Chile es un país geográficamente lejano, pero cercano a nosotros debido a la herencia española que tenemos en el continente. Su capital, Santiago, es una de las urbes más esplendorosas para visitar y entender la historia, cultura, arte y gastronomía de una nación que converge entre Los Andes y el Océano Pacífico.
Dos ciudades en una
Santiago de Chile es una suerte de dos ciudades en una. El crecimiento urbano y la evolución histórica han desarrollado dos urbes completamente distintas, unidas por el nombre y la administración política.
Al poniente se encuentra el centro histórico de la ciudad y los barrios más antiguos. Esta zona está muy bien conservada y tiene el verdadero sabor del chileno. Cientos de historias se cuentan en sus calles, desde el trágico golpe de estado de 1973 en el que la irrupción de Pinochet provocara la muerte del presidente Allende en el Palacio de la Moneda, hasta la pícara historia del "café con piernas" que aún se deja ver en el Café Haití y el Café Caribe.
Al oriente está la zona de Las Condes, una moderna urbe con edificios residenciales, grandes corporativos, centros comerciales y zonas con casonas que muestran el poderío de la clase acomodada chilena. Esta zona tiene, quizá, un sabor más internacional y menos chileno. Es curioso que la gente de un sector no suele cruzar al otro, sin embargo, como visitante se pueden recorrer ambas urbes que componen Santiago; observar las diferencias y coincidencias, y dejarse deslumbrar por los rincones urbanos donde el arte se conjuga entre esculturas y murales.
Visita obligada: el Mercado Central
[OBJECT]Uno de los sitios que más vale la pena visitar es el Mercado Central, una parte conserva la venta de pescado fresco, y la otra es un sitio para beber vino y cerveza artesanal; comer centollas y salmones del pacífico, y comprender cómo se hacía el abasto de la ciudad hace décadas.
Es uno de los sitios más visitados de Santiago y desde ahí se puede caminar por el Paseo Puente -una vía peatonal- hasta la Plaza de Armas, donde está la Catedral Metropolitana, el hermoso Edificio de Correos y el Museo Histórico Nacional.
Al final del Paseo Puente se llega a la Universidad de Chile y a la avenida O’Higgins, una de las principales de la ciudad. Ahí mismo, a unas calles, está el Palacio de la Moneda, la bandera monumental y el Centro Cultural La Moneda, un espacio subterráneo que alberga la Cineteca Nacional, exposiciones temporales y permanentes, cafés y galerías de arte.
Una vuelta por el Barrio Italia
Esta zona es bohemia, con una fuerte presencia de arte urbano, muchos cafés y galerías de arte en medio de casas pintadas con murales. Aquí se puede comer como un local, mezclarse con la gente de Santiago en las calles y sentir el ambiente nocturno de la ciudad más importante de Chile. La zona de Baquedano está también en este sector; es interesante caminar sus parques de día y sus callejones por las noches.
Los infaltables: vinos chilenos
Los buenos vinos han posicionado en un buen peldaño a Chile en el mapa mundial. Y es que Santiago es una zona vinícola por excelencia; en sus alrededores están las casas Concha y Toro, Macul, Undurraga, Santa Carolina y Santa Rita. A poco menos de una hora, al poniente, está el Valle de Casablanca, denominado una de las capitales mundiales del vino con decenas de viñedos artesanales e industriales. Prácticamente todos tienen recorridos y catas disponibles para los visitantes.
Muy cerca del centro de Santiago, encontramos una tienda que vende vino a granel como solía ser en el pasado. Se trata de Las Pipas de Einstein, un local que trae vinos artesanales desde la región de Chillán: Cabernet Sauvignon, Carmenere, Merlot, Chicha (un vino blanco o rosado, con alta concentración de azúcares y mayor graduación alcohólica) y una gran variedad de vinos blancos.
Vamos a Valparaíso y a Viña del Mar
A una hora de Santiago, en la costa del Pacífico, están estas dos ciudades costeras: Valparaíso con su casco histórico, sus historias y leyendas; calles empedradas junto al mar y un complejo de carga que la posiciona como uno de los principales puertos de Chile. Viña del Mar, a unos pasos, es un centro turístico con espectaculares playas, grandes edificios y complejos comerciales orientados al turismo nacional e internacional.
- Viña del Mar.
¿Dónde hospedarse?
La ciudad de Santiago tiene una amplia oferta hotelera, cadenas nacionales e internacionales tienen toda la gama de tarifas y servicios en las distintas zonas de la ciudad. Nosotros encontramos la única cadena mexicana presente en Chile, el hotel City Express Santiago, que está a 5 minutos del aeropuerto y a 25 del centro de la ciudad, la relación precio-calidad es muy buena y los servicios muy convenientes.
Más información aquí.
¿Cómo llegar?
Hay un par de vuelos diarios directos desde la Ciudad de México hasta Santiago, sin embargo, para nosotros fue más conveniente volar con escala en Panamá por Copa Airlines; las cinco frecuencias diarias que tienen de la Ciudad de México a Panamá, y desde ahí a Santiago, permiten una conexión sencilla y expedita.
Para viajar a Chile:
- Pasaporte mexicano con tres meses (mínimo de vigencia).
- No se requiere VISA.
- 1 peso mexicano equivale a poco más de 30 pesos chilenos.
- La licencia mexicana es válida para conducir y rentar automóviles.
