El brote de ébola causado por el virus Bundibugyo superó los 5 mil 500 casos confirmados y 2 mil 640 muertes al 22 de agosto, cien días después de las declaraciones de emergencia emitidas en mayo por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Africa CDC.
El Panel Independiente para la Preparación y Respuesta ante Pandemias advirtió este 24 de agosto que se trata del brote de ébola de crecimiento más rápido registrado y que, de mantenerse la tendencia, corre el riesgo de convertirse en el más letal de la historia.
“Hace cien días el mundo fue advertido de la emergencia de ébola Bundibugyo. Cien días después, es el brote de ébola de más rápido crecimiento jamás registrado. Poner fin a esta emergencia requiere un aumento drástico en la escala y velocidad de la respuesta”, declaró Helen Clark, copresidenta del Panel Independiente y ex primera ministra de Nueva Zelanda.
El director general de la OMS ha advertido que, al ritmo actual, este brote podría superar al registrado en África Occidental entre 2014 y 2016.
Los datos de secuenciación citados por la oficina regional de la OMS para África indican que el virus circula desde mediados de febrero.
Africa CDC estima que la magnitud real del brote podría ser hasta tres veces mayor que las cifras confirmadas.
La mayoría de las muertes notificadas está ocurriendo en las comunidades y no en los centros de tratamiento de ébola.
El Panel señaló que la inseguridad, las necesidades humanitarias no atendidas, la ausencia de servicios básicos de salud, la falta de pago a trabajadores sanitarios y la baja confianza de las comunidades están dificultando la respuesta.
También reportó ataques continuos contra personal sanitario y deficiencias importantes en la notificación comunitaria de casos.
“Debemos asegurar urgentemente suficientes pruebas, construir suficientes centros de tratamiento para salvar al mayor número posible de personas y garantizar entierros seguros y dignos para cada persona que ha muerto”, declaró Joanne Liu, integrante del Panel Independiente.
“Necesitamos suficiente personal capacitado para trabajar con cada comunidad en riesgo y mantener los servicios esenciales de salud para todos. Si no logramos esto, esta crisis continuará expandiéndose”, agregó.
El Panel pidió ceses al fuego en las regiones afectadas por el conflicto para permitir que las personas puedan ser diagnosticadas y tratadas y para frenar los ataques contra trabajadores de salud.
Más de mil 200 personas infectadas se han recuperado.
También comenzaron ensayos de vacunas y tratamientos y avanzan los trabajos para identificar nuevos diagnósticos.
La OMS, Africa CDC y el gobierno de la República Democrática del Congo están modificando la respuesta hacia un enfoque comunitario que requerirá capacitar y movilizar a miles de trabajadores adicionales.
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¿Exsten fondos económicos?
El rastreador financiero conjunto de la OMS y Africa CDC reportaba al 23 de agosto compromisos por mil 300 millones de dólares y desembolsos por 333.3 millones frente a un plan continental presupuestado en 518 millones de dólares hasta finales de noviembre.
Africa CDC informó el 20 de agosto que alrededor de 758 millones de dólares habían sido liberados.
El Panel señaló que no está claro por qué esa cifra difiere de la registrada en el rastreador conjunto OMS-Africa CDC.
El área de investigación, gestión del conocimiento y acceso a contramedidas médicas tenía un presupuesto estimado de 67.7 millones de dólares, recibió compromisos por 213.6 millones y registraba desembolsos por 80.2 millones.
La comunicación de riesgos y participación comunitaria requieren 46.6 millones de dólares y habían recibido 24.2 millones.
El componente de prevención y control de infecciones, agua, saneamiento, higiene y entierros seguros había recibido 23.3 millones de dólares frente a un presupuesto de 49.1 millones.
La atención clínica era el rubro con menor financiamiento, con 753 mil 200 dólares desembolsados frente a una necesidad estimada de 66.5 millones.
Estados Unidos anunció más de 512 millones de dólares y señala públicamente que es el mayor donante para la respuesta.
