Dos películas presentadas casi al mismo tiempo en el Festival Internacional de Cine de Toronto (TIFF) abordan la violencia sexual desde ángulos distintos, pero complementarios: "Prima Facie" retrata a una mujer que debe enfrentar el sistema judicial que antes conocía desde el otro lado del estrado, mientras "Josephine" sigue a una niña que presencia una agresión y carga con sus huellas antes de que el caso llegue a un tribunal. Juntas, plantean el impacto de la violencia sexual y qué tan preparadas están las instituciones y las familias para sostenerlas después.
En el caso de "Prima Facie", la reflexión nace de la experiencia directa de su autora. Después de escuchar cientos de testimonios reales sobre abuso sexual, la abogada de derechos humanos Suzie Miller escribió la obra de teatro del mismo nombre que le ha dado la vuelta al mundo y que ahora llega al cine de la mano de una adaptación presentada en TIFF.
“Después de salir de los tribunales, todas las noches tomaba declaraciones de mujeres que habían sufrido agresiones sexuales. Me abrumaba la cantidad de testimonios que recibía, y esos eran solo los que llegaban a mí. También me impactaba que, con el paso de los años, tan pocos casos llegaran a los tribunales y aún menos terminaran en una condena. Pensé: esto no sucede con ningún otro delito. Las estadísticas son completamente distintas”, explicó Miller tras la premiere mundial de la película.
Esa distancia entre la experiencia de las mujeres y lo que finalmente logra llegar a un tribunal es lo que Miller decidió explorar a través de Tessa, una abogada acostumbrada a dominar las reglas del sistema y que, al tener que enfrentarlo como víctima, comienza a descubrir sus límites.
“Investigué muchísimo y hablamos con muchos jueces y otras personas que habían llegado a la misma conclusión: cuando se trata de agresión sexual, la ley realmente les falla a las mujeres. Son tratadas como denunciantes que deben ser interrogadas porque se parte de la idea de que podrían estar mintiendo. Y, por supuesto, es el único delito en el que una mujer puede haber vivido la experiencia aunque el hombre no reconozca que ocurrió, o incluso que él considere que no estaba violando a alguien. Y esa experiencia puede convertirse en una nueva forma de trauma cuando llega al sistema judicial”, profundizó Miller.
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Tras presentarse en escenarios de más de 50 países (incluido México, donde fue protagonizada por Regina Blandón), Prima Facie llegó al cine bajo la dirección de Susanna White, conocida por Our Kind of Traitor y Woman Walks Ahead, y con Cynthia Erivo, quien interpreta a Elphaba en Wicked, como protagonista.
Para Erivo, uno de los mensajes más importantes de esta historia es recordar la importancia del consentimiento.
“Las mujeres no siempre tienen que decir simplemente: ‘No’, El ‘no’ también puede ser: ‘La verdad estoy muy cansada’, ‘No me siento bien’ o ‘Por favor…’. Todo lo que no sea un ‘sí’ es un ‘no’. Y creo que es importante que nuestras mujeres y niñas lo sepan, pero también que nuestros niños y hombres entiendan que todo lo que no sea un sí es un no. Hasta que no obtengas un sí, la respuesta es no”, enfatizó Erivo, provocando una fuerte ovación entre el público del Roy Thomson Hall.
La actriz considera que parte del problema también está en la manera en que socialmente se reciben los límites de otra persona y en la presión que puede sentir al momento de expresarlos.
“Creo que es muy importante que sigamos hablando de ello y tratando de comprenderlo. A veces también tenemos miedo de decir que no de manera definitiva porque tememos cómo va a reaccionar la otra persona. Por eso creo que también tenemos que reflexionar sobre cómo reaccionamos ante la negativa, o ante cualquier forma de expresar un no, para que podamos decirlo con tranquilidad y saber que vamos a ser escuchadas”, reflexionó la actriz.
Más allá de la historia de Tessa, Erivo espera que la película contribuya a mantener abierta una conversación que sigue siendo necesaria.
“No debemos tener miedo ni sentirnos ofendidos cuando escuchamos esa palabra: ‘No’. Si alguien me pregunta: ‘¿Realmente quieres decir no cuando dices no?’, ¡sí! Si no digo que sí, sigue significando No”, remarcó Erivo.
Para su transición al cine, la historia pasó de ser un monólogo para dar espacio a otros personajes, incluido el abusador, interpretado por Daniel Ings.
“Me resulta muy incómodo verla, porque es profundamente incómoda de ver. Creo que lo más insidioso de este hombre es que, por un lado, es plenamente consciente de lo que hizo. Es abogado, es inteligente, estuvo ahí. Es completamente consciente y, al mismo tiempo, es capaz de distanciarse por completo de lo ocurrido y reaccionar diciendo: ‘¿Qué? ¿Cómo puedes hacerme esto a mí?’”, narró Ings.
