Con la lista definitiva de las 48 selecciones que calificaron a la Copa Mundial de 2026, la empresa Panini inició la preventa del álbum que incluirá a jugadores de los equipos participantes, así como leyendas y momentos históricos.
Grupo Panini, cuyas empresas tienen amplia presencia en Europa y América, cuenta con los derechos para comercializar los álbumes de los torneos mundiales de la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA) desde 1970, año en que México fue la sede por primera vez.
Pero, ¿qué se sabe sobre la historia de este grupo empresarial ? En MILENIO te contamos.
El clan que le dio vida a Grupo Panini
Actualmente, la fama de Panini se debe a su notorio papel a nivel internacional en la distribución de libros, cómics y objetos coleccionables, como el álbum de la Copa Mundial de Futbol. Fue precisamente de la mano de este deporte que la empresa echo sus primeras raíces en Italia durante la década de 1960.
Información difundida por el Journal of Antiques and Collectibles —publicación estadunidense especializada en el mercado de las antigüedades— señala que en la época de la posguerra, la señora Olga Panini se encargó de administrar el pequeño quiosco de periódicos de la familia en Módena, Italia, junto con sus cuatro hijos: Giuseppe, Benito, Umberto y Franco.
Giuseppe Panini, quien estaba cerca de cumplir 20 años cuando terminó la Segunda Guerra, era considerado por sus familiares como un soñador con grandes aspiraciones, según la citada publicación. En 1960, Giuseppe y Benito adquirieron los derechos sobre un lote de cromos coleccionables de futbol, producidos por una empresa local, para revenderlos.
Para 1961, Giuseppe y Benito fundaron la empresa editorial Panini y lanzaron su primer álbum de tarjetas coleccionables titulado Grande Raccolta Figurine Calciatori, alusivo a la temporada 61-62 de la Serie A. El éxito de aquel producto fue tal, según un artículo de The New York Times, que Umberto y Franco Panini tuvieron que sumarse al negocio para expandir sus operaciones.
La popularidad de la empresa y sus tarjetas coleccionables creció progresivamente y en 1970 Panini se consolidó como el socio exclusivo de la FIFA para la distribución de estampas y tarjetas coleccionables.
En aquel primer álbum del Mundial de México 70 aparecían leyendas del futbol como Pelé, Franz Beckenbauer, Bobby Charlton y Gerd Müller. Además, este artículo resultó innovador en el mercado debido a la introducción las estampas autoadheribles para los emblemas de los equipos.
Con el paso de las décadas, la editorial se expandió a la publicación de los números más importantes de Marvel y DC Comics e incluso se asoció con otras ligas deportivas, como la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la Liga Nacional de Hockey (NHL).
La salida de los hermanos Panini de la compañía
Después de 28 años al frente del negocio, los hermanos Panini vendieron la empresa de estampas en 1989 a Robert Maxwell, padre de Ghislaine Maxwell, quien para ese entonces ya era un magnate del mundo editorial.
Una investigación de la cadena BBC señala que la breve gestión de Maxwell representó un duro golpe para Panini, pues al ser una de sus empresas más rentables, destinó su atención y recursos a otras áreas de su negocio.
Maxwell falleció en noviembre de 1991 y, al año siguiente, Grupo Panini fue adquirido por el consorcio italiano Bain, Gallo, Cuneo y De Agostini. En 1994, la editorial Marvel compró Panini en un intento por diversificar sus actividades ante el surgimiento de nuevas empresas en el ramo.
Finalmente, el control de la empresa volvió a manos italianas en 1999, cuando fue adquirida por el empresario Vittorio Merloni a través de su holding financiera, Fineldo.
En medio de la turbulencia que experimentó Panini durante la última década del siglo XX, en el área directiva resaltó la figura de Aldo Hugo Sallustro, quien eventualmente se convertiría en CEO de la empresa.
El 22 de abril de 2025, el Grupo Panini anunció el repentino fallecimiento de Sallustro, recordado dentro de la compañía como un personaje que "condujo a Panini a logros sin precedentes, expandiendo y diversificando sus actividades a nivel mundial".
BM.
