El 22 de junio de 1974, República Democrática del Congo, en ese entonces llamado Zaire, disputó su último juego en una Copa del Mundo. Fue una goleada de 0-3 ante Brasil en Gelsenkirchen, Alemania. Nadie imaginaba que transcurrirían 18 mil 910 días para que el país regresara a un Mundial.
Desde entonces, en 52 años, el segundo país más grande del continente africano y la primera selección del África subsahariana en lograr asistir al Mundial, tuvo que ver como Nigeria, Argelia, Camerún, Senegal, entre otros, protagonizaban gestas que anhelaban.
Y es que Los Leopardos fueron el tercer africano en competir en una Copa del Mundo en aquel lejano 1974, la historia los llamaba a ser el gigante continental. Pero algo se apagó.
Varias guerras y cambio de nombre después RD Congo vuelve al Mundial
Desde el corazón de África, la historia vio cómo cambiaron de nombre, cómo la población fue azotada por conflictos armados, sobrevivieron a guerras civiles, a la Guerra Mundial Africana, al desplazamiento de su población, a las peleas internas y externas por sus recursos naturales e incluso hasta brotes de ébola.
Sin embargo, luego de tantos conflictos la República Democrática del Congo permaneció de pie. Aguardando para reclamar su lugar en el futbol mundial.
En 2018 se quedaron muy cerca de asistir a Rusía, y Túnez les arrebató el boleto en la última jornada. Pero si ya habían aguantado tanto, podrían esperar un poco más.
#Repechaje | FINAL
— La Afición (@laaficion) March 31, 2026
¡República Democrática del Congo está en el Mundial 2026!
Enfrentarán el Grupo K junto a Colombia, Portugal y Uzbekistán
???????? RD Congo 1-0 Jamaica ????????
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RD Congo, volverá a Guadalajara como mundialista
Entonces llegó el proyecto de Sébastien Desabre. El entrenador francés, que nació dos años después de la última participación de Los Leopardos en el Mundial, se casó con el proyecto y con buen futbol eliminó a aquellas potencias como Nigeria y Camerún que ahora vieron de lejos a la República Democrática del Congo clasificarse al Repechaje Intercontinental en Guadalajara.
Las lágrimas y la alegría de los jugadores y los casi 3 mil congoleños en el Estadio Guadalajara fueron 52 años de esperanza y anhelo de 100 millones de ciudadanos que soñaban con este momento.
A partir de hoy, los héroes de 1974 como Kidumu, Kakoko, Kibonge y Mayanga ya tienen herederos: Mbemba, Tuanzebe, Bissaka, Masuaku, Moutoussamy, Mbuku, Sadiki, Wissa, Elia y Bakambu.
República Democrática del Congo regresó para reclamar su grandeza.
JVO
