A más de seis años del surgimiento de covid-19 y a una década de la creación del Programa de Emergencias Sanitarias de la Organización Mundial de la Salud (OMS), líderes globales, ministros de salud, científicos y expertos internacionales reconocieron que el planeta sigue enfrentando profundas debilidades para responder a futuras pandemias.
Durante el foro estratégico “From COVID-19 lessons to action: the evolution of the WHO Health Emergencies Programme”, realizado en el marco de la 79 Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra, Suiza, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó que la organización declaró recientemente una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional por el brote de ébola en República Democrática del Congo y Uganda.
“El sábado declaré la Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional sobre el brote de ébola en República Democrática del Congo y Uganda”, señaló en una reunión en la que se invitaron a medios internacionales como MILENIO.
Brote es recordatorio
Tedros explicó que el actual brote reactivó las alarmas internacionales debido a la experiencia devastadora registrada entre 2013 y 2016 en África Occidental.
“El actual brote de ébola es un recordatorio de la epidemia de África Occidental de 2013 a 2016, que conmocionó al mundo y llevó a la creación del Programa de Emergencias de la OMS hace diez años”, afirmó.
El director general advirtió que el mundo enfrenta simultáneamente conflictos, emergencias sanitarias, presión financiera y desinformación.
“En cualquier momento estamos respondiendo a múltiples crisis superpuestas e interconectadas en medio de fragmentación geopolítica, crecientes desafíos al multilateralismo, presiones financieras y desinformación”, sostuvo.
Tedros reconoció que la enfermedad covid-19 representó “la prueba de estrés definitiva” para el sistema internacional de salud pública.
“La pandemia de covid-19 no fue simplemente una crisis de salud pública. Fue una de las experiencias definitorias de nuestras vidas”, dijo.
“La pandemia puso a prueba nuestros sistemas, nuestras alianzas, nuestras capacidades operativas y nuestra habilidad para actuar bajo enorme incertidumbre y presión política”, agregó.
El encuentro reunió a figuras internacionales como Helen Clark, copresidenta del Panel Independiente para la Preparación y Respuesta ante Pandemias; Vinh-Kim Nguyen; Kwabena Mintah Akandoh; Austin Demby; Mariângela Simão; María Guevara; Richard Horton y representantes de organismos multilaterales y centros internacionales de investigación.
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Helen Clark: "El mundo no puede volver a fallar"
La exprimera ministra de Nueva Zelanda, Helen Clark, respaldó el fortalecimiento del sistema multilateral de respuesta sanitaria y defendió la continuidad de las negociaciones internacionales sobre el acuerdo pandémico.
“El compromiso de los Estados miembros para continuar las negociaciones es una señal clara de que no se están rindiendo”, sostuvo sobre el proceso impulsado por la OMS.
Clark ha sido una de las voces más críticas respecto a la desigualdad en el acceso a vacunas, tratamientos y diagnósticos observada durante covid-19, así como de la lentitud internacional para responder a nuevas amenazas sanitarias.
Coincidió con el hecho de que el mundo se enfrenta a una situación preocupante con el resurgimiento del ébola, la desinformación, la fragilidad financiera y la falta de acceso equitativo a vacunas.
Existencia de programas de salud está en peligro
Uno de los mensajes más alarmantes provino de Mike Ryan, quien advirtió que la propia supervivencia de los programas globales de salud pública enfrenta riesgos.
“La verdadera existencia de los programas de salud pública a todos los niveles está en peligro”, alertó.
Ryan recordó que el Programa de Emergencias Sanitarias surgió tras grandes epidemias internacionales como SARS, influenza H1N1, meningitis y ébola.
“Este programa fue construido sobre las cicatrices del ébola en África Occidental”, afirmó.
También cuestionó estructuras internacionales diseñadas hace más de 70 años.
“La estructura de la OMS fue diseñada hace 75 años para un mundo completamente distinto. Ya no satisface las necesidades del mundo actual”, dijo.
