Mientras la Luna se hace cada vez más grande en el horizonte, los astronautas de la misión Artemis II se acercaron a un nuevo récord de distancia desde la Tierra durante un sobrevuelo lunar que prometió vistas magníficas de la cara oculta del satélite nunca antes presenciadas a simple vista.
Los cuatro astronautas de la misión Artemis II de la NASA hicieron historia este lunes al orbitar la Luna, poniendo fin a más de medio siglo sin presencia humana en el satélite natural, durante un viaje que comenzó con un despegue impecable el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, Florida.
La agencia espacial estadunidense también escribió un hito con la tripulación más diversa en viajar a la Luna, integrada por tres astronautas estadunidenses: Reid Wiseman, Christina Koch —quien se convirtió en la primera mujer en llegar a la órbita del satélite— y Victor Glover, el primero de raza negra en lograrlo junto al canadiense Jeremy Hansen, el primer astronauta extranjero en una misión lunar de la NASA.
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Esta tripulación también se convirtió en la más alejada de la Tierra cuando superó los 400 mil kilómetros de distancia que separaron al Apolo 13 del planeta en 1970 y marcar un nuevo récord de 406 mil 771 kilómetros (252.756 millas), más que ninguna otra tripulación.
"Artemis II ha alcanzado su máxima distancia desde la Tierra. En la cara lejana de la Luna, a 252.756 millas. Reid, Victor, Christina, y Jeremy han viajado ahora más lejos desde la Tierra que cualquier otro humano en la historia y ahora empiezan su viaje a casa", expuso el administrador de la NASA, Jared Isaacman, en X.
Artemis II has reached its maximum distance from Earth.
— NASA Administrator Jared Isaacman (@NASAAdmin) April 6, 2026
On the far side of the Moon, 252,756 miles away, Reid, Victor, Christina, and Jeremy have now traveled farther from Earth than any humans in history and now begin their journey home. Before they left, they said they hoped…
Igualmente, los astronautas pasaron por detrás de la Luna, el lado del satélite que no se puede ver desde la Tierra, momento en el que perdieron las comunicaciones con la agencia espacial por unos 40 minutos, algo que era previsible desde el comienzo de la misión.
La observación lunar más detallada
Artemis II concluyó este lunes con el periodo de observación lunar, la etapa crucial de la misión y en la que en menos de siete horas marcó varios hitos, como el récord de la mayor distancia a la que ha viajado una tripulación en el espacio y la observación de la cara más oculta de la Luna.
Los cuatro astronautas del equipo, en el sexto de un total de 10 días de misión, concluyeron la observación a las 21:30 horas del este de Estados Unidos, por lo que esperan abandonar este martes la esfera de influencia de la Luna a las 13:25 horas (19:25 GMT) para volver a la Tierra el próximo viernes.
Al pasar detrás de la Luna, los astronautas de Artemis II, el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista Christina Koch, de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, estudiaron la cara oculta mediante fotografías y la observación directa a través de las ventanas de la cápsula.
En este periodo, los tripulantes perdieron las comunicaciones con el centro de control de la NASA en Houston (Texas) por 40 minutos desde las 18:44 horas del este de Estados Unidos, pues la Luna se interpuso entre la nave espacial Orión y la Tierra, lo que ya se esperaba.
"Que este récord no dure mucho tiempo"
En sus primeras declaraciones tras el corte de señal previsto durante el paso de la nave espacial por detrás de la Luna, la astronauta Christina Koch expresó:
"Siempre elegiremos la Tierra, siempre nos elegiremos los unos a los otros".
En las próximas horas, podrán ver un eclipse solar, mientras inicia su retorno a la Tierra, un recorrido que tomará cerca de cuatro días.
"Hoy, en nombre de toda la humanidad, ustedes están yendo más allá de esa frontera", dijo Jenni Gibbons, del control de la misión en Houston.
El astronauta Jeremy Hansen explicó que el momento estaba pensado "para desafiar a esta generación y a la siguiente, para asegurarnos de que este récord no dure mucho tiempo".
Victor Glover describió el "terminator", la frontera de la Luna entre la noche y el día.
"Vaya… Ojalá tuviera algo más de tiempo para sentarme aquí y describir lo que estoy viendo", dijo, antes de trazar un retrato vívido para los científicos que lo escuchaban desde la Tierra.
Homenajes lunares
La jornada laboral celeste de este lunes incluyó un momento conmovedor cuando la tripulación propuso nombrar dos cráteres.
Uno en honor a su apodo para la nave espacial: Integrity.
