La semana pasada, México escuchó una noticia que se ha vuelto familiar en los últimos años: un helicóptero del gobierno de Michoacán, marca Bell 206, se desplomó en su trayecto de Morelia a Huetamo. Este accidente ocasionó la muerte de cuatro personas: José Martín Godoy, secretario de Seguridad Pública del estado; Germán Ortega, director del Seguro Popular local, y los dos pilotos.
Horas antes, una avioneta particular PIPER PA-30 se desplomó en Chihuahua y sus cuatro tripulantes también fallecieron. Los percances aéreos son un problema mundial del que México no escapa: entre enero de 2015 y julio de 2018 se registraron 220 accidentes de aviación, de acuerdo con la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC).
Muchas de las causas de estos siniestros aún están en proceso de dictaminación por la DGAC. A pesar de los desafíos en materia de seguridad aérea, la industria de aviones y helicópteros particulares, y de los llamados taxis aéreos, avanza para consolidarse. México es la segunda nación con más aviones ejecutivos en el mundo, solo después de Estados Unidos (EU), y la demanda crece entre 10 y 12% cada año.
Asimismo, empresas que ofrecen el servicio de aerotaxis en otras partes del mundo llegan al país para atender al mercado de la Ciudad de México (CDMX), una urbe congestionada por el tráfico en tierra. Un ejemplo es Voom, subsidiaria de la empresa aeroespacial Airbus, que inició en la ciudad brasileña de Sao Paulo y desde marzo del año pasado ofrece helicópteros para pasajeros en la CDMX, en alianza con Cabify.
La apuesta de Voom es clara: llegar a 25 ciudades en 2025, ya sea en México o el resto del mundo. A finales de este año espera llevar su servicio a otras dos urbes, además de Sao Paulo y la CDMX, las cuales se anunciarán más adelante.
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Infraestructura de primera
Solo en la Ciudad de México hay 82 helipuertos con permiso vigente para operar, casi el doble de los 44 que había en 2017. En cuanto a los helicópteros civiles que sobrevuelan el espacio aéreo mexicano, cifras de la DGAC a 2017 indican que había 960 de estas aeronaves registradas en el país, sin contar las que pertenecen al gobierno y las corporaciones militares.
La oportunidad para el servicio de aerotaxis en economías emergentes es muy amplia, debido “al problema del tráfico y la infraestructura de helipuertos y helicópteros”, dice Enrique Aguilar, director general de Voom.
Más aún: “la CDMX tiene una excelente infraestructura. En EU tenemos dificultades para conseguir helipuertos y operadores de helicópteros tan profesionales como los mexicanos”, explica el directivo.
Para ofrecer el servicio de transporte aéreo en la capital de México, la compañía cuenta con una flota de siete helicópteros: dos Airbus 130, tres Bell 407, un Bell 505 y un Bell 429. Con estas aeronaves, cubre seis puntos en la CDMX y el área metropolitana: el aeropuerto capitalino y el de Toluca, Santa Fe, Montes Urales, Interlomas y zona Esmeralda en Atizapán. Según Aguilar, 75% de los usuarios de la plataforma usa el helicóptero como medio de transporte por primera vez.
Para salvaguardar la integridad de los pasajeros, los helicópteros y helipuertos utilizados por empresas como Voom, deben cumplir con distintos requisitos de seguridad. “Nuestros helicópteros son operados por un tercero, pero tienen que cumplir con los estándares más altos exigidos por la ley y aún más”, menciona Aguilar. “Nuestros operadores deben contar con la certificación PART 135 de EU, cumplir con más de 1,500 horas de vuelo y tener un seguro de responsabilidad civil cuatro veces mayor al que exige la ley”, añade el directivo.
En cuanto a los lugares donde despegan y aterrizan estos helicópteros, “deben contar con el permiso de helipuerto a terceros, que es el más sofisticado de la DGAC y garantiza los estándares de seguridad más altos del mundo”, dice Aguilar.
El Dato.9,689
aeronaves matriculadas
hay en México
Por los aires
En 2018 había 1,670 aeronaves comerciales (con matrícula XA, que incluye a los aerotaxis y la flota de las aerolíneas) y 7,705 privadas (con matrícula XB, que se usan para vuelos particulares sin fines de lucro). En total sumaban 9,689 aeronaves matriculadas en el país, un incremento de 20% en una década.
Asimismo, el transporte de pasajeros por aire alcanzó un máximo histórico el año pasado, al llegar a 97.3 millones de usuarios, de acuerdo con la DGAC.
Esto incluye los vuelos privados y comerciales. Aeroméxico es otra de las empresas que ve un área de oportunidad en el incremento de la demanda de vuelos privados.
En mayo pasado, la aerolínea lanzó su plataforma Aeroméxico Private Jets, en alianza con Aerolíneas Ejecutivas, para ofrecer el servicio de transporte ejecutivo desde Toluca, Monterrey, Guadalajara, León, Mérida y Cancún, además de conectar con los más de 90 destinos de Aeroméxico en vuelos comerciales. Para cubrir estas rutas, Aerolíneas Ejecutivas aportará 32 jets con capacidad para ocho, nueve y 12 pasajeros. Incluso en EU, los clientes podrán agendar un vuelo ejecutivo a través de Delta Private Jets, otra empresa con la que Aeroméxico está aliada.
El servicio, dirigido a clientes corporativos y empresas, funcionará por medio de la tarjeta de prepago Aeroméxico Jet Card, con la que se deben adquirir al menos 25 horas de vuelo.
“Aprovecharemos la fuerza comercial de Aeroméxico para llegar a nuevos puntos del país, y estaremos ahí para ayudarlos a llevar a sus clientes a donde necesitan, con la flexibilidad de horarios que tenemos y con mayor rapidez”, dijo Alejandro Alonso, director de Aerolíneas Ejecutivas, durante la presentación del nuevo servicio. Esta última es la empresa de taxis aéreos más grande de América Latina, con alrededor de 16,000 horas de vuelo por año.
Seguridad ante todo
En 2017, la Secretaría de Comunicaciones y Transporte señaló que apenas 29% de las 1,100 empresas que registraron operaciones aéreas en México cumplía con el Sistema de Gestión de Seguridad Operacional (SMS, por sus siglas en inglés). La meta es incrementar este porcentaje a 80% en 2020.
El SMS es un programa impulsado por la Organización de Aviación Civil Internacional (ICAO, por sus siglas en inglés), que México adoptó y reglamentó en 2013, con el objetivo de reducir el riesgo de lesiones a personas o daños en los bienes. El programa contempla cuatro ejes estratégicos: generar una política y objetivos de seguridad operacional; gestionar los riesgos; garantizar y promover dicha seguridad.
A pesar de accidentes fatales como los de la semana pasada, la realidad es que el número de percances aéreos presenta una tendencia a la baja, al pasar de 0.72 accidentes por cada 10,000 despegues en 2013, a 0.43 en el periodo de enero a julio de 2018.
No obstante, esta cifra no toma en cuenta los incidentes ocurridos en el segundo semestre del año pasado, como la caída de un helicóptero en Puebla donde perdieron la vida Martha Erika Alonso, entonces gobernadora del estado, su esposo Rafael Moreno Valle y tres pasajeros.
El transporte aéreo, tanto comercial y privado,seguirá creciendo en el país. De las empresas y el gobierno depende garantizar la seguridad de quienes eligen volar para evitar el tráfico y los retrasos en tierra.
