Hay historias que no necesitan exageración. Basta imaginar a un joven de 26 años, atrapado boca abajo, a 30 metros bajo tierra, con el cuerpo comprimido entre piedra y oscuridad. Así comenzó —y terminó— el caso de John Edward Jones, el explorador que entró a la cueva Nutty Putty Cave… y nunca volvió a salir.
Lo que inició como una excursión familiar el 24 de noviembre de 2009 se convirtió en una carrera contra el tiempo. Jones, estudiante de Medicina, padre de una niña y aficionado a la espeleología, ingresó a un estrecho pasaje creyendo que era el conocido “canal del nacimiento”. No lo era. Se había equivocado de túnel.
Quedó atrapado boca abajo, en una inclinación de casi 70 grados, sin espacio para girar ni expandir el pecho con normalidad. Cada minuto reducía su oxígeno y aumentaba la presión sobre su cuerpo.
Afuera, más de cien rescatistas intentaron lo imposible: poleas, cuerdas, anclajes perforados en la roca. Durante horas hubo esperanza. Incluso, en medio de la oscuridad, alcanzó a decirle a una rescatista: “Gracias por venir, pero realmente quiero salir”.
La estructura improvisada cedió. John volvió a caer al mismo punto del que intentaban sacarlo. Después de casi 28 horas atrapado, su corazón se detuvo.
La cueva fue sellada para siempre. Su cuerpo permanece ahí.