El segundo fue Carroll, en honor de la difunta esposa del comandante de la misión. La mujer murió de cáncer.
"Es un punto brillante en la Luna", dijo Hansen, con la voz quebrada por la emoción. "Y nos gustaría llamarlo Carroll".
Los astronautas se abrazaron, y en el control de la misión en Houston se guardó un momento de silencio.
"Cráteres Integrity y Carroll, recibido fuerte y claro. Gracias", dijo Gibbons.
La NASA dijo que presentaría formalmente las propuestas de nombres a la Unión Astronómica Internacional, el organismo encargado de nombrar los cuerpos celestes y sus accidentes geográficos.
Bautizan cráter lunar:
To commemorate the Artemis II mission, the astronauts announced their suggestion to rename certain features on the Moon to honor the Orion spacecraft, named Integrity, as well as commander Reid Wiseman's late wife, Carroll. pic.twitter.com/ejfhnItDo8
— NASA (@NASA) April 6, 2026
Observación lunar tras varios hitos
La NASA señaló que la observación lunar de ahora, de unas siete horas mientras la tripulación estaba lo suficientemente cerca, hasta a 6 mil 545 kilómetros de la Luna, representa un avance significativo en sus investigaciones.
La tripulación informó sobre matices de color, lo que ayudará a mejorar la comprensión científica de la Luna. Tonos de marrón y azul que pueden ser percibidos a simple vista ayudan a revelar la composición mineral característica y su antigüedad.
Así fue la observación lunar:
To commemorate the Artemis II mission, the astronauts announced their suggestion to rename certain features on the Moon to honor the Orion spacecraft, named Integrity, as well as commander Reid Wiseman's late wife, Carroll. pic.twitter.com/ejfhnItDo8
— NASA (@NASA) April 6, 2026
Incluso, el retraso de la misión, originalmente programada para febrero tras varios años en los que se había pospuesto, permitió a la tripulación observar un eclipse solar total de 53 minutos de duración, un fenómeno que no fue visible desde la Tierra.
Los astronautas lo experimentaron debido a su posición única alrededor de la Luna, explicó a EFE una experta de la NASA.
Detalló que durante este tiempo, la tripulación vio una Luna mayormente oscura, que se aprovechó para analizar la corona solar, la atmósfera más externa del Sol.
Durante la observación, una vez que el Sol quedara completamente oculto detrás de la Luna, la tripulación tuvo la oportunidad de buscar destellos de impacto (luces producidas por meteoroides que golpean la superficie), polvo elevado sobre el borde de la Luna y objetivos en el espacio profundo, incluidos planetas.
Trump conversa en directo con astronautas
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, conversó y agradeció su valentía en una conversación en directo con los cuatro tripulantes de la nave Orión de la misión Artemis II, minutos después de que navegaran a través del lado oscuro de la luna, rompiendo el récord de la distancia más lejana jamás alcanzada en el espacio.
Trump aprovechó para recordar que la bandera estadounidense volverá al satélite lunar para dejar "no solo huellas" sino para establecer "una misión permanente".
Aquí la conversación:
???? LIVE FROM SPACE: President Donald J. Trump Calls Artemis II Astronauts After Breaking the Farthest Distance Record in Human Spaceflight ???????? HISTORIC!
— The White House (@WhiteHouse) April 7, 2026
"Your mission paves the way for America's return to the lunar surface very soon." pic.twitter.com/1TzmIEQG0l
La misión con Artemis II está más cerca del fin
La NASA concluyó así su sexta jornada de viaje, de un total de 10, sin mayores problemas.
Uno de los contratiempos más notorios de la misión se trató del percance del inodoro, presente desde el despegue y que justo este lunes, en el día más histórico del viaje, resultó clausurado. Igualmente, los astronautas han reportado un indeseable olor cuyas causas aún no se han identificado.
Nada, sin embargo, ha opacado el éxito de la NASA, que convirtió esta expedición en la primera en alcanzar la órbita lunar desde el Apolo 17 en 1972.
"Es tan grandioso escucharlos desde la Tierra de nuevo. A Asia, África y Oceanía: los estamos mirando. Pueden mirar hacia arriba y ver la Luna en este momento. Nosotros los vemos también", declaró la astronauta Koch en su primer mensaje tras el restablecimiento de las comunicaciones.
La misión Artemis II, de 10 días, ahora inició su regreso a la Tierra, que culminará el 10 de abril con un amerizaje al frente de la costa de San Diego, California.
IOGE
