Los cuatro astronautas de la misión Artemis II han logrado dormir "de maravilla” a pesar de que la cápsula Orión que los lleva en su viaje histórico apenas tiene cinco metros de diámetro y ha obligado a dormir a algunos como lo hacen los murciélagos.
La tripulación compuesta por el comandante Reid Wiseman, y los astronautas Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen hablaron sobre sus rutinas diarias y sus momentos de descanso.
“Realmente nos encanta dormir aquí arriba; ha sido un día tan largo que creo que nuestros cuerpos están listos para dormir pase lo que pase”, dijo a NBC Koch. “La mayoría de nosotros ha estado durmiendo de maravilla”.
El pequeño espacio de la capsula Orión en la que viajan los astronautas ha llamado la atención del público y de la prensa sobre cómo duerme la tripulación y si logran descansar.
La NASA ha programado un horario especial para los 10 días de la misión histórica a la cara oculta de la Luna, que incluye tiempo para dormir o tomar pequeñas siestas.
El comandante Wiseman explicó que Koch ha estado durmiendo con la cabeza hacia abajo, en medio del vehículo; “algo así como un murciélago suspendido de nuestro túnel de acoplamiento”, detalló en una entrevista con ABC.
Mientras Glover se ha dormido en un rincón de la nave que en su interior es equiparable aproximadamente del tamaño de dos minivans, según ha explicado la NASA.
Hansen duerme estirado en el asiento uno y el comandante Wiseman bajo las pantallas, “por si algo sale mal”.
Para Koch, dormir en el espacio ha sido una de las formas más cómodas de descansar: “es un sueño muy profundo, un sueño reparador”.
Eso sí, subrayó que la primera vez tuvo una ligera sensación de que algo no andaba bien. “Justo al despertar, tal vez sientes que estás cayendo o no reconoces tu entorno, pero es fantástico. Quiero decir, sinceramente, ser humano aquí arriba es una de las cosas más geniales de esta misión. Somos simplemente personas tratando de salir adelante”.
La NASA ha usado varias canciones para despertar a la tripulación en su viaje. Este sábado los astronautas escucharon apartes de ‘Pink Pony Club’ de la cantante Chappell Roan.
La tripulación viaja hasta un punto en que el Sol, la Luna y la nave espacial Orion se alinearán el próximo lunes, lo que les permitirá observar aproximadamente el 20 por ciento de la cara oculta de la Luna nunca antes vista por el ojo humano.
Al llegar al punto de observación los astronautas habrán logrado la mayor distancia jamás recorrida por un humano desde la Tierra: 406.773 kilómetros (252.757 millas).
El Apolo 13 tiene el récord de distancia desde la Tierra
Los astronautas de Apolo 13 se quedaron sin alunizaje cuando uno de sus tanques de oxígeno se rompió en el camino en 1970.
Con las tres vidas en peligro, el Control de Misión cambió a una trayectoria lunar de retorno libre para llevarlos a casa lo más rápido y eficientemente posible. Esta ruta se apoya en la gravedad de la Tierra y la Luna, y en un consumo mínimo de combustible.
Funcionó para el Apolo 13, convirtiéndola en el mayor “fracaso exitoso” de la NASA. (Para que conste, el director de vuelo Gene Kranz nunca dijo “el fracaso no es una opción”. La frase es puro Hollywood y surgió con la película biográfica de 1995 protagonizada por Tom Hanks).
Cómo superará Artemis II al Apolo 13
El comandante Jim Lovell, Fred Haise y Jack Swigert alcanzaron un máximo de 248.655 millas (400.171 kilómetros) de la Tierra antes de dar el giro salvador en el Apolo 13.
Los astronautas de Artemis II siguen el mismo recorrido en forma de ocho, ya que no están orbitando la Luna ni alunizando en ella. Pero su distancia respecto de la Tierra debería superar la de Apolo 13 en unos 6 mil 400 kilómetros (4 mil millas).
Christina Koch, miembro de la tripulación del Artemis II, señaló a finales de la semana pasada que ella y sus compañeros de tripulación no viven de superlativos, pero se trata de un hito importante “que la gente puede entender y asimilar”, al unir el pasado con el presente e incluso con el futuro cuando se establezcan nuevos récords.
Los astronautas del Artemis II se turnan para obtener vistas lunares privilegiadas
Durante el sobrevuelo, los astronautas se dividirán en parejas y se turnarán para capturar con cámaras las vistas lunares desde sus ventanas.
Como despegaron el 1 de abril, el encuentro no tendrá tanta iluminación de la cara oculta lunar como ocurriría en otras fechas. Pero aun así, la tripulación podrá distinguir “fragmentos claros de la cara oculta que nunca han sido vistos” por seres humanos, indicó la geóloga de la NASA Kelsey Young, incluida una buena parte de la cuenca Orientale.
Transmitirán sus observaciones mientras fotografían las escenas grises y llenas de cráteres. A bordo hay un conjunto de cámaras de calidad profesional, y cada astronauta también tiene un iPhone para tomar fotos más informales e improvisadas.
El equipo de Young preparó tarjetas didácticas de geografía lunar para que los astronautas las estudiaran antes del vuelo. “Han practicado durante muchísimos, muchísimos, muchísimos meses visualizaciones de la luna”, comentó el fin de semana, “y tengo muchas, muchas ganas de que, al verla de verdad, nos acerquen un poco la luna a casa el lunes”.
Habrá un eclipse solar total durante el sobrevuelo lunar
La ventaja del despegue del 1 de abril es un eclipse solar total. El eclipse no será visible desde la Tierra —solo desde la cápsula Orion—, y regalará a los astronautas varios minutos de vistas de la atmósfera más externa y radiante del Sol, la corona.
Los astronautas estarán atentos a cualquier actividad solar inusual durante el eclipse, explicó Young, y usarán su “punto de vista único” para describir las características de la corona solar.
Los cuatro astronautas empacaron gafas para eclipse para proteger sus ojos.
Cuánto dura el breve apagón detrás de la Luna
Orion quedará sin contacto con el Control de Misión durante casi una hora cuando esté detrás de la Luna. Lo mismo ocurrió durante las misiones lunares del programa Apollo.
La NASA depende de su Red de Espacio Profundo para comunicarse con la tripulación, pero las antenas gigantes en California, España y Australia no tendrán una línea de visión directa cuando Orion desaparezca detrás de la Luna durante aproximadamente 40 minutos.
Estos apagones de comunicación siempre fueron un momento tenso durante las misiones Apolo aunque, como señala Frieling, “la física toma el control y la física sin duda nos hará volver al lado visible de la Luna”.
Artemis II emprende el regreso a casa tras el sobrevuelo lunar
Una vez que la nave deje el vecindario lunar, tardará cuatro días en regresar a casa. La cápsula apuntará a un amerizaje en el Pacífico cerca de San Diego el 10 de abril, nueve días después de su despegue desde Florida.
Durante el vuelo de regreso, los astronautas se conectarán por radio con la tripulación de la Estación Espacial Internacional, que está en órbita. Es la primera vez que una tripulación lunar tiene colegas en el espacio al mismo tiempo y la NASA no dejará pasar la oportunidad de una charla cósmica. La conversación incluirá a las dos integrantes de la primera caminata espacial realizada sólo por mujeres en 2019: Koch a bordo de Orion y Jessica Meir, en la estación.
LG