Sin embargo, esos recursos no están registrados en la plataforma conjunta OMS-Africa CDC y no pueden conciliarse con las cifras publicadas.
El Panel indicó que tampoco está claro cuánto corresponde a nuevos recursos, cuánto a fondos reprogramados y cuánto está directamente disponible para la respuesta en la República Democrática del Congo.
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Cuatro vacunas en desarrollo
CEPI respalda cuatro vacunas candidatas contra el virus Bundibugyo.
Dos ya comenzaron ensayos por primera vez en humanos.
La vacuna ChAdOx1 BDBV, de la Universidad de Oxford, inició su ensayo el 13 de julio en Oxford.
La vacuna de ARN mensajero mRNA-1469, de Moderna, administró su primera dosis a un participante el 3 de agosto en Canadá.
Otros dos candidatos, desarrollados por IAVI y Public Health Vaccines mediante la plataforma rVSV, permanecen en fase preclínica.
El 31 de julio, el grupo asesor técnico de la OMS recomendó incluir Ervebo, vacuna autorizada contra el virus del ébola Zaire, en un estudio fase 3 por evidencia de una posible protección cruzada.
El 20 de agosto, la OMS informó que la República Democrática del Congo recibiría 70 mil dosis de Ervebo.
De ese total, 50 mil serán destinadas a uso compasivo en trabajadores sanitarios de primera línea y 20 mil a un ensayo clínico fase 3 para estudiar el efecto de la vacuna frente al virus Bundibugyo.
Dos ensayos de tratamiento
Dos ensayos terapéuticos están reclutando participantes.
El estudio PARTNERS, patrocinado por la OMS junto con el Ministerio de Salud Pública de la República Democrática del Congo, ALIMA y Médicos Sin Fronteras, evalúa el anticuerpo monoclonal MBP134 y el antiviral remdesivir en pacientes confirmados.
Hasta el 12 de agosto había incorporado a 100 personas.
El ensayo EBO-PEP, encabezado por INRB Kinshasa junto con ANRS/Inserm y ALIMA, evalúa el antiviral oral obeldesivir como profilaxis posterior a la exposición entre contactos de casos confirmados.
Existe plataforma para validar pruebas
El 2 de julio, el primer diagnóstico específico para Bundibugyo recibió autorización para uso de emergencia de la OMS.
También se estableció una plataforma para validar pruebas de laboratorio, diagnósticos cercanos al punto de atención y pruebas rápidas de antígenos.
La plataforma está encabezada por la OMS y Africa CDC junto con PATH, FIND y CHAI y cuenta con apoyo de Unitaid.
El Panel señaló que todavía no existe una prueba diagnóstica rápida que pueda utilizarse directamente en las comunidades.
Moderna se comprometió a proporcionar 500 mil dosis de su vacuna para países de ingresos bajos y medios a precio de acceso.
Oxford se comprometió a un “suministro asequible”.
Gavi comprometió hasta 50 millones de dólares, de los cuales 10 millones se destinarán a la respuesta al brote y protección de la inmunización rutinaria y 40 millones a acelerar el acceso a dosis experimentales y futuras vacunas aprobadas.
Otros siete millones de dólares fueron comprometidos para las vacunas Ervebo.
Unitaid anunció 3.4 millones de dólares para apoyar el acceso rápido a diagnósticos y tratamientos.
“Hemos aprendido a desarrollar vacunas y tratamientos a una velocidad extraordinaria. No hemos aprendido a garantizar que lleguen a las personas que los necesitan. Una hoja de ruta nos dirá cómo establecer el vínculo entre un producto que existe y un producto que llega”, afirmó Michel Kazatchkine, integrante del Panel Independiente.
El Panel pidió establecer una hoja de ruta que defina quién será responsable de llevar cada vacuna, tratamiento y diagnóstico desde los ensayos hasta su distribución.
También solicitó definir quién financiará cada etapa y que empresas y propietarios de propiedad intelectual hagan públicos los volúmenes, precios y plazos de entrega.
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