Con una nueva temporada de La Casa de los Famosos México a punto de estrenarse, millones de espectadores volverán a seguir la convivencia, las alianzas y los conflictos de Karina Torres, Ernesto Laguardia, Aldo Rendón y el resto de las celebridades que estarán encerradas varias semanas.
Sin embargo, pocos saben que el origen de este exitoso formato no nació en la televisión, sino a raíz de un experimento científico realizado en Estados Unidos hace más de 30 años.
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Biosfera 2, el experimento que inspiró los realities de encierro
El 26 de septiembre de 1991, ocho personas aceptaron vivir aisladas durante dos años dentro de una gigantesca estructura de acero y cristal en el desierto de Arizona.
El grupo, cuatro hombres y cuatro mujeres, entre ellos científicos, botánicos y un médico, fue bautizado como los 'biosferianos': Roy Walford, Jane Poynter, Taber MacCallum, Mark Nelson, Sally Silverstone, Abigail Alling, Mark Van Thillo y Linda Leigh.
El proyecto, conocido como Biosfera 2, buscaba demostrar si era posible crear un ecosistema completamente autosuficiente, idea pensada para futuras misiones espaciales.
Aunque el objetivo era científico, el experimento terminó revelando algo distinto: cómo cambia el comportamiento humano cuando un grupo de personas permanece encerrado durante meses.
¿Cómo terminó el experimento?
Aunque la primera misión completó los dos años de encierro, terminó en septiembre de 1993 vista como un fracaso: los niveles de oxígeno cayeron tanto que tuvieron que introducirlo desde fuera en dos ocasiones, rompiendo el aislamiento, mientras el grupo se dividió en bandos.
Una segunda misión, con una nueva tripulación, arrancó en marzo de 1994, pero salió peor y se abortó a los seis meses, en medio de disputas económicas y sabotaje: dos integrantes de la primera tripulación llegaron a abrir las puertas de la instalación.
El proyecto terminó pasando a manos de universidades como Columbia y Arizona, que hoy lo usa como centro de investigación.
The Real World, de MTV
En 1992, MTV estrenó The Real World, un programa que reunió a varios jóvenes desconocidos para vivir juntos mientras las cámaras registraban sus actividades cotidianas.
No había premios ni eliminaciones. El atractivo consistía en observar la vida de los participantes, sus discusiones, romances y peleas.
El éxito del programa demostró que el público estaba dispuesto a seguir producciones protagonizadas por personas comunes.
John de Mol creó la fórmula definitiva
La consolidación del formato de encierro llegó de la mano del productor neerlandés John de Mol, cofundador de Endemol. En 1997 comenzó a desarrollar una idea llamada La Jaula Dorada, que consistía en encerrar a varias personas durante un largo periodo para observar cómo convivían.
Inspirado tanto en Biosfera 2 como en The Real World, De Mol añadió un elemento decisivo: convertir la convivencia en una competencia donde el público decidiera quién permanecía en la casa.
Así nació Big Brother, estrenado en Países Bajos el 16 de septiembre de 1999 con nueve concursantes viviendo bajo vigilancia las 24 horas del día.
El formato se vendió a más de 70 países, llegó a Latinoamérica en 2001 y evolucionó hacia versiones protagonizadas por celebridades, como La Casa de los Famosos.
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