Tras el fenómeno internacional de Baby Reindeer, el creador escocés Richard Gadd regresa con Half Man, una propuesta que se sumerge en la construcción de la masculinidad a través del tiempo, explorando cómo la violencia, la represión emocional y los entornos familiares moldean y muchas veces distorsionan la identidad desde la infancia hasta la vida adulta.
Más que una historia, es un espejo incómodo de aquello que no siempre se nombra, pero que termina definiéndolo todo. "Normalmente sólo necesito una idea creativa que de alguna manera me lleve por un camino”, dijo Gadd, quien regresó en el tiempo para explicar por qué presenta esta serie justo ahora: "En 2019 aún había muchas conversaciones sobre la rabia masculina, la represión y la violencia. Y eso se filtró en mi subconsciente”.
"Tomé a dos hombres que están rotos en su vida adulta para volver a su infancia en una época menos tolerante en la sociedad del Reino Unido, y mostrar esos comportamientos aprendidos, así como el tipo de represión y el trauma que experimentan. Contextualizar y ver cómo han llegado a este punto de una masculinidad rota en el presente”, agregó.
La serie sigue a Niall (Jamie Bell) y Ruben (Richard Gadd), dos hombres que se conocen en la adolescencia y forjan un vínculo que perdura hasta la edad adulta. Lejos de partir de un discurso temático rígido, el creador aseguró que el punto de partida fue más intuitivo “y eso fue suficiente para empezar, el contexto es de hace siete años y cómo eso los afecta”.
Cruza el tiempo y las emociones
La estructura de la serie alterna distintas etapas de vida de los personajes, permitiendo entender cómo el pasado impacta el presente. Para la productora, Sophie Gardiner, esa amplitud era esencial, “me interesaba el por qué las personas se comportan como lo hacen, cómo Ruben y Niall se afectan entre sí y cómo eso define su comportamiento”.
El resultado es una historia que transita entre lo íntimo y lo brutal, combinando momentos de humor con otros perturbadores y “para explorar eso con precisión, Richard y el equipo necesita esa escala. Se trata de cómo lo que ocurre en el pasado impacta en el presente, y para que eso sea complejo, sutil y lleno de matices, necesitábamos esa amplitud”, agregó.
Fiel a su estilo, Gadd no suaviza los temas difíciles ni busca complacer a la audiencia, “si pasara mi tiempo preocupado por cómo va a reaccionar la gente, no haría buen arte”, afirmó el showrunner. En cambio, su enfoque está en la honestidad narrativa: "Todo lo que es desafiante en la serie nace del personaje y de la historia. Nunca es gratuito. Así funciona".
Entre víctima y victimario
Uno de los ejes centrales de Half Man es la ambigüedad moral de sus personajes. La serie evita etiquetarlos como héroes o villanos, apostando por una visión más realista del mundo que hoy habitamos, "no veo a las personas como buenas o malas. Todos somos una mezcla de ambas cosas", señaló Gadd, "lo importante es mantenerme del lado de la verdad".
Esta ambivalencia también atraviesa la narrativa. Como explicó Gardiner, "hay un tema constante sobre la victimización y las decisiones que los personajes toman a partir de sentirse víctimas", el propio Gadd plantó que el objetivo fue dejar preguntas abiertas en el espectador, y "que al final no supieras quién hizo más daño o quién aportó más amor".
El trabajo del elenco fue clave para crear esa complejidad emocional. Mitchell Robertson y Stuart Campbell, quienes interpretan las versiones jóvenes de los protagonistas, construyeron su relación desde la intuición, "no se trató de construir la química, sino de dejarla crecer", dijo Robertson. Mientras Campbell añadió que "la oscuridad ya estaba en el guion".
Un retrato familiar complejo
La serie también pone el foco en las dinámicas familiares, particularmente a través del personaje de Lori, interpretado por Neve McIntosh: "Quería mostrar lo disfuncionales que pueden ser las familias, incluso cuando hay amor", explicó Gadd. "¿Hasta dónde puedes llevar esa disfunción sin perder ese afecto? ¿Qué haces y cómo afectas a tus hijos?".
McIntosh describió a su personaje como una madre imperfecta, pero comprometida, "ella quiere formar a Niall para que sea la mejor persona que pueda ser, pero hace lo que puede con lo que tiene. Y aunque todo lo que hace viene desde el amor, no siempre es de forma convencional, ella no encaja dentro del molde de la madre protectora".
El siguiente paso tras el fenómeno
El desarrollo de Half Man ocurrió en paralelo al éxito de Baby Reindeer, una serie que redefinió la conversación sobre trauma y vulnerabilidad en televisión. Gadd decidió retomar este proyecto sin detenerse demasiado en el impacto previo, "porque sabía que esto era lo siguiente que quería hacer. No quería quedarme en el éxito, necesitaba volver a intentarlo".
Half Man apuesta por una historia que no busca respuestas fáciles, sino cuestionar y, sobre todo, explorar la violencia y la fragilidad de las relaciones masculinas con una mirada honesta. La historia llega a la plataforma de HBOMax este viernes, con seis episodios creados por el ganador del Emmy, Richard Gadd (Bebé reno, Against the Law).
SLL
