Una explosión en el complejo de gas natural licuado (GNL) de Ras Laffan, en Qatar, ha dejado un saldo de 54 personas heridas y 18 desaparecidas.
El incidente ocurrió el domingo por la tarde en la instalación local de suministro de gas de Barzan, en momentos en que el personal reanudaba las operaciones que habían sido interrumpidas tras un ataque iraní el pasado mes de marzo.
¿Qué pasó en Qatar?
Las autoridades qataríes calificaron el suceso como un "accidente técnico" y aseguraron que no representa una amenaza para la seguridad pública. La onda expansiva de la explosión hizo vibrar las ventanas y se sintió en el centro de Doha, provocando pánico entre los residentes a más de 70 kilómetros de distancia del complejo.
El Ministerio del Interior de Qatar confirmó la cifra de afectados e informó que los equipos de emergencia lograron controlar el incendio, mientras los rescatistas continúan con la búsqueda de los desaparecidos.
Por su parte, la compañía estatal QatarEnergy no ha especificado si existen daños materiales en la planta de Barzan, la cual abastece de gas a la industria local y al sector eléctrico del país, además de producir etano, condensado, gas licuado de petróleo y azufre para el mercado interno y de exportación.
Contexto geopolítico y antecedentes
La ciudad industrial de Ras Laffan es el núcleo principal de QatarEnergy, con una capacidad de producción anual de 77 millones de toneladas métricas de GNL.
Un bombardeo con misiles iraníes en marzo dañó dos de las principales unidades de procesamiento de gas, reduciendo la capacidad de exportación de GNL de Qatar en 17 por ciento.
Según Saad al-Kaabi, director ejecutivo de QatarEnergy, las reparaciones tomarán entre tres y cinco años. Aquel ataque no causó heridos, pero obligó a la evacuación de unos 10 mil trabajadores de plataformas marinas y plantas en tierra.
Qatar, que alberga una importante base militar estadounidense, ha sido blanco de repetidos ataques con misiles y drones por parte de Irán.
Al cierre del estrecho de Ormuz, el país quedó sin rutas alternativas de exportación, lo que mantuvo retenido en el golfo Pérsico cerca de 20 por ciento del suministro mundial de GNL hasta la reciente reanudación de los envíos.
Con información de Reuters
KVS
