La IMG Academy, una escuela de entrenamiento deportivo con sede en Bradenton, Florida, se encuentra siendo señalada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos debido a que presuntamente habría alojado en su matrícula a dos hijos de capos del narcotráfico mexicano.
"Nos esforzamos por hacer que IMG Academy se sienta como un segundo hogar para los estudiantes-atletas que vienen de todo el mundo", puede leerse en la semblanza de la institución élite que albergaba a dos herederos de cárteles de la droga.
Esta investigación señala que, durante cinco años, la institución estadunidense mantuvo un trato para darles a los dos implicados la formación académica y deportiva para profesionalizarse como atletas de élite.
EU sanciona a institución por 89 sanciones vinculadas al narco
El Departamento del Tesoro estadunidense, a través de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés), emitió un comunicado sobre el acuerdo al que se había llegado con la IMG Academy para resolver su presunta responsabilidad civil respecto a la violación de 89 sanciones contra narcóticos de la OFAC.
Al menos un millón 720 mil dólares será la cifra que la institución deberá pagar como multa por haber realizado transacciones durante cinco años con dos personas sancionadas por Estados Unidos debido a su vínculo con un cártel de drogas mexicano.
El monto del acuerdo refleja que las supuestas infracciones de la academia "no fueron graves ni se divulgaron voluntariamente", así como su expresa cooperación desde que la escuela tuvo conocimiento de la situación.
"En términos generales, esta medida de cumplimiento destaca la importancia de que las instituciones de diversos sectores, incluidas las académicas, implementen controles eficaces basados en el riesgo para evitar infracciones de sanciones e impedir que actores ilícitos obtengan beneficios en Estados Unidos", señala el comunicado.
¿Qué se sabe de la estancia de los hijos de capos en la IMG Academy?
La institución mantiene un programa para alojar a estudiantes atletas estadunidenses, pero también de otras nacionalidades. Cuenta con oficinas en México, China, Japón y Corea del Sur.
Entre las posibilidades que ofrece la escuela están el internado de tiempo completo, programas de formación profesional, campamentos y servicios de entrenamiento en línea.
El Tesoro estadunidense señala que entre 2018 y 2022, la IMG Academy celebró contratos anuales para el pago de matrículas de dos personas vinculadas con cabecillas de cárteles extranjeros.
Presuntamente, la primera inscripción ocurrió en enero de 2018, cuando un capo mexicano inscribió a su hijo en un programa de internado de tiempo completo. El contrato fue renovado por los cinco años siguientes hasta que el involucrado se graduó en la primavera del 2023.
El monto pagado, señala el informe de la OFAC, osciló entre los 47 mil 026 dólares por semestre, y los 98 mil 867 por cada año académico completo.
Posiblemente, el narco involucrado pasó la voz sobre la institución y los avances de su hijo, porque para julio de 2020, un nuevo heredero entró a la IMG Academy, mediante el programa de alojamiento para atletas. Estuvo ahí durante los dos años posteriores; sin embargo, el estudiante se dio de baja en junio del 2022.
La cuota pagada rondó entre los cien mil 349 dólares y los 102 mil 235 dólares por año. En ambos casos, los pagos incluían cargos por matrícula, alojamiento y tarifas y otros gastos que cada uno de los hijos generara durante su estancia.
La investigación de la OFAC señala que transacción se llevó a cabo mediante transferencias bancarias de cuentas de terceros y pagos con tarjetas de crédito.
"Específicamente, la IMG Academy recibía transferencias bancarias de personas y entidades externas no designadas, principalmente ubicadas en México, a su cuenta bancaria en una institución financiera estadunidense, para abonarlas en la cuenta de cada estudiante-atleta", explica el Tesoro de Estados Unidos.
Por ello, la OFAC determinó que entre 2019 y 2025, la institución deportiva de élite mantuvo tratos con dos miembros líderes de cárteles en 89 ocasiones con presunta violación a la cláusula 31 CFR 598.202 del Reglamento de Sanciones a los Cabecillas Extranjeros del Narcotráfico (FNKSR, por sus siglas en inglés).
MD
