M+.- Desde Ciudad Guzmán, tierra natal de Raúl Tala Rangel, la emoción mundialista se vive en familia. A unas horas del partido entre México y Corea del Sur, en Guadalajara, don Martín Rangel, abuelo del guardameta tricolor, platicó en exclusiva para MILENIO y no pudo contener las lágrimas al hablar del orgullo que representa ver a su nieto defender el arco de la Selección Mexicana.
En su negocio de cocos frescos, y entre los recuerdos de la infancia del jugador, contó que el futbolista sigue visitando el negocio familiar cuando tiene oportunidad y mantiene la misma sencillez de siempre.
Antes de viajar a Guadalajara para verlo jugar, le envió un mensaje desde esta localidad del sur jalisciense, casi en los límites con Colima: "Échale muchas ganas y que no se te acabe esa humildad que tienes".
Don Martín también pronosticó una victoria de México por 2-1 y expresó su deseo de que el arquero zapotlense dé el salto al futbol europeo tras su participación en la Copa del Mundo.
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La esquina de los cocos
En una esquina de la calle Comonfort, en Ciudad Guzmán, donde el calor suele combatirse con un coco frío y una buena conversación, don Martín continúa trabajando como lo ha hecho durante más de dos décadas. El puesto es sencillo, pero guarda una historia que hoy emociona a todo Zapotlán el Grande.
Desde ahí, entre machetes, cocos y clientes que llegan diariamente a saludarlo, el abuelo de Raúl Tala Rangel sigue cada paso de su nieto, el portero que pasó de las canchas llaneras de Ciudad Guzmán a defender la portería de la Selección Mexicana.
Sin embargo, más allá de los reflectores, los estadios llenos y la fama que acompaña al futbol profesional, hay algo que le preocupa y que le repite constantemente cada vez que tiene oportunidad.
"Le pido a Dios que siga así adelante y que no se le vaya a acabar la humildad que tiene. Yo quiero que siga siendo como es", dice con la voz entrecortada.
La frase resume el sentimiento de un hombre que ha visto crecer al arquero desde que era un niño inquieto que soñaba con jugar futbol y que hoy representa a México ante los ojos del mundo.
Para don Martín, el orgullo es inmenso, pero considera que el verdadero triunfo de su nieto no está únicamente en las convocatorias o en los partidos internacionales, sino en conservar los valores que aprendió en casa.
"Yo me siento muy orgulloso de él, pero quiero que siga siendo el mismo muchacho sencillo de siempre", insiste.
Del puesto de cocos a la Selección Mexicana
Mucho antes de convertirse en figura del futbol mexicano, Raúl era un niño que acompañaba a su abuelo en las labores cotidianas.
Don Martín recuerda que cuando era pequeño llegaba al puesto para ayudarle mientras convivía con su abuela, quien ya falleció.
"Venía aquí conmigo y con su abuela. Me ayudaba cuando estaba chiquito, pero ella siempre le decía: 'No, hijo, te vas a cortar', porque quería andar ayudando en todo", relata entre sonrisas.
La escena permanece intacta en la memoria del abuelo.
Aquella mujer que cuidaba que el pequeño no se acercara demasiado a las herramientas de trabajo ya no está físicamente, pero su recuerdo aparece cada vez que la familia celebra algún logro del guardameta.
Para don Martín, cada reconocimiento que recibe el Tala también lleva consigo el esfuerzo, las enseñanzas y el amor de quienes lo acompañaron desde sus primeros años.
Un niño de las canchas llaneras
La historia del portero no comenzó en grandes instalaciones deportivas ni en academias de élite.
Su abuelo recuerda que desde pequeño andaba recorriendo los campos de futbol de la región, participando en equipos llaneros y buscando cualquier oportunidad para jugar.
"Siempre andaba para arriba y para abajo en los equipos llaneros", cuenta.
Durante aquellos años todavía no estaba definido que sería portero.
De hecho, muchas veces participaba en los partidos con otros niños y ocupaba distintas posiciones. Sin embargo, poco a poco comenzó a destacar bajo los tres postes.
Durante los descansos de los encuentros, se metía a la cancha para atajar disparos de otros muchachos y ahí empezó a llamar la atención.
"Muchos le decían que tenía estilo para portero y que no dejara de intentarlo", recuerda su abuelo.
La estatura que comenzó a desarrollar y sus reflejos terminaron por convencer a entrenadores y compañeros de que su futuro estaba en la portería.
Un camino lleno de obstáculos
Como ocurre con cientos de jóvenes futbolistas, el camino hacia el profesionalismo estuvo lleno de dificultades.
Don Martín recuerda que hubo momentos en que su nieto salió de casa buscando una oportunidad para desarrollarse en el futbol, pero las condiciones no siempre fueron las mejores.
Incluso hubo una etapa en la que pidió apoyo para regresar porque las cosas no estaban funcionando como esperaba.
"Me mandó decir que si podía ayudarlo para regresarse y, pues, lo ayudé", recuerda.
Lejos de significar una derrota, aquel episodio terminó convirtiéndose en una nueva oportunidad.
Tiempo después llegaron visores de Guadalajara que observaron sus cualidades y apostaron por él.
"Gracias a Dios y a quienes lo vieron jugar, ahí está el muchacho", afirma.
El resto es una historia conocida por la afición mexicana.
