Los admiradores de William Shakespeare saben que el gran dramaturgo era de Stratford-upon-Avon, la localidad inglesa a orillas de un río donde los turistas aún se agolpan para ver la casa de su infancia.
Sin embargo, fue en Londres donde forjó su reputación. A pesar de ello, en la capital británica quedan pocos rastros materiales de su vida.
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Nuevos descubrimientos
Un mapa del siglo XVII descubierto recientemente arroja un nuevo hallazgo sobre la vida londinense del Bardo, al señalar por primera vez la ubicación exacta de la única casa que Shakespeare compró en la ciudad y donde quizá trabajó en sus últimas obras.
La especialista en Shakespeare, Lucy Munro, quien halló el documento, afirmó que este aporta “piezas adicionales del rompecabezas” de la vida de Shakespeare. Y, como ocurre con tantos descubrimientos, se debió en parte a la suerte.
"Lo encontré en los Archivos de Londres cuando estaba buscando otras cosas”, dijo Munro.
Evidencia sobre la ubicación del edificio
Los historiadores sabían desde hace tiempo que Shakespeare compró una propiedad en 1613 cerca del Teatro Blackfriars, pero la ubicación exacta era un misterio.
Una placa en un edificio del siglo XIX solo deja constancia de que el dramaturgo tuvo alojamiento “cerca de este lugar”.
Un plano del recinto de Blackfriars encontrado por Munro y dado a conocer el jueves 16 de abril, por el King’s College London, muestra con detalle la casa de Shakespeare: una vivienda considerable en forma de L creada a partir de un antiguo monasterio medieval, incluida su entrada.
El convento dominico del siglo XIII había sido convertido para usos más seculares después de la disolución de los monasterios ordenada por el rey Enrique VIII a mediados del siglo XVI. El recinto incluía el teatro Blackfriars, del que Shakespeare era copropietario.
Munro, profesora de Shakespeare y literatura moderna temprana en el King’s College London, explicó que era una zona codiciada que empezaba a perder algo de categoría, ya que la presencia de personas vinculadas al teatro —como Shakespeare— introducía una percepción más ambigua, ya que el mundo teatral era considerado por algunos como de reputación dudosa.
“Después de la disolución de los monasterios, mucha nobleza, cortesanos de bastante alto rango y funcionarios de la corte vivían en Blackfriars”, dijo Munro.
“Cuando Shakespeare compró su propiedad, todavía había mucha gente importante viviendo allí, gente que protesta contra los recintos en distintos momentos, porque ven los teatros como una especie de molestia pública” mencionó.
Shakespeare utilizó gran parte de las ganancias de sus obras para construir una buena casa familiar, actualmente demolida.
Se ubicaba en Stratford, a unos 160 kilómetros al noroeste de Londres, donde falleció en 1616 a los 52 años.
No está claro si llegó a habitar su propiedad londinense o si la alquiló. Pero Munro indicó que el tamaño de la casa y su ubicación, a cinco minutos a pie del Teatro Blackfriars, sugieren que quizá pasó más tiempo en Londres hacia el final de su vida de lo que se suele suponer.
Añadió que pudo haber trabajado allí en sus últimas obras: Henry VIII (Enrique VIII) y The Two Noble Kinsmen (Los dos nobles caballeros), ambas coescritas con John Fletcher.
Will Tosh, director de educación del Shakespeare’s Globe, una reconstrucción del teatro isabelino al aire libre donde se representaron por primera vez muchas de las obras del Bardo, dijo que el hallazgo de Munro ofrece:
“Una deslumbrante nueva percepción de él como escritor londinense. Nos ha ayudado a entender cuánto significó la ciudad para nuestro mayor dramaturgo, como hogar profesional y personal”.
Destruida en el gran incendio
Shakespeare dejó la propiedad a su hija Susanna, y permaneció en la familia durante otro medio siglo. Además, se encontraron dos documentos de archivo que detallan su venta por parte de la nieta del dramaturgo, Elizabeth Hall Nash Barnard, en 1665.
Un año después, el edificio se quemó hasta los cimientos en el Gran Incendio de Londres, que destruyó gran parte de la ciudad medieval.
Actualmente apenas sobreviven vestigios de aquel Londres de esa zona, ahora integrada en el distrito financiero. Entre ellos, se encuentra un fragmento del antiguo muro del convento medieval y nombres de calles que evocan su pasado teatral.
Los visitantes pueden tomarse una pinta en el pub Cockpit, al otro lado de la calle del lugar donde se encontraba su vivienda. El mapa de la década de 1600 lo muestra como un edificio llamado Sign of the Cock, probablemente una taberna. No es difícil imaginar al dramaturgo compartiendo allí una jarra con colegas tras una función.
“Sin duda, había quejas en el periodo sobre que los teatros llevaban a la apertura de más tabernas, "casas para beber", como las llaman en uno de los documentos que estaba consultando”, dijo Munro.
LGG
