Noelia Castillo Ramos, originaria de Barcelona, logró que el Tribunal Superior de Justicia de Cataluña avalara su solicitud para ser sometida a un proceso de muerte asistida, conocido como eutanasia.
En octubre de 2022 la joven se arrojó desde un quinto piso luego de haber sufrido múltiples agresiones sexuales, según su testimonio. Como resultado de dicho atentado contra su vida, Noelia sufrió una lesión medular irreversible que la dejó parapléjica.
A raíz del dolor y el sufrimiento crónico provocado por la paraplejia, Noelia pidió la eutanasia en abril de 2024 ante la Comisión de Garantía y Evaluación de Cataluña y, después de un extenso proceso legal que incluyó impugnaciones de su familia, el procedimiento médico quedó agendado para la tarde del 26 de marzo de 2026.
Por medio de su cuenta de X, la asociación Abogados Cristianos, que disputó la petición de Noelia ante los tribunales, confirmó la muerte de la joven alrededor de las ocho de la noche (tiempo local de Barcelona).
La autorización de la eutanasia para Noelia Castillo reavivó los debates sobre esta intervención a nivel internacional. ¿En qué países se permite actualmente la muerte asistida? En MILENIO te contamos.
Países Bajos, el primero en autorizar la eutanasia
El 10 de abril de 2001, tras décadas de discusiones e investigaciones, Países Bajos se convirtió en el primer territorio en aprobar la eutanasia mediante la emisión de una ley y modificaciones al Código Penal.
La ley entró en vigor en 2002 y en 2005, según estudios publicados en la New England Journal of Medicine, 1.7 por ciento de las muertes en Países Bajos fueron resultado de eutanasia. En tres cuartas partes de los casos, a los pacientes se les asistió mediante relajantes neuromusculares o barbitúricos, acorde con la investigación.
¿En qué otros países está permitida la eutanasia?
Siguiendo el ejemplo de Países Bajos, Bélgica legalizó la eutanasia en 2002 y 12 años más tarde se convirtió en el primer país en extender su aplicación sin límite de edad, de acuerdo con información compartida por la agencia EFE.
En España, donde se aprobó el procedimiento para Noelia Castillo, la eutanasia está regulada por la Ley Orgánica 3/2021, vigente desde junio de 2021. La norma contempla la "prestación de ayuda para morir" como parte de los servicios del Sistema Nacional de Salud y puede ocurrir bajo dos modalidades:
- Administración directa al paciente por parte de una persona profesional.
- Prescripción de una sustancia para que el paciente la autoadministre y provoque su propia muerte.
Datos difundidos por la asociación española Derecho a Morir Dignamente señalan que Luxemburgo y Canadá cuentan con leyes de eutanasia en vigor desde 2008 y 2016, respectivamente. En Colombia, la muerte asistida fue despenalizada en 1997 y, desde 2016, se encuentra regulada por el Comité Interno del Ministerio de Salud y Protección Social.
El 15 de octubre de 2025, Uruguay se consolidó como el primer país de América Latina que aprobó la eutanasia por la vía legislativa. A través de la Ley 20431, se regula y garantiza el derecho a "transcurrir dignamente el proceso de morir" para personas adultas, "psíquicamente aptas", que se encuentren en la etapa terminal de una enfermedad incurable o que, a consecuencia de patologías irreversibles, padezcan sufrimientos insoportables.
Otro país latinoamericano que cuenta con regulaciones en esta materia es Ecuador, pues en abril de 2024 se emitió el reglamento para la aplicación de la eutanasia activa voluntaria y avoluntaria, el cual establece los requisitos para asistir en la muerte anticipada —con solicitud previa— de personas con una enfermedad grave e incurable o lesión corporal grave e irreversible.
El dato¿Cuál es la diferencia entre eutanasia y suicidio asistido?
Aunque cada país cuenta con criterios específicos, la eutanasia se entiende como el ejercicio de suministrar medicamentos para facilitar la muerte de un paciente (eutanasia activa), o bien, de omitir tratamientos e intervenciones que podrían retrasar su fallecimiento (eutanasia pasiva).Por otro lado, el suicidio asistido consiste en que un tercero facilite el acceso a los medios necesarios para terminar con la vida, pero la acción final es realizada, de forma autónoma, por la o el paciente.
Suiza representa un caso particular, ya que las autoridades no permiten la eutanasia, pero toleran el suicidio asistido siempre y cuando no sea por "motivos egoístas". Su Código Penal no exige la participación directa de un profesional de la salud en el proceso, lo que ha permitido que diversas organizaciones ofrezcan este servicio mediante personas capacitadas específicamente en asistir a quienes desean terminar con su vida.
Desde 2020, el Tribunal Constitucional de Austria ordenó la despenalización del suicidio asistido y en enero de 2022 entró en vigor la Ley de Muerte Asistida, que regula el procedimiento para que los pacientes de enfermedades incurables o terminales redacten un decreto de defunción y accedan al medicamento en una farmacia especializada.
En el caso de Estados Unidos, la muerte asistida está regulada en Oregon, California, Nueva Jersey, Vermont, Colorado, Illinois, Nuevo México, Washington, Delaware, Maine, Nueva York, Montana y Washington, D.C.
Asimismo, la muerte asistida voluntaria está disponible en diversos estados de Australia, aunque se encuentra reservada para personas mayores de edad, ciudadanos o residentes permanentes, con capacidad para tomar decisiones y pacientes de enfermedades que causan sufrimiento insoportable.
Otros países en los que la eutanasia es legal son Nueva Zelanda —con la entrada en vigor en 2021 de una ley que despenaliza la práctica— y Portugal —en donde dejó de ser delito en mayo de 2023, tras la aprobación del Parlamento—.
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BM.
