El frío no afecta únicamente a las personas. Perros y gatos también sienten las bajas temperaturas y pueden sufrir problemas graves como hipotermia y enfermedades respiratorias, aunque tengan pelaje.
La Dra. Andrea Bernal, Médica Veterinaria de Maka Recetas, explica para MILENIO que muchos propietarios desconocen el riesgo que representa el invierno para sus mascotas y cómo pequeños descuidos pueden desencadenar situaciones peligrosas.
La especialista recuerda que los animales sensibles a los cambios bruscos de temperatura empiezan a presentar riesgo de hipotermia y aquí te decimos cómo detectarla y prevenirla.
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¿Por qué algunas mascotas son más vulnerables al frío?
Según la Dra. Bernal, aunque todos los animales sienten el frío, no todos lo padecen de igual manera. “Esos son los perritos que más frecuente podemos ver que tienen frío o que pueden padecer hipotermia de manera más rápida que un animal adulto sano”, señala.
Los perros y gatos que pasan tiempo al aire libre, los que están desnutridos o los recién rescatados tienen aún más riesgo, ya que no cuentan con reservas energéticas suficientes para mantener su temperatura corporal estable.
La especialista también advierte sobre los riesgos de rapar a las mascotas durante el invierno. “Si tú rapas a un perro o un gato con pelaje denso, ya no estarán en condiciones óptimas de tolerar el frío. El pelaje cumple una función específica de supervivencia”, explica. Por eso, mantener su pelaje natural y evitar exponerlos innecesariamente al frío es crucial.
La American Veterinary Association (2025) indica que la exposición prolongada a temperaturas bajo cero puede causar congelación en extremidades y hipotermia severa en menos de 30 minutos en mascotas, lo que resalta la importancia de la prevención y la conciencia sobre los cuidados invernales.
Signos de hipotermia en perros y gatos:
Detectar la hipotermia a tiempo puede marcar la diferencia entre una recuperación rápida y un riesgo grave para la vida de tu mascota. La Dra. Bernal explica que los signos más frecuentes incluyen:
- Descenso de la temperatura corporal.
- Orejas, patas y abdomen fríos al tacto.
- Temblor, postración y búsqueda de fuentes de calor.
- Pelaje erizado como mecanismo de conservación del calor.
- Movimientos torpes o incoordinación en extremidades.
- Respiración más lenta o irregular, encías pálidas y desorientación.
- En casos graves, pérdida de conciencia o dificultad para levantarse.
“Fíjate cómo se comporta tu mascota: si se hace bolita, tiembla y sus movimientos se ven descoordinados, es una señal clara de hipotermia”, enfatiza la Dra. Bernal.
¿Cómo prevenir la hipotermia en mascotas?
La prevención es la primera línea de defensa. Para ello, la Dra. Bernal recomienda:
- Abrigos y suéteres solo cuando sean necesarios, especialmente para razas pequeñas, sin pelo o vulnerables.
- Refugios cálidos y secos dentro de casa, evitando que los animales pasen largas horas al aire libre.
- Nutrición equilibrada, ya que la energía de los alimentos ayuda a mantener la temperatura corporal.
- Vacunación al día, para prevenir enfermedades respiratorias como la tos de las perreras, frecuente en invierno y en lugares con alta densidad de perros.
Además, se puede apoyar a animales de la calle con refugios temporales, cobijas y alimentos, especialmente en lugares donde la temperatura cae de manera considerable.
¿Cómo actuar si tu mascota presenta hipotermia?
Si detectas que tu perro o gato está mostrando signos de hipotermia, es importante actuar de inmediato, pero con cuidado:
- Trasládalo a un lugar seco y cálido.
- Envuelve progresivamente con mantitas, evitando un calentamiento brusco que podría generar choque térmico.
- Puedes colocar botellitas de agua tibia en las axilas o usar bolsas de gel tibias, pero nunca aplicar calor directo con secadoras, chimeneas o agua caliente, ya que puede causar quemaduras o complicaciones graves.
- No intentes forzar comida o líquidos calientes mientras la mascota está en estado crítico, para evitar aspiración.
- Si el animal no deja de temblar, está desorientado o no puede levantarse, acude inmediatamente a un veterinario, donde se administrarán medidas médicas para estabilizar su temperatura corporal.
La hipotermia en perros y gatos es una condición seria, pero prevenirla es posible con cuidados simples y conscientes.
Mantener su refugio cálido, evitar raparlos, alimentarlos correctamente y conocer los signos clínicos de alarma son pasos esenciales para proteger su salud durante el invierno.
