Esta temporada de IndyCar Series comenzó con un sentimiento positivo para Patricio O’Ward, quien escaló tres posiciones para acabar quinto en el Gran Premio de San Petersburgo, que fue ganado por un dominante Álex Palou, quien mandó un mensaje temprano de que volverá a pelear para ser monarca de esta categoría por quinta vez, con el sueño de lograr su cuarta corona consecutiva.
Porque una brillante detención de Palou en pits le permitió acabar por delante de Scott McLaughlin, cuyo segundo lugar parece ser una recompensa menor para Penske, pero sobre todo por su pole position conseguida el sábado. Christian Lundgaard le dio batalla a su compañero de equipo Pato O’Ward, ya que el danés fue el que terminó mejor por parte de Arrow McLaren con un tercer lugar, a cuatro segundos del mexicano.
Starting off the year on podium. ???? pic.twitter.com/3ARWZzKPzw
— Arrow McLaren IndyCar Team (@ArrowMcLaren) March 1, 2026
La gran sorpresa fue Kyle Kirkwood, quien peleó hasta por el subliderato y terminó la carrera en la cuarta posición.
Inicio caótico
Los que extrañaron la IndyCar debieron tener sentimientos encontrados al ver a sus pilotos favoritos de vuelta, pero también entre la emoción y el drama entre los choques y los abandonos… sobre todo cuando un ex Fórmula 1 quedó fuera sin siquiera completar una vuelta en este circuito urbano de carreras.
La carrera en St. Pete comenzó accidentada, con un choque entre Robb y Ferruci que Mick Schumacher no pudo evitar, con lo que estos dos últimos quedaron fuera de la carrera y no hubo otra opción más que una bandera amarilla que duró seis vueltas. En esa misma largada, Palou rebasó a Hauger y subió al tercer lugar, por detrás de McLaughlin y Ericsson.
Los accidentes no cesaron: en el duodécimo giro, Malukas fue contra el muro y su neumático se desbandó, con lo que el lituano-estadunidense quedó con una vuelta rezagada; además, Will Power, quien se esperaba que fuera uno de los grandes protagonistas de la jornada, no pudo continuar después de que fuera a pits y su equipo encontrara un problema en el brazo de la suspensión trasera, poniéndole fin a su día tras 22 vueltas en el circuito urbano.
Turn 4 turns into CHAOS! ????
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Sting Ray Robb, Santino Ferrucci and Mick Schumacher are involved in an incident on Lap 1. pic.twitter.com/JzRWGlMTqS
La carrera de O’Ward tuvo un momento de drama cuando pasó a los boxes en la vuelta 35 y tras renovar sus gomas, una desatención de un mecánico provocó que pasara por encima de una de las pistolas; además, McLaughlin fue el primer puntero en hacer su detención y apostó por el neumático alterno. Pero fue el gran afectado, porque Palou y Ericsson salieron por delante de él, y con el resto del pelotón completando las paradas en pits, el español heredó la punta y Pato subió al sexto puesto.
Nadie pudo contra el español
Palou demostró que todo lo que necesitaba era aire limpio, aumentando su ventaja a más de diez segundos luego de 50 vueltas, con O’Ward a 13 segundos del líder de la carrera.
En la vuelta 66, McLaughlin rebasó a Ericsson, pero se le complicó rebasar a un rebasado Kirkwood y esto permitió que Palou no tuviera problemas para mantener la delantera incluso tras su segunda detención. Mientras tanto, O’Ward llego al quinto lugar tras una detención de Malukas en la vuelta 77.
Llegando a los últimos 20 giros, Kirkwood, McLaughlin, Lundgaard, O'Ward comenzaron a ser más rápidos que Palou, al punto de que la diferencia se redujo a 5.5 segundos entre el líder y el segundo puesto.
En los últimos giros, Kirkwood optó por rescatar el resultado y, tras marchar segundo gran parte de estos giros, no presentó resistencia ante McLaughlin y Lundgaard, cayendo a la cuarta plaza y esperando una gran gestión para conservar los puntos. Pato, también con motor Chevrolet, también tuvo una postura conservadora, incluso cuando se puso a un segundo del estadunidense, pero se confirmó con el quinto puesto.
MGC
