Este lunes, autoridades de Jalisco informaron que especialistas de la Unidad de Rescate de Fauna Silvestre de Tlajomulco de Zúñiga (URFST) liberaron 87 hormigas reina del género Pogonomyrmex, mismas que a principios de julio pretendían ser enviadas de manera ilegal a Asia.
Los ejemplares fueron localizados al interior de tubos de ensayo ocultos en juguetes de plástico por una empresa de paquetería en El Salto, Jalisco. En total se contabilizaron 105 hormigas reina, pero debido a las condiciones en las que pretendían ser traficadas 18 de ellas perdieron la vida.
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Aunque las autoridades de Jalisco señalaron que la hormigas Pogonomyrmex no se encuentran protegidas por la NOM-059-SEMARNAT, la sustracción no autorizada de este insecto, así como su compraventa clandestina o envío por paquetería, es perseguido por la Procuraduría Federal del Ambiente (Profepa) como delito contra el medio ambiente.
A raíz de los recientes hechos, en MILENIO te explicamos lo que se sabe del caso.
El hallazgo de las hormigas: en vehículos razer y figuras de cómics
El hallazgo de las hormigas reina ocurrió el jueves 9 de julio. De acuerdo con la denuncia emitida ante la Profepa, personal de una empresa de envíos detectó un cargamento sospechoso al interior de una caja de cartón.
El paquete pretendía salir desde El Salto hacia Laos, al sudeste de Asia, bajo la etiqueta "figuras de colección".
Al interior se localizaron diversas figuras de plástico, entre las que destacaban vehículos tipo razer y una figura de Thanos, villano de Marvel Comics. Tras analizarlas, personal de Profepa confirmó la presencia de fauna viva.
Tras su identificación, un experto dictaminó la inviabilidad de mantener dicha cantidad de hormigas en cautiverio debido a sus altas demandas biológicas, por lo que se procedió a su liberación en el Área Natural Protegida de Cerro Viejo.
Granjas de hormigas, una práctica en aumento en Europa y Asia
Las diminutas obreras avanzan en fila, excavan túneles, transportan semillas y cuidan las larvas con una coordinación que parecer perfectamente ensayada. Pero la escena no ocurre en la naturaleza, sino al interior de un formicario, hormigueros artificiales colocado como especie de objeto de colección o decoración en algún hogar.
Con una esperanza de vida que oscila entre los 15 y 20 años, las hormigas reina se han convertido en una especie de gran interés en Europa y Asia, donde personas de diferentes edades buscan crear sus propias colonias con un solo ejemplar.
A partir de esa única reina, el desarrollo de la colonia puede tomar meses o incluso años. Durante ese tiempo, los propietarios observan el nacimiento de las primeras obreras, un proceso que ha convertido a los formicarios en una "afición".
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En marzo de 2026, autoridades de Kenia detuvieron a un ciudadano chino que pretendía traficar dos mil hormigas reina vivas hacia el gigante asiático. Antes de ser condenado a un año de cárcel, el hombre reveló que su cómplice, originario del país africano, le había vendido 100 hormigas por 77 dólares.
Un caso similar ocurrió en 2025, cuando dos adolescentes originarios de Bélgica fueron detenidos por autoridades kenianas por tráfico de vida silvestre. En total, pretendían comercializar cinco mil hormigas reina.
El dato¿Cómo se pena el tráfico de hormigas reina en México?
Señalado como delito contra el medio ambiente, lasustracción no autorizada y compraventa clandestina de las hormigas reina en México puede ser sancionada con una pena entre uno y nueve años de prisión, así como el equivalente de 300 a tres mil días de multa.
Las 87 hormigas reina fueron liberadas en Jalisco
También conocidas como hormigas cosechadoras, los 87 ejemplares de Pogonomyrmex fueron liberadas por especialistas de la URFST con apoyo de un mirmecólogo ―un especialista en hormigas―, quien determinó con precisión la especie y eligió el sitio idóneo para su conservación.
Al respecto, el gobierno de Tlajomulco de Zúñiga detalló que se obtuvo el aval y las indicaciones de las autoridades federales, quienes permitieron su liberación en el Área Natural Protegida de Cierro Viejo.
"Este entorno cuenta con las condiciones ambientales idóneas y población existente de la misma especie, lo que garantizará que los ejemplares puedan formar nuevas colonias de manera natural, al tratarse de un insecto nativo", explicó.
Por su parte, el director de la Unidad de Acopio y Salud Animal Municipal (UNASAM), Luis Alberto Cayo Cervantes, recordó que las hormigas juegan un papel fundamental como diseñadoras del ecosistema, ya que ayudan a la filtración del agua, la dispersión de semillas y el control de plagas.
RMV.