Construir al personaje desde esa contradicción fue una de las claves para mostrar una forma de violencia más difícil de identificar.
“Lo insidioso de esa disonancia cognitiva, de esa desconexión, es lo que me resultó tan incómodo al verla. Y eso es precisamente lo extraordinario de la escritura. Creo que fue algo de lo que hablamos y en lo que trabajamos muchísimo. La masculinidad tiene que convertirse en una fuerza poderosa para hacer el bien. Ojalá podamos lograr que muchos hombres y jóvenes vean esta película sin asustarse ni sentir que están siendo atacados. Simplemente tenemos que tener esta conversación”, subrayó el actor.
Para Miller, haber llevado esta discusión primero a un escenario y posteriormente a la pantalla implica además el seguir cuestionando las estructuras que durante décadas se han considerado inamovibles.
“El sistema de justicia debería estar construido para todos y no debería revictimizar a una persona dentro del propio sistema. También debería reconocer las experiencias de todos sus ciudadanos. Nosotros creamos las leyes. La ley no es algo que simplemente esté por encima de nosotros: nosotros la hicimos. Debemos cuestionarla y exigirle que se ponga al día con la sociedad contemporánea”, concluyó Miller, antes de recibir otra ovación del público.
UNA HERIDA QUE PERDURA
Mientras "Prima Facie" coloca el foco en una mujer que conoce el sistema judicial desde dentro y que después debe enfrentarlo como víctima, "Josephine" aborda la violencia sexual desde el ángulo de una niña que presencia una violación y queda afectada por un hecho para el que todavía no tiene palabras.
Escrita y dirigida por Beth de Araújo, antes de llegar a TIFF la cinta tuvo su estreno mundial en Sundance, y es protagonizada por Mason Reeves, Channing Tatum y Gemma Chan.
La historia tiene un origen profundamente personal: a los ocho años, De Araújo corría por un parque con su padre cuando ambos interrumpieron una violación. Mientras él persiguió al agresor, ella permaneció junto a la mujer. La experiencia marcó su relación con la violencia masculina y derivó en años de hipervigilancia. Para la cineasta, sin embargo, Josephine no busca dictar al espectador qué pensar, sino provocar una conversación.
“Creo que el trabajo de un artista es ponerle un espejo a la sociedad, contar la verdad como la ve y como la siente. Como espectadora, como ciudadana, espero que la película les dé a las personas el tiempo y el espacio para reconsiderar o desaprender ciertas cosas que hemos llegado a aceptar”, nos dijo De Araújo durante una entrevista en TIFF.
Entre esas ideas normalizadas, De Araújo señala una en particular que se transmite desde la niñez y que rara vez se cuestiona.
“Hemos puesto sobre las mujeres la responsabilidad de mantenernos seguras. Hemos enseñado, y seguimos enseñando, a las niñas que depende de ellas no ir a determinados lugares por miedo, o no usar cierta ropa por temor a que alguien viole su cuerpo. Es un mensaje realmente poderoso e intenso para transmitirles a las niñas”, enfatizó la directora.
En Josephine, el miedo de la niña empieza a modificar la dinámica con sus padres, Claire y Damien (interpretados por Chan y Tatum), y pone a prueba a esta pareja de contextos muy distintos.
“Al principio, los padres nunca habían sido puestos a prueba de esta manera. Habían formado un frente bastante unido. Esta es la primera gran prueba para ellos y creo que es muy fiel a la vida real que, cuando sucede algo así, afecta de distintas maneras a toda la familia. Todas las relaciones tienen que reajustarse, no solo entre la niña y cada uno de sus padres, sino también entre los propios padres”, explicó Chan.
La justicia bajo la lupa
Al igual que Prima Facie, Josephine también se acerca al sistema judicial, pero De Araújo asegura que su intención no fue construir un alegato, sino retratarlo de la manera más fiel posible. Para ello, la directora hizo revisar esa parte de la película por dos jueces y tres abogados.
“No tenía una agenda. Solo quería mostrarlo tal como es. Es ficción, pero está basado en hechos posibles. Todo lo que mostramos podría ocurrir en la realidad, y eso era importante para mí”, explicó la también directora de Soft & Quiet.
“Josephine va a tener que encontrar la manera de estar en el mundo, superar lo que siente, su hipervigilancia y su miedo, independientemente de lo que suceda con el caso. Para mí, ese es el punto más amplio de la película”, agregó Chan.
De esta manera, mientras Prima Facie cuestiona qué sucede cuando una víctima entra en contacto con las instituciones encargadas de impartir justicia, Josephine mira hacia las huellas que deja la violencia incluso antes de llegar a un tribunal y la forma en que el miedo puede extenderse a una familia entera.
OAGP
