Una mariposa monarca (Danaus plexippus) voló más de mil 680 kilómetros del santuario El Rosario en Michoacán a Arkansas en solo ocho días.
Su hazaña logró ser registrada gracias a que viaja con uno de los nano-transmisores BlūMorpho pegado a su torso, desarrollado por la empresa Cellular Tracking Technologies, que fue colocado por personal de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) México.
De las 175 mariposas monarca que fueron marcadas en ocho sitios de hibernación, dentro y fuera de la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca a mediados de febrero, 70 ya han abandonado sus colonias.
Además, 18 han cruzado el Trópico de Cáncer, y nueve han llegado a la región fronteriza con Estados Unidos o incluso más allá. Cinco se encuentran en el interior de aquel país, y sus transmisores trazan rutas a través de los estados de la costa del Golfo que ningún científico había visto antes, reportó la empresa.
Sumado a ello, de las más de 400 mariposas monarca que en el otoño fueron equipadas con los transmisores desde Long Point, Ontario, hacia el sur a través del centro y este de Estados Unidos, al menos 28 han sido confirmadas en latitudes de hibernación mexicanas a principios de 2026.
Dos de ellas se dirigen claramente hacia el norte en su viaje de regreso, dando a los científicos por primera vez, los datos que cierran un ciclo completo de la migración de las monarca.
De las mariposas equipadas en México, la que ha llegado más lejos, y en menos días, es la hembra marcada el 10 de febrero con el código ROS006 en El Rosario, ubicado en el municipio Ocampo que es considerado el santuario más grande de la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca.
“Partió de México a mediados de marzo, cruzó al sur de Texas cerca de la costa del Golfo el 14 de marzo y recorrió todo el este de Texas en un solo día, el 15 de marzo, antes de ser detectada por última vez cerca de Hope, Arkansas, a más de mil 680 kilómetros de donde pasó el invierno.
“Su recorrido solo el 15 de marzo, desde la costa de Texas hasta el suroeste de Arkansas en cuestión de horas, ilustra el tipo de vuelo sostenido, asistido por el viento, del que son capaces las mariposas monarca, pero que nunca antes se había documentado a nivel de un solo individuo conocido”, resaltó la empresa tecnológica.
Diario de viaje
La aplicación Project Monarch da cuenta del recorrido de la hembra identificada como ROS006: el 27 de febrero se registró su señal en las inmediaciones de la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca aún en Angangueo, Michoacán.
De acuerdo con los registros, la monarca pudo haber emprendido su migración a partir del domingo 8 de marzo, ya que esa fue la última vez que permaneció en el estado. Lanzó su señal desde la ciudad de Maravatío, y más tarde avanzó hacia Querétaro: pasó por Amealco de Bonfil, Huimilpan y San Juan del Río.
Para el lunes 9 de marzo, seguía en Querétaro, lanzó una señal desde San Clemente, después se observa que cruzó la carretera Querétaro-Tequisquiapan, y avanzó hacia Tierra Blanca, Guanajuato, y viajó a través de la Reserva de la Biosfera de Guanajuato.
El martes de 10 de marzo, su señal fue detectada en Rioverde, San Luis Potosí; al siguiente día, el 11 de marzo, fue registrada en la localidad de Cerritos en el mismo estado.
Para el jueves 12 de marzo envío su señal en Ciudad Mante; aunque el viernes 13 no fue registrada, para el sábado 14 de marzo ya se encontraba en Corpus Christi, Texas y en solo unas horas llegó a Arkansas.
“Cada hallazgo es una ventana a algo que ningún científico había podido ver antes. Son los supervivientes del invierno, los fundadores de la próxima generación, y estamos observando cada paso de su viaje de regreso a casa”, expresó el doctor Sean Burcher, director Científico, Centro de Artes y Ciencias de Cape May Point.
???? Mariposa monarca vuela de Michoacán a Arkansas en tan solo 8 días, siendo la mariposa que ha viajado más lejos en esta etapa de migración; estos datos se obtuvieron gracias a los nano rastreadores que se le colocaron a 175 ejemplares
— Milenio (@Milenio) March 20, 2026
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Otras viajeras que ya están del otro lado del río
Cellular Tracking Technologies indicó que el ejemplar OXT010 marcado el 21 de febrero en Oxtotilpan, en las inmediaciones del Nevado de Toluca, fue detectado cerca de Waco, Texas, el 18 de marzo y continúa avanzando hacia el norte, a mil 428 kilómetros de su lugar de marcaje.