Raúl Rangel fue creciendo dentro del futbol profesional hasta convertirse en una de las figuras de Chivas y, posteriormente, recibir el llamado para defender la portería nacional.
Las lágrimas de un abuelo orgulloso
Aunque ha visto a su nieto disputar partidos importantes y aparecer en televisión frente a millones de personas, hay momentos que siguen siendo difíciles de asimilar para don Martín.
Uno de ellos ocurrió cuando el arquero recibió un homenaje en Ciudad Guzmán.
Aquel día, al verlo reconocido por la tierra que lo vio nacer, no pudo contener las lágrimas.
"Me preguntó por qué lloraba. Le dije que me sentía muy orgulloso y que el corazón se me quería salir de felicidad", recuerda.
Las emociones vuelven cada vez que habla de él.
Por momentos hace pausas para secarse los ojos.
No intenta ocultarlo.
Dice que son lágrimas de alegría.
Lágrimas de un abuelo que vio a un niño correr detrás de un balón y que ahora lo observa portar el uniforme nacional.
Un orgullo para Zapotlán el Grande
La historia del Tala no solamente emociona a su familia.
En Ciudad Guzmán son muchos los habitantes que siguen sus actuaciones y consideran que su éxito representa también a toda la comunidad.
Francisco Briseño González asegura que la presencia del arquero en la Selección Mexicana es una muestra del talento que existe en el municipio.
"Significa que Ciudad Guzmán produce grandes jugadores con talento y responsabilidad. Ahí tenemos uno que no nada más representa a una selección nacional, sino también a nivel mundial", señala.
A unas horas del partido entre México y Corea del Sur, considera que el encuentro será complicado por las características físicas de los asiáticos.
"Corea es un equipo muy rápido, corren como conejos, pero yo diagnostico un empate. Creo que habrá goles porque los dos equipos tienen juventud. La rapidez nos gana por parte de los coreanos, pero yo veo un empate", comenta.
Por su parte, Juan Ignacio Sánchez Murillo coincide en que el arquero se ha convertido en un motivo de orgullo para los zapotlenses.
"Para todos los zapotlenses y más para quienes somos aficionados al futbol es un orgullo que esté poniendo en alto el nombre de Zapotlán el Grande", afirma.
Además, destaca que muchas personas en Ciudad Guzmán conocen a la familia del jugador y han sido testigos de la educación que recibió desde niño.
"Conocemos a compañeros de trabajo, conocemos a don Martín y conocimos de chavo a Raúl. Siempre ha sido una persona muy humilde", asegura.
Por ello, considera que la sencillez debe seguir siendo una de sus principales virtudes.
"Ojalá y Dios quiera que siempre tenga esa humildad, porque son cimientos que le inculcó su familia", añade.
Respecto al partido, se muestra más optimista y apuesta por una victoria mexicana.
"Está complicado, pero esperemos que con los cambios que se hicieron podamos ganar. Yo pienso que vamos a quedar 3-1", pronostica.
Un mural en reconocimiento
El impacto de Raúl Rangel en su tierra natal ha trascendido las canchas.
A unos pasos del centro histórico de Ciudad Guzmán, sobre la calle Refugio Barragán de Toscano, artistas locales plasmaron un mural en homenaje a dos de los futbolistas más destacados surgidos de Zapotlán el Grande: el portero Raúl Tala Rangel y el mediocampista Luis Chávez.
La obra se ha convertido en un punto de referencia para aficionados y visitantes, quienes aprovechan para fotografiarse junto a las imágenes de los seleccionados nacionales.
El mural representa el orgullo de una ciudad que ha visto nacer talento capaz de competir en los escenarios más importantes del futbol mundial.
Para muchos habitantes, la presencia de ambos jugadores en la élite del futbol mexicano demuestra que los sueños pueden construirse desde las calles y las canchas de barrio de Zapotlán el Grande.
El sueño europeo sigue vivo
Mientras Ciudad Guzmán se prepara para seguir alentando a México, don Martín espera vivir una experiencia que jamás imaginó.
Su nieto le regaló boletos para verlo jugar.
Un detalle que considera uno de los mejores regalos de su vida.
"Todavía no me la creo", admite.
Dice que muchas veces soñó con verlo triunfar, pero nunca imaginó que llegaría tan lejos.
A unas horas del encuentro entre México y Corea del Sur, don Martín también se anima a dar su pronóstico.
Aunque reconoce la calidad del conjunto asiático, confía en que la Selección Mexicana podrá imponerse.
"Yo digo que ganamos 2-1. Primeramente Dios vamos a salir adelante y que mi hijo esté muy atento para las que le tiren", comenta.
Pero, más allá del resultado inmediato, el abuelo del arquero mantiene una ilusión que va mucho más lejos que la Copa del Mundo. Su deseo es que el buen desempeño de Raúl con la Selección Mexicana le abra las puertas del futbol europeo.
"A mí me gustaría verlo en España, en un equipo fuerte. Ojalá algún día lo vean jugar y le den una oportunidad por allá. Sería algo muy grande para él y para todos nosotros", expresa.
Mientras ese sueño llega o no, don Martín sigue atendiendo su puesto de cocos como cada mañana.
Desde ahí observa cómo aquel niño que alguna vez lo ayudó a trabajar, pese a las advertencias de su abuela para que no se fuera a cortar, hoy se ha convertido en uno de los rostros más importantes del futbol mexicano.
MC