Ébola: sin vacunas específicas para la variante actual
El director ejecutivo de Wellcome, John-Arne Røttingen, alertó que el brote actual de ébola por la variante Bundibugyo ocurre sin vacunas específicas, diagnósticos claros ni tratamientos eficaces.
“No tenemos contramedidas médicas para esta variante. No hay diagnósticos claros, vacunas específicas ni terapéuticos”, afirmó.
Explicó que la vacuna utilizada durante los brotes de ébola de 2014 y 2015 en Guinea mostró eficacia frente a otras variantes, pero no fue diseñada específicamente para Bundibugyo.
“La respuesta de salud pública con rastreo de contactos, pruebas y seguimiento sigue siendo crucial”, sostuvo.
Røttingen advirtió que, aunque durante covid-19 las vacunas fueron desarrolladas “a velocidad sin precedentes”, la distribución global fracasó por inequidad, desconfianza y falta de sistemas sólidos.
“Una vacuna en la que la población no confía o una prueba diagnóstica que no se utiliza no pueden considerarse éxitos”, afirmó.
También recordó que los gobiernos siguen minimizando el riesgo pandémico pese a las consecuencias económicas y humanas de covid-19.
“Los gobiernos deben entender que esto protege la estabilidad macroeconómica mundial”, señaló.
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Desinformación y vigilancia epidemiológica
Desde Alemania, Johanna Hanefeld alertó sobre el crecimiento acelerado de la desinformación y el reto que representa analizar enormes volúmenes de datos sanitarios en tiempo real.
“Hemos visto cómo la desinformación crece tanto en la política como en la salud pública, amplificada por redes sociales”, dijo.
La especialista explicó que la inteligencia epidemiológica basada en inteligencia artificial, sistemas abiertos y vigilancia digital se ha convertido en una herramienta central para detectar amenazas sanitarias antes de que escalen.
Etiopía pasó de 3 a 64 plantas de oxígeno
La ministra de Salud de Etiopía, Mekdes Daba, expuso cómo la pandemia obligó a transformar completamente la infraestructura sanitaria de su país.
Antes de covid-19, Etiopía contaba apenas con 14 laboratorios regionales y solo tres plantas públicas de oxígeno. Actualmente dispone de más de 33 laboratorios y 64 plantas generadoras de oxígeno.
“No hay soberanía sin financiamiento sostenible”, afirmó.
También defendió la cooperación global para enfrentar futuras pandemias.
“No hay soberanía sin solidaridad”, enfatizó.
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"Los recortes ya están afectando servicios médicos"
Desde Médicos Sin Fronteras, Daniela Garone alertó que los recortes presupuestales globales ya están debilitando sistemas sanitarios y mecanismos de vigilancia epidemiológica.
“Los recortes al financiamiento sanitario ya están afectando servicios médicos, sistemas de vigilancia y acceso a contramedidas”, sostuvo.
Garone criticó que durante covid-19 numerosos países de ingresos bajos y medios fueron excluidos de decisiones internacionales clave.
“Las emergencias comienzan y terminan en las comunidades”, afirmó.
República centroafricana implementa 300 recomendaciones
El ministro de Salud de República Centroafricana, Pierre Somse, explicó que su país implementa más de 300 recomendaciones derivadas de evaluaciones posteriores a covid-19.
Entre ellas destacan la digitalización nacional de los sistemas epidemiológicos, la reorganización de estructuras de emergencia y la participación directa del presidente en los comités de crisis.
“Hoy la situación de las epidemias se ha convertido en un asunto permanente del Comité de Crisis”, señaló.
Al cierre del encuentro, el consenso fue contundente: el mundo continúa vulnerable frente a futuras pandemias, mientras persisten enormes brechas en financiamiento, vigilancia epidemiológica, producción de vacunas, cooperación internacional y confianza pública.
“El mundo tiene que asegurarse de que la respuesta a si estaremos mejor preparados sea sí”, subrayó Tedros.
LJ
