Dentro del marco de la World Football Summit 2026, mediotiempo tuvo la oportunidad de charlar con uno de los mexicanos que están poniendo en alto el nombre del país en el extranjero a nivel deportivo.
Se trata de José Ricardo Bernal, director de estrategia y desarrollo deportivo del Audax Italiano de Chile, quien además cuenta con experiencia en la dirección general de operaciones, competiciones, desarrollo e innovación de la Liga Mx, así como en el departamento de estrategia e innovación de Grupo Azteca, con Puebla y Mazatlán.
Bernal se sinceró al revelar que en Chile no existe un público que vea los partidos de la Liga MX, algo que, en su consideración, no debería sorprender, pues en México tampoco es usual que se vea la Liga de Chile. No obstante, compartió que, a nivel deportivo e institucional, se percibe a la Liga Mx como un campeonato económicamente poderoso, con futbolistas de alto nivel e incluso como “un trampolín para poder dar el salto a Europa”.
“La realidad es que en Chile no se ve el futbol mexicano, como nosotros acá no vemos el futbol chileno. Antes lo veíamos porque teníamos competiciones sudamericanas, ya sea la Sudamericana o la Copa Libertadores. Creo que desde que nosotros dejamos de aparecer, dejamos de seguir la Liga chilena y viceversa, nos dejaron de seguir. Se tiene una percepción de que es una liga económicamente muy potente.
“En México nosotros tenemos 130 millones de habitantes, en Chile son 20 millones. El poder adquisitivo es mucho más grande en México que el de allá. La Liga Mx en Chile se ve como una Liga aspiracional, de querer ir a México. Se ve como una Liga trampolín para ir a Europa. También se considera que el futbol mexicano internacionalmente nunca ha destacado.
“Es una realidad a la que nosotros nos enfrentamos, pero que también es como se vive allá, como siempre se quedan en el cuarto partido. Es algo que ocurre, es la realidad. Pero sí nos ven como una Liga muy fuerte competitivamente. Saben que es una Liga donde se pagan salarios buenos, donde vienen jugadores de otro calibre y que se ve como una Liga previa al salto europeo, como en un ‘Tier 2’, que yo creo que es nuestra realidad”.
Futbol chileno, a la baja
Después de haber tenido una época dorada con la selección de Chile ganando un bicampeonato de la Copa América en 2015 y 2016, además de haber hecho una buena actuación en la Copa del Mundo de Brasil 2014, el balompié del país andino sufrió un deterioro importante.
Prueba de ello es que no ha clasificado a las últimas tres ediciones de la Copa Mundial, además de no alcanzar la Final de la Copa América en las últimas tres ocasiones. Sin embargo, Bernal señaló que su Liga doméstica se encuentra con la misión de poder darle la vuelta a dicha situación.
“Ahora mismo, el futbol chileno vive un momento de reconstrucción. Viene de vivir su época dorada, obtuvo dos Copas América y ahora se ha quedado fuera de varias citas mundialistas.
“La Liga de Chile es muy competitiva, es una Liga muy pareja. Allá, la competición es anual, arranca en enero y acaba en diciembre. El mercado más importante para nosotros es el de diciembre, que contrasta con las demás Ligas en el mundo. Es tan pareja que el año pasado fue campeón el Coquimbo, que es un club que nunca lo había logrado. En 2023 fue el Huachipato, entonces, muy en contra de lo que pasa en otras Ligas, acá puede ganar cualquier equipo”.
La conexión del futbol mexicano y el chileno
El futbol mexicano y su contraparte chilena han estado ligados a lo largo de la historia, pues por los equipos de la Liga Mx han desfilado figuras de la talla de Carlos Reinoso, Iván Zamorano, Humberto Suazo, Osvaldo Castro, Fabián Estay, Eduardo Vargas y Diego Valdés, entre otros. Es así que Bernal identificó la conexión entre ambos países a nivel deportivo, particularmente con el Audax Italiano.
“Yo conocí al Audax Italiano no de ahora, sino por el maestro Carlos Reinoso, que es uno de los extranjeros más importantes que han llegado al futbol nacional y, resulta que el maestro Reinoso es canterano de Audax Italiano. También han pasado jugadores canteranos que ahora mismo están en México, por ejemplo, Sebastián Vegas, anteriormente Diego Valdés, que es canterano de nosotros, o Felipe Mora.
“Entonces, hay un arraigo, de alguna manera, de jugadores de Audax que han pasado por México. Incluso, no es canterano, pero Salvador Cabañas, previo a venir a México a Jaguares, fue goleador del Audax Italiano. En Audax hay una conexión natural con el futbol mexicano; pero, en general, yo diría que el futbol chileno con el futbol mexicano”, precisó.
MGC
