Estados Unidos experimentó durante más de cuatro horas la peor crisis de su aviación comercial desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 a raíz de una falla en sus “obsoletos” sistemas de telecomunicación, que detonó en una suspensión nacional de despegues sin que se la administración trumpista descarte totalmente un ataque cibernético malicioso.
Al caos provocado por la paralización de vuelos se sumó el choque de un buque petrolero contra un crucero atracado en el río Misisipi, percance que no dejó heridos de gravedad.
La crisis aérea, que empezó a las 4 de la tarde (hora de Washington), provocó más de 10 mil retrasos, por lo menos 7 mil 700 cancelaciones, 827 desvíos y 1.5 millones de pasajeros varados, además de desatar un efecto cascada que puede alcanzar los viajes en el principal feriado del país, el Día de Acción de Gracias, cuando vuelan cerca de 29 millones de estadunidenses.
“A las 20:15 horas, hemos abierto el espacio aéreo. ¿Significa eso que todos los vuelos van a volar ahora mismo?, eso va a ser lento”, reconoció el secretario de Transporte, Sean Duffy, desde la Casa Blanca, donde el incidente fue monitoreado por un grupo selecto de colaboradores del presidente Donald Trump.
Duffy explicó que una sobrecarga de datos en equipos de una red de control aérea “obsoleta” provocó inconsistencias en la información transmitida por los enrutadores, lo que llevó a las autoridades a apagar el sistema como medida preventiva.
“Los sistemas analógicos o enrutadores se sobrecargaron de datos y se cayeron”, dijo el funcionario, quien emplazó al Congreso a aprobar un presupuesto urgente de 50 mil millones de dólares antes que finalice el año, por arriba de los 30 mil millones solicitados en un principio.
“Es una emergencia y quiero que el Congreso nos dé financiamiento de emergencia”, demandó.
Según su cronología, las primeras inestabilidades en radares y comunicaciones aparecieron a las 3:36 de la tarde, tiempo local, y la información inconsistente obligó a detener los despegues. Dieciocho minutos después, a las 3:54, la Administración Federal de Aviación (FAA, por su sigla en inglés) emitió la orden nacional.
Antes se había suspendido el tráfico en Chicago por dificultades de comunicación en uno de sus centros de datos. Las aeronaves que permanecían en tierra tuvieron que esperar nuevas instrucciones, mientras que muchos vuelos internacionales lograron aterrizar tras un análisis de caso por caso, aunque un número no determinado con destino a EU fue devuelto a su lugar de origen.
Se trató de la primera paralización de gran alcance desde el 11 de enero de 2023, cuando se suspendieron por una hora y media los vuelos, aunque la de mayor gravedad desde los atentados de 2001.
“No descartamos nada”
La magnitud de la parálisis, que ocurrió apenas un día después de una interrupción mundial de Microsoft 365 que afectó el acceso a sus plataformas de Outlook, Teams y otros servicios, detonó cuestionamientos sobre si la infraestructura aérea de EU fue blanco de un ataque cibernético.
Aunque el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo que no veía “ninguna razón para conectar ambos incidentes y son problemas separados”, cuando se le preguntó si la posibilidad de un ataque cibernético foráneo estaba descontada, el funcionario respondió: “No estamos descartando nada en este momento”.
“Cuando empezamos a analizar las ciberamenazas y los ciberataques, normalmente alguien dice ‘nosotros lo hicimos’. No hay rumores, no hemos encontrado rastros, por así decirlo, ni identificaciones de las personas que accedieron al sistema. Parece que fue un problema mecánico… Este no es otro 11 de septiembre”.
Expertos coincidieron en que la emergencia volvió a exhibir la fragilidad de una infraestructura que Washington intenta modernizar, en especial porque muchos de los sistemas operan con tecnología de la década de 1940.
Al caos aéreo del viernes 13 en EU lo antecedió el choque del buque petrolero Atlantic Asphalt contra un crucero, el American Heritage, atracado en el puerto de Nueva Orleans.
Pese a que los 180 personas estaban desembarcado en el momento de la colisión, no hubo víctimas mortales y sólo 32 personas ameritaron ser trasladadas a hospitales cercanos sin heridas de gravedad.
La alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, indicó que el tanquero perdió el control e impactó contra el crucero, que comenzó a hundirse y finalmente volcó.
Para hoy, la empresa FlightAware estima que más de 2 mil vuelos dentro, hacia o desde EU serán cancelados, debido a la saturación provocada por la prohibición de despegues del viernes. Además, señala CNN, se prevé que al menos 300 rutas sufran retrasos.
Se resiente aquí
El impacto de la suspensión aérea alcanzó a México, donde las operaciones aéreas desde y hacia EU se reanudaron a las 19:44 horas, informó la Administración Federal de Aviación Civil, que tasó los afectados en 18 mil pasajeros y los ajustes en 193 aeropuertos locales.
Sólo en el Aeropuerto Internacional de CdMx (AICM) la medida alteró el itinerario de 10 mil 293 viajeros y afectó 73 vuelos (29 demorados y 44 cancelados”, según el corte de las 22 horas.
El AICM adelantó que brindará facilidades para contribuir a mitigar las afectaciones a través de la reprogramación de itinerarios, la asignación de posiciones y el desahogo de las aeronaves que permanecieron en tierra.
Con información de: AFP y EFE
