El GT Challenge llega a México para aprender, crecer y quedarse

El GT Challenge de las Américas tardó cinco años en llegar a México. No porque no estuviera en sus planes, sino porque sus responsables entendieron que entrar al país no podía hacerse a las carreras.

Primero necesitaban consolidar el campeonato, fortalecer su parque de autos, encontrar mejores circuitos y construir acuerdos en Centroamérica. Después vendría México. Ese momento finalmente llegó.

El GT Challenge de las Américas fue presentado oficialmente este martes en el Museo Soumaya, con la participación de la piloto colombiana Tatiana Calderón, y tendrá su primera fecha en territorio mexicano el próximo 4 de octubre en el Autódromo Internacional Miguel E. Abed, en Amozoc, Puebla.

Para Eduardo Aguilar, director general del campeonato, el desembarco mexicano no significa venir a decirle al país cómo hacer automovilismo. Más bien todo lo contrario. “Nosotros no venimos a enseñarle a México, nosotros venimos a aprender de México”.

Después de cinco años de construir el campeonato en Centroamérica y el Caribe, la organización busca que México deje de ser una asignatura pendiente y se convierta en una parada permanente de su calendario. 

“Desde el día uno pensamos en México”, explicó Aguilar. “El año pasado hicimos un intento y no logramos hacerlo, pero con la experiencia que tuvimos entendimos mejor cómo trabaja México y nos hemos ido adaptando”.

​La intención ahora es clara: que la fecha mexicana no sea una excepción, sino el principio de una relación de largo plazo.

Puebla, una entrada sin demasiados rodeos

La elección de Puebla tampoco fue producto del azar. Aguilar explicó que en México solamente existen dos circuitos con homologación internacional de este nivel: el Autódromo Hermanos Rodríguez y el Miguel E. Abed. Para el primer acercamiento del campeonato al país, la organización encontró en Puebla un escenario que le ofrece algo que también considera indispensable: tranquilidad para comenzar.

“Creemos que para un primer evento, Puebla es la ciudad que nos puede permitir estar más cómodos, más tranquilos, con menos presión”, señaló.

A eso se suma que el equipo del autódromo ya conoce las necesidades de la categoría y ha facilitado la llegada del campeonato. Para los autos GT que participarán, asegura Aguilar, el circuito cumple con las condiciones necesarias.

Pero hay algo más detrás de la elección. Puebla es el primer capítulo. “Creemos que para poder pensar en algo más después, Puebla es el escenario ideal para nosotros”, sostuvo.

Es decir, antes de pensar en conquistar México, el GT Challenge quiere demostrar que puede funcionar aquí.

Una parrilla que busca algo más que velocidad

La primera visita mexicana tendrá una parrilla internacional. Serán aproximadamente 15 autos y cerca de 25 pilotos, con representantes de diferentes países de América Latina, el Caribe, Estados Unidos, Canadá y Portugal. Pero la organización no quiere que el campeonato sea solamente un escaparate de automóviles espectaculares.

También pretende convertirse en una plataforma para pilotos. Aguilar puso como ejemplo al costarricense Diego Ardiles, de apenas 16 años, quien ya forma parte del campeonato y representa precisamente ese perfil de talento joven que el serial busca incorporar. “Esta es una opción para muchos otros pilotos, además de las que ya existen actualmente”, explicó.

Y México aparece, en ese sentido, como un territorio especialmente atractivo. El director del campeonato menciona a pilotos mexicanos de distintas generaciones que podrían encontrar en el GT Challenge un nuevo escenario competitivo, desde Memo Rojas, (ya retirado), hasta nuevos talentos que puedan utilizar la categoría como plataforma para competir también fuera del país.

La idea es construir una comunidad de pilotos que no solamente compita, sino que aporte al crecimiento del campeonato.

Tatiana Calderón, el rostro femenino

En esa estrategia hay un nombre que pesa. Tatiana Calderón llega como una de las figuras más importantes de la parrilla y como una referencia para los pilotos que están dando sus primeros pasos.

La colombiana tiene una trayectoria internacional que incluye su paso por el entorno de Fórmula 1, además de distintas categorías de monoplazas y resistencia. Ahora compite en el GT Challenge y ya sabe lo que significa subir al podio dentro del campeonato.

Para Aguilar, su incorporación no solamente elevó el nivel deportivo. También aporta una manera de trabajar.

“Tatiana vino a darle más calidad y, aparte de eso, su profesionalidad también ayuda a otros pilotos a ver cómo hay que trabajar, cómo comportarse en pista y cómo manejar”, explicó.

Y quizá ahí está uno de los valores menos visibles de una figura como Calderón.

No solamente se trata de cuánto acelera. También de lo que representa estar ahí. En una disciplina que durante mucho tiempo fue territorio predominantemente masculino, Calderón se ha convertido en una presencia habitual en parrillas internacionales. Su participación en México tendrá, por eso, un doble atractivo: el estrictamente deportivo y el de una mujer que ha construido una carrera profesional en un ambiente donde nunca ha sido particularmente sencillo hacerse un lugar.

México no es la meta; es el siguiente paso

El GT Challenge de las Américas llega a México después de cinco años de crecimiento y con una idea que parece más sensata que cualquier discurso grandilocuente: primero demostrar que puede quedarse.

No llega pretendiendo desplazar a las categorías que ya tienen arraigo en el país. Tampoco pretende vender la llegada como una revolución del automovilismo mexicano.

Quiere encontrar su lugar y para eso tendrá que convencer a pilotos, equipos, patrocinadores y, sobre todo, aficionados.

La primera oportunidad será en Puebla. El 3 y 4 de octubre, el Miguel E. Abed recibirá a una parrilla internacional de autos GT que pondrá a prueba no solamente sus máquinas, sino también la capacidad del campeonato para conquistar un nuevo público.

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