La controversia en torno a Nvidia cobró fuerza tras salir a la luz pública la relación extramatrimonial entre su consejero delegado, Jensen Huang, y la empresaria china Alice Huang, quién se le acusa de espionaje. El vínculo personal desató una oleada de reacciones, donde las discusiones oscilaron entre bromas sobre la infidelidad y comentarios que elogiaban la habilidad de la ejecutiva para codearse con figuras de la élite empresarial global.
Sin embargo, el plano personal trascendió al ámbito de la seguridad nacional con la intervención del Buró Federal de Investigaciones (FBI), que abrió una pesquisa para determinar si el vínculo sentimental sirvió de fachada para una operación de inteligencia.
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FBI investiga amorío del director de Nvidia
El presidente estadunidense Donald Trump indicó el lunes que el FBI investiga el amorío del director general de Nvidia, Jensen Huang, con una presunta agente del gobierno chino, pero agregó que no cree que el directivo que ha ayudado a desarrollar la inteligencia artificial tenga motivos para preocuparse.
“Sé que el FBI lo está investigando en relación con otra cosa, y creo que él estará bien”, expresó el mandatario en una sesión informativa en la Casa Blanca.
El repentino surgimiento de la infidelidad de Huang ha sacudido a la clase política y al sector tecnológico de Estados Unidos, generando nuevas preocupaciones sobre si China ha podido acceder a los circuitos integrados de vanguardia diseñados por Nvidia, los cuales están impulsando el desarrollo de la inteligencia artificial.
Trump planteó la medida extraordinaria de involucrarse directamente en una investigación de contrainteligencia, un indicio de su relación amistosa con Huang y de las posibles implicaciones geopolíticas.
“Sí hablé con él hoy, sólo para ver si se siente bien, ‘cómo estás’”, expresó Trump. “Dijo que no tenía la más mínima idea de que la persona en cuestión fuera una espía”.
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EU planteará situación a China
Trump tiene previsto reunirse la próxima semana con el mandatario chino Xi Jinping en Shenzhen, China, en la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico, pero no se comprometió a plantearle la situación a Xi.
“No, no lo creo”, señaló Trump. “Quiero decir, tal vez. Estoy seguro de que el presidente XI me preguntará al respecto. Simplemente conozco muy bien a Jensen. Me parece un hombre muy honorable”.
China negó el lunes haberle tratado de tender una trampa a Huang, y dijo que las acusaciones de espionaje carecen de fundamento y forman parte de una campaña de desprestigio contra Beijing.
Huang reconoció que sostuvo una relación íntima con una ejecutiva de negocios, y ofreció una disculpa a su esposa y a la empresa en una carta abierta publicada en el sitio web de Nvidia. No identificó a la mujer.
Nvidia anunció el domingo que estaba realizando una investigación independiente sobre reportes de que Huang era el “blanco de una iniciativa de inteligencia extranjera”.
The New York Times publicó que analistas de inteligencia de Estados Unidos determinaron que la mujer estaba recopilando información para Beijing.
“Apoyo la investigación y cooperaré plenamente. Amo a nuestro país y a nuestra empresa. Estoy comprometido a proteger a Nvidia y a respaldar la seguridad nacional de Estados Unidos”, expresó Huang en su carta.
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¿Qué pasará con Nvidia?
La investigación sobre si el director general de Nvidia fue el blanco de una estratagema de inteligencia extranjera ha generado interrogantes sobre el futuro de la empresa, que se convirtió en una de las compañías más valiosas del mundo al proporcionar tecnología que ha impulsado el auge de la IA. Las acciones de Nvidia han perdido aproximadamente 11 por ciento de su valor desde el miércoles.
Huang, conocido por usar una chaqueta de cuero negra, se ha vuelto sinónimo de Nvidia desde que la cofundó hace más de 30 años. Tiene un enorme apetito por el riesgo, lo cual transformó a una empresa que fabricaba chips para videojuegos en el actor central de la IA. Pero luego del amorío que sostuvo y de las investigaciones, la empresa enfrenta incertidumbre sobre un posible sucesor y escrutinio en temas de seguridad nacional por parte de miembros del Congreso.
En una rueda de prensa el lunes, un vocero chino rechazó las afirmaciones de que el país utilizó a la mujer como espía.
“La así llamada acusación de espionaje chino carece de fundamento. No son más que calumnias contra China”, expresó el lunes Guo Jiakun, portavoz del Ministerio chino de Relaciones Exteriores.
Beijing ya había rechazado el reportaje de The New York Times, que señaló que Huang había desarrollado una relación estrecha con una ciudadana china de nombre Alice Huang, quien dirigía una empresa que el año pasado enfrentó acusaciones de que estaba enviando ilícitamente chips informáticos avanzados de Nvidia a China.
Las acciones de Nvidia cayeron aproximadamente un 5 por ciento en las operaciones previas a la apertura del mercado bursátil el lunes en la madrugada.
The New York Times reportó que Alice Huang era una exejecutiva de una empresa de centros de datos con sede en Singapur, llamada Megaspeed International, cuyo sitio web destaca de forma prominente su asociación con Nvidia.
Muchas oficinas en Singapur estaban cerradas el lunes porque se celebra un día festivo en el país. Megaspeed y el Ministerio del Interior de Singapur no han respondido a las solicitudes de comentarios.
Nvidia es una de las empresas que cotizan en bolsa más valiosas del mundo, junto con Apple y Microsoft. En ocasiones, sus ventas de chips informáticos a China han sido objeto de la atención de los reguladores de Estados Unidos, que intentan limitar la capacidad de Beijing para acceder a esa tecnología.
“Las preguntas clave son si él estaba al tanto de alguna actividad de espionaje, y si se vio comprometida alguna información confidencial o estratégicamente delicada”, comentó George Chen, socio y presidente de práctica digital de The Asia Group, una consultora con sede en Washington.
“Esas preguntas requieren pruebas, más que especulación”, añadió en un mensaje de texto a los periodistas.
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Antecedentes Nvidia-EU
En los últimos años, Huang ha presionado a Washington para que flexibilice los límites a la venta de chips de Nvidia a China, logrando que Trump autorizara este año la venta de sus chips H200. No está claro si Beijing permitiría a las empresas chinas adquirir dichos chips en grandes cantidades. En un informe presentado ante organismos reguladores en agosto, Nvidia señaló que sólo ha vendido una pequeña cantidad a China, dado que el gobierno chino restringe tales ventas.
Los chips H200 no son los modelos de mayor vanguardia de Nvidia, pero aun así son avanzados. Anteriormente, Huang también intercedió ante Trump para que se permitiera la venta de los chips H20 de Nvidia —menos avanzados—, los cuales fueron diseñados para cumplir con las restricciones de exportación de Washington hacia China.
Los medios chinos se han centrado en gran medida en que Huang reconoció haber sostenido el amorío, y los medios estatales se han hecho eco, principalmente, de la postura oficial del gobierno. Algunos han señalado que el objetivo del informe de The New York Times era desestabilizar las relaciones entre el gobierno estadounidense y el chino.
“Cada vez que las relaciones entre China y Estados Unidos empiezan a mejorar, a menudo hay quienes atacan de manera oculta”, publicó el diario estatal Global Times.
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LJ
