o de su propia falta de experiencia. Por el contrario, Pérez y Bottas conocen estos monoplazas desde hace años y esa lectura de información brindará una valiosa retroalimentación. “Realmente empiezas a ver que de verdad necesitamos a alguien con experiencia que pueda manejar los altibajos de ser un equipo en su primer año, que sepa cómo debería sentirse el coche”, valoró Towriss con respecto al aporte que recibe de su dupla de veteranos.
Incluso con un año lejos del Gran Circo, el mexicano ha mostrado que su capacidad de adaptación sigue intacta y es un activo valioso para Cadillac. “Me encanta la pasión de Checo. Me contactó después de la carrera y me dijo: ‘Hablemos de este plan de desarrollo’”, aclamó Towriss durante el podcast Beyond the Grid.
La oportunidad de mejorar llega en el Gran Premio de China, donde la prioridad será reducir la brecha de rendimiento y asegurar que ambos monoplazas terminarán la carrera.
“Necesitamos poner en marcha un plan lo antes posible en el equipo para avanzar y cerrar la brecha... esa es la actitud que necesitamos de ahora en adelante, para poder aspirar a algo grande este año”, dijo Checo antes de viajar al gigante asiático.
Se acabó el momento de ser visto como el equipo novato, ahora toca pelear por cada kilómetro y demostrar que su acceso a este selecto grupo es merecido.
Gran Premio de China
- Longitud: 5.451 km
- Curvas: 16
- 56 vueltas (305.066 km)
Carrera
- Domingo 15 de marzo
- 1:00 horas
- Transmisión: Sky Sports y F1TV
Así lo dijo
“Necesitamos poner en marcha un plan lo antes posible en el equipo para avanzar y cerrar la brecha... esa es la actitud que necesitamos para aspirar a algo grande este año”
Sergio Pérez
Piloto de Cadillac
MGC
