Juan Francisco Palencia conoce lo que significa jugar un partido entre Cruz Azul y Pumas. Defendió ambas camisetas, vivió la presión de sus respectivas aficiones y sabe que, en encuentros de esta naturaleza, el momento de cada equipo no siempre determina el resultado. Ahora, desde su posición como analista de Fox, observa el enfrentamiento con una perspectiva distinta, pero con la misma atención a los detalles que marcan diferencias dentro de la cancha.
“Cruz Azul futbolísticamente llega mejor, evidentemente los puntos que lleva lo ratifican. Es una frase muy trillada, pero es una realidad: son partidos muy bravos, no importa dónde esté cada equipo en la tabla general, porque a la hora de jugar todo eso se desvanece; que uno vaya invicto, que el otro haya ligado muchas derrotas o que uno llegue con muchos triunfos, cuando estás en el césped, en la cancha, once contra once, se vuelve un partido diferente, ya no cuentan las estadísticas ni mucho menos”, dijo en entrevista con Milenio- La Afición.
Para el exdelantero, La Máquina llega mejor preparada futbolísticamente, con una estructura que le ha permitido recuperar el funcionamiento que mostró durante su etapa más sólida. Sin embargo, advierte que el conjunto celeste debe evitar las distracciones que le han costado puntos en compromisos importantes.
En su análisis, uno de los principales aciertos de Cruz Azul ha sido recuperar la identidad táctica que lo llevó a competir por los primeros lugares. Después de experimentar con una línea de cuatro defensores y modificar la ubicación del mediocampista de contención, el equipo volvió a una disposición que le ofrece mayor equilibrio: tres centrales, dos contenciones, interiores y carrileros, con la posibilidad de jugar con uno o dos delanteros.
“Me parece que Huiqui ha vuelto a encontrar sus bases, ya se olvidó de aquella línea de cuatro que empezó a poner, que empezó a quitar al contención que se metía como tercer central, ahora ya instaló a ese contención como tercer central y pone dos contenciones en frente, dos interiores, sus carrileros y ya hay veces que juega con uno o dos delanteros, volvió a sus bases, a lo que fue el campeonato, a lo que venía jugando Cruz Azul ya desde hace mucho tiempo, desde la época de Anselmi, mantuvo ya esa cordura y es cuando el equipo se ve mejor y juega mejor”.
Para Palencia, la continuidad en el sistema ha sido determinante porque permite que los futbolistas se familiaricen con los movimientos de sus compañeros y respondan con mayor naturalidad durante los partidos. Esa ventaja, considera, también se refleja en la capacidad del equipo para mantener una idea reconocible incluso cuando necesita realizar modificaciones en su alineación. Ese es el sello que le ha dado Joel Huiqui.
No obstante, la regularidad no debe confundirse con la ausencia de riesgos. El exjugador considera que La Máquina todavía tiene aspectos por corregir, especialmente cuando enfrenta partidos en los que parte como favorita.
“Sí hay que tener cuidado con esos excesos de confianza que han matado, de alguna manera, a Cruz Azul en algunos partidos importantes de la liga. Pero cuando se ponen serios, los chicos son un equipo que es candidato al título; eso no está en tela de juicio”.
La lectura de Palencia sobre Pumas es distinta. A su juicio, el entrenador Esteban Solari no ha conseguido consolidar una formación titular, una situación que termina por afectar tanto el funcionamiento colectivo como los resultados. Las modificaciones en el sistema defensivo, las dudas en la elección de los extremos y la rotación entre los delanteros son algunos de los factores que identifica como obstáculos para que los universitarios encuentren una línea de juego constante.
“Esteban no ha encontrado su once titular, le ha cambiado mucho. En algún partido de la Leagues Cup jugó hasta con línea de tres, luego volvió, ahora la línea de cuatro, sus extremos no ha encontrado a su extremo titular por el lado izquierdo, sus dos delanteros también hay veces no han jugado juntos muchos de los partidos, los rota muchísimo. Eso creo que le ha penalizado mucho a la hora de jugar. Cruz Azul ya tiene un cuadro mucho más familiarizado, y ya cuando juegas más familiarizado y haces uno o dos cambios por partido, no te penaliza tanto”.
Palencia considera que la diferencia entre ambos equipos está, precisamente, en el grado de familiaridad que tienen sus jugadores con el modelo de juego. Mientras Cruz Azul ha logrado establecer una estructura que permite hacer ajustes puntuales sin alterar demasiado su funcionamiento, Pumas continúa buscando las piezas y las combinaciones que le den estabilidad.
“Uno llega mejor que otro futbolísticamente hablando, pero todo puede suceder. Esta Fecha FIFA les dio mucho tiempo para trabajar a los dos equipos, así que para mí puede ser una sorpresa cómo salga Pumas”.
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