Un tribunal federal de apelaciones de Estados Unidos restableció este viernes 1 de mayo de forma temporal la obligación de que las píldoras utilizadas para el aborto farmacológico sean dispensadas en persona y ya no puedan ser enviadas por correo.
La decisión fue adoptada por el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito y responde a una demanda impulsada por el estado de Luisiana contra la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), en la que se cuestionaban las normas que permiten la prescripción mediante telemedicina y la dispensación sin visita médica presencial.
Batalla contra el aborto farmacológico
El fallo, emitido por una mayoría de jueces designados en distintas administraciones republicanas, sostiene que las regulaciones federales vigentes permiten sortear las restricciones estatales sobre el aborto, al facilitar el acceso a fármacos como la mifepristona a través de consultas remotas.
El caso se enmarca en la creciente batalla legal en torno al aborto farmacológico en Estados Unidos, que actualmente representa alrededor de dos tercios de los procedimientos de interrupción del embarazo, en un contexto de fuerte división política, tras la decisión del Tribunal Supremo de 2022 que eliminó la protección federal al aborto.
Después del fallo, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU, en inglés) calificó la medida como un "hecho grave" porque pondría en peligro a mujeres que "viven en zonas rurales, sufren violencia de pareja o tienen alguna discapacidad" y perderán "la opción de la telemedicina" que es igual a perder acceso al medicamento.
Mifepristona, presente en la mayoría de abortos en EU
La mifepristona fue aprobada en el año 2000 como un método seguro y eficaz para interrumpir embarazos precoces. Generalmente se utiliza en combinación con otro fármaco, el misoprostol.
Las encuestas han revelado que la mayoría de los abortos en Estados Unidos se realizan mediante pastillas y que aproximadamente uno de cada cuatro abortos a nivel nacional se prescriben a través de la telemedicina.
Una encuesta realizada el año pasado entre proveedores de servicios de aborto estimó que, en los estados donde el aborto está prohibido, más mujeres accedían a hacerlo con pastillas que viajando a otros estados.
Algunos estados gobernados por demócratas tienen leyes que buscan proteger a los proveedores que recetan medicamentos a través de la telemedicina a pacientes en lugares donde existen prohibiciones.
Ese aumento de notoriedad es la razón por la que los opositores al aborto han puesto en el punto de mira las píldoras en la legislación y los litigios.
Impacto no se limita a los estados con prohibiciones
En una presentación judicial, el fiscal general de Luisiana y una mujer que afirmó haber sido coaccionada para tomar píldoras abortivas solicitaron que se reviertan las normas de la FDA a la época en que las píldoras solo podían recetarse y dispensarse en persona.
En marzo, un juez federal con sede en Luisiana dictaminó que esas concesiones socavaban la prohibición del aborto en el estado, pero no llegó a derogar las regulaciones de inmediato.
El fallo de este viernes está en vigor mientras el caso avanza en los tribunales y se extiende más allá de Luisiana y los estados con leyes que prohíben el aborto.
Las recetas de telemedicina se han vuelto comunes incluso en estados donde la interrupción del embarazo está permitida, y el fallo judicial también las bloquea allí. El siguiente paso podría ser una apelación ante el Tribunal Supremo del país.
En 2022, el Tribunal Supremo, de mayoría conservadora, anuló el derecho al aborto a nivel nacional, pero dos años después mantuvo por unanimidad el acceso a la mifepristona .
Sin embargo, esa decisión de 2024 eludió las cuestiones centrales al dictaminar que los médicos antiaborto que impulsaron el caso no tenían legitimación procesal para demandar.
Los representantes de la FDA y del Departamento de Justicia no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios este viernes 1 de mayo por la noche.
Mientras tanto, los grupos antiaborto celebran el fallo del viernes. Marjorie Dannenfelser, presidenta de Susan Anthony Pro-Life America, aplaudió la decisión como "una gran victoria para las víctimas y sobrevivientes del imprudente régimen de medicamentos abortivos por correo de Biden".
También criticó a la administración Trump por tardar en realizar su propia revisión de la mifepristona, afirmando que su lentitud ha obligado a los estados a tomar medidas.
“Las mujeres y los niños sufren, y la soberanía del Estado se ve violada cada día que la FDA permite que los medicamentos abortivos se envíen inundadamente por correo”, dijo Dannenfelser.
MD