ROS011, otra mariposa de El Rosario, y el individuo más detectado en la cohorte de México con 811 transmisiones registradas, fue detectada cerca de Baton Rouge, Luisiana, el 18 de marzo. Su última detección en México fue el 10 de marzo en San Luis Potosí, un lapso de ocho días que hace imposible determinar qué ruta siguió para llegar a Luisiana.
“Si cruzó por Texas o tomó una ruta más oriental, los datos no pueden determinarlo con certeza. Ese desconocido es en sí mismo un hallazgo: revela una brecha en cómo se detectan estas etiquetas, al tiempo que se plantean nuevas preguntas sobre la diversidad de la migración primaveral. Rutas que las monarcas pueden utilizar”.
Además, indicó que la mariposa con el código ALB010 marcado en El Albercón, una colonia fuera de la Reserva de la Biosfera de la Montaña, fue detectada a lo largo de la costa del Golfo de Texas, cerca de Matagorda, el 16 de marzo.
CHI016, procedente de Sierra Chincua se desplazaba por el sur de Texas entre Laredo y San Antonio el 18 de marzo, a más de mil kilómetros de su lugar de etiquetado.
En tanto, OXT006, la primera en cruzar a Estados Unidos, detectada por última vez en el centro-sur de Texas el 10 de marzo, ha permanecido en silencio desde entonces.
“Se desconoce si se ha asentado para poner huevos, si continúa su viaje hacia el norte sin ser detectada o si ha llegado al final de su travesía. Este silencio constituye una forma de información”.
La empresa destacó que actualmente se registra el movimiento de cada uno de los ocho sitios de hibernación donde se instalaron transmisores: El Rosario, Sierra Chincua, Mesa y Cerro Pelón dentro de la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca; y en Oxtotilpan, El Albercón, Atlautla y Ojo de Agua fuera de ella.
“En Ojo de Agua, el octavo sitio, se marcaron 12 ejemplares, el 9 de marzo, por socios mexicanos que continuaron las operaciones de instalación de forma independiente tras la partida del equipo internacional. El hecho de que mariposas provenientes de hábitats de hibernación protegidos y no protegidos estén apareciendo simultáneamente en Estados Unidos es uno de los hallazgos más significativos desde el punto de vista científico de esta primavera”.
Mariposas monarca marcadas en otoño ahora regresan a casa
Además de las mariposas monarca marcadas en México, se reportan datos notables del marcaje realizado durante el otoño de 2025 en Estados Unidos y Canadá. De las más de 400 mariposas monarca equipadas con transmisores BlūMorpho desde Long Point, Ontario, hacia el sur a través del centro y este de Estados Unidos, en otoño, al menos 28 han sido confirmadas en latitudes de hibernación mexicanas a principios de 2026. Dos de ellas se dirigen claramente hacia el norte en su viaje de regreso.
XSTI009 fue marcada cerca de Stillwater, Oklahoma, el 8 de octubre de 2025. Se dirigió a los sitios de hibernación en el centro de México, donde fue detectado a 19.5°N a mediados de febrero de 2026. Para el 11 de marzo había comenzado a moverse hacia el norte. El 15 de marzo había cruzado a Texas. Se encontraba a 30.9°N en el este de Texas tres días después, todavía en movimiento, con 918 detecciones que documentan casi cada paso.
“XSTI009 es la primera mariposa monarca rastreada individualmente que se confirma que completó una migración completa documentada hacia el sur hasta México en otoño y que ahora está haciendo el regreso en primavera.
“Los datos cierran un ciclo que los científicos de la mariposa monarca han buscado cerrar durante mucho tiempo: un solo individuo conocido, rastreado a lo largo de todo el ciclo de vida migratorio ciclo”.
Cellular Tracking Technologies destacó que la mariposa con la etiqueta JMU004, marcada por investigadores de la Universidad James Madison en Virginia en septiembre de 2025, cuenta una historia paralela.
Llegó a la zona de hibernación mexicana en enero de 2026 y fue detectado a 19.6°N el 14 de febrero. A principios de marzo comenzó a moverse y, el 18 de marzo, se acercaba a Laredo, Texas (a 879 kilómetros al norte de su posición invernal más profunda), con 771 detecciones a lo largo de todo el trayecto.
Todavía en los sitios de hibernación o a punto de abandonarlos, hay varias mariposas monarca más marcadas en otoño.
