Cuando llega el invierno, muchos tutores de mascotas creen que la mejor forma de proteger a sus perros y gatos es abrigarlos con suéteres. Sin embargo, no siempre es necesario —y en algunos casos puede ser contraproducente—.
Según la Dra. Andrea Bernal, Médica Veterinaria de Maka Recetas, tanto perros como gatos sí pueden sufrir frío, hipotermia y enfermedades respiratorias, pero eso no significa que todos necesitan ropa.
La clave está en identificar quiénes realmente requieren abrigo, en qué situaciones y qué alternativas existen para mantenerlos seguros y confortables.
Aquí en MILENIO, te explicamos por qué no todos los perros deben usar suéter y cómo proteger a tu mascota este invierno con recomendaciones claras de la especialista.
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¿Cuándo un perro realmente necesita suéter y cuándo no?
De acuerdo con la Dra. Bernal, los más propensos a sufrir hipotermia son los perros de razas pequeñas, aquellos con pelo corto o sin pelo, los cachorros y los perros mayores.
En estos casos, el uso de un suéter puede ser un complemento para mantener la temperatura corporal, especialmente si el animal pasa tiempo al aire libre, vive en una zona con inviernos marcados o presenta alguna condición de salud que lo haga más sensible al frío.
Pero en el extremo opuesto se encuentran las razas adaptadas al invierno, como el Husky Siberiano, el Malamute, el Pastor Alemán o el Golden Retriever.
Para estos perros, la ropa suele ser innecesaria e incluso contraproducente, ya que su propio pelaje funciona como una barrera térmica altamente eficiente.
“En lugares cálidos, ponerle un suéter a un Husky no lo beneficia. Lo único que va a suceder es desestabilizar su temperatura corporal”, subraya.
Riesgos de vestir a las mascotas solo por moda:
Una de las prácticas más comunes es vestir a las mascotas por estética, y la especialista advierte que esto puede generar más problemas que beneficios.
“Muchas veces nos dejamos llevar por la moda, pero abrigar a la mascota no es vestirla. Abrigar tiene una función: mantener su temperatura corporal. Vestir, en cambio, la mayoría de las veces solo la incomoda”, explica.
De acuerdo con la veterinaria, poner ropa sin necesidad puede causar molestias, limitar la movilidad y elevar la humedad entre la prenda y la piel, lo cual favorece la aparición de hongos o dermatitis.
Esto es especialmente delicado en climas húmedos o fríos pero no extremos, donde la combinación entre prenda gruesa y ambiente húmedo puede causar irritación más rápido.
En el caso de los gatos, el impacto es mayor. Son animales extremadamente sensibles a cualquier sensación incómoda sobre el cuerpo y dependen de su acicalamiento para regular su bienestar diario.
“En los gatos, la ropa puede incrementar la ansiedad porque ellos necesitan acicalarse. Cuando llevan una camisa encima, solo intentan quitársela y se estresan más”, destaca.
Alternativas al suéter para proteger a perros y gatos del frío:
La nutrición, el entorno y los cuidados diarios cumplen un papel mucho más relevante que la ropa cuando se trata de proteger a las mascotas durante la temporada invernal.
La Dra. Bernal explica que un animal bien alimentado tiene reservas energéticas suficientes para generar calor corporal: “Si nuestra mascota no se está nutriendo bien, es muy probable que la desnutrición afecte el riesgo de hipotermia porque no tiene suficiente energía de reserva”.
Además, reforzar el ambiente del animal puede ser igual o más efectivo que un suéter. Crear un espacio limpio, seco y cálido dentro de casa, colocar una manta o cama térmica, y evitar que duerman al aire libre durante madrugadas muy frías son medidas básicas que protegen a la mayoría de los perros y gatos sanos.
La prevención también incluye mantener sus vacunas al día. Durante el invierno, aumentan los casos de tos de las perreras, una enfermedad respiratoria muy contagiosa en perros que se presenta con mayor frecuencia en lugares con muchos animales en espacios reducidos, como guarderías o albergues.
“La prevención es clave: un refugio cálido, la vacunación correspondiente y una nutrición equilibrada”, enfatiza la especialista.
Por qué no debes rapar a tu perro o gato en invierno:
El pelaje cumple una función biológica esencial: proteger del frío, regular la temperatura y servir como aislamiento natural. Pese a eso, muchos tutores optan por rapar a sus mascotas por comodidad o estética, sin considerar las consecuencias.
“Si tú rapas a un perro o un gato con pelaje denso, ya no estarán en condiciones óptimas de tolerar el frío. El pelaje cumple una función esencial de supervivencia”, advierte la Dra. Bernal.
Esto significa que incluso un perro grande y sano puede volverse vulnerable después de un rapado, especialmente si vive en un clima donde las temperaturas bajan por la noche o en invierno.
Durante la temporada invernal, lo ideal es evitar rasurados completos y optar únicamente por recortes higiénicos que no comprometan la capa protectora de pelo.
¿Cómo saber si tu mascota necesita suéter? Claves para tomar la mejor decisión:
La especialista recomienda hacerse algunas preguntas para determinar si un perro o gato realmente necesita ropa:
- ¿Vives en una zona con clima frío o temperaturas extremas?
- ¿Tu mascota pertenece a un grupo vulnerable (cachorro, adulto mayor, enfermo, desnutrido, raza sin pelo)?
- ¿Pasa mucho tiempo al aire libre, especialmente temprano o por la noche?
Si la respuesta es sí a cualquiera de estas preguntas, entonces usar un suéter puede ser una herramienta útil y temporal. Si no, probablemente tu mascota esté perfectamente equipada para enfrentar el invierno con su pelaje natural y cuidados básicos.
En última instancia, proteger a perros y gatos del frío implica reconocer que cada animal es diferente. La ropa puede ser útil en algunas situaciones, pero no debe ser una regla general.
La verdadera clave está en ofrecerles un entorno cálido, buena alimentación, evitar raparlos, mantener sus vacunas al día y observar su comportamiento para identificar signos de incomodidad o frío.
Con estas medidas, la mayoría de las mascotas estarán listas para enfrentar el invierno sin necesidad de un suéter, asegurando su comodidad y bienestar de forma natural.
