La lucha libre es más que campeonatos, máscaras y cuadriláteros; es saborear las mieles de la gloria y la fama. Es convertirse en una leyenda viviente, porque arriba del ring los luchadores son representantes del bien contra el mal; pero también se pone en riesgo la vida y, a su vez, se vive en el olvido.
Y esto es con lo que Manuel Ortiz Partida, mejor conocido como Halloween, lucha todos los días. "Tengo en el cuello tres vértebras comprimidas con una fisura abajo de la médula; si me tocan la médula quedo cuadrapléjico", cuenta Halloween, de 55 años, en entrevista con MILENIO-La Afición.
Además, su hombro derecho está roto; los dedos, chuecos; ligamentos cruzados, operados por una artroscopia; las vértebras de la cadera, rotas, y ocupa una prótesis para su rodilla izquierda. Ya intentó operarse en octubre del año pasado, pero la hipertensión le impidió continuar la cirugía.
"Por todo eso mejor decidí retirarme. Batallé mucho para aceptarlo, porque no es fácil vivir, sufrir, comer, llorar, sangrar lucha libre, y que de repente te quiten todo eso. En la pandemia caí en depresión, pensé que no me iba a levantar", reveló.
Los primeros pasos
A Manuel Ortiz le empezó a gustar la lucha libre desde los siete años. Recuerda que Mil Máscaras fue su motivación para involucrarse en el deporte. "De ahí no falté cada domingo. Empecé a comprar fotos, a conocer a los luchadores, a cargarles las maletas y a hacerme del ambiente de la lucha libre".
Pero iniciar el camino no fue fácil, su papá le dio un ultimátum: dedicarse a la escuela o a la lucha libre. "Después de 40 años no he regresado ni a la escuela, ni a la casa, ni al trabajo".
Su hogar era debajo de un ring, lejos de la comodidad de una cama, comida caliente y la protección de los padres. Aunque ahora se le olvidan algunos detalles y le cuesta trabajo recordar fechas, nunca se le olvida el día de su debut: el 9 de abril de 1987, bajo el nombre de Chabelo.
La oportunidad de mostrarse
A mediados de los años 90 conoció a Carlos Santiago Espada, mejor conocido como Konnan. Ortiz era su diseñador, por lo que siguió a Konnan cuando armó la desbandada de los luchadores tijuanenses a la Caravana Estelar.
Al principio no estaba considerado para unirse a Triple A, pero no se rajó cuando Antonio Peña le dio el personaje de Rocky Boy en 1994; un año después, el licenciado le dio el personaje de Halloween.
En su segundo año con Triple A hizo su debut como Halloween y se unió con Karis la momia, Espectro Jr y Damián 666 para crear la facción los ‘Monstruos del ring’.
Dos años después, Konnan se llevó a una camada de luchadores mexicanos a la World Championship Wrestling (WCW). Entre ellos estaban Rey Mysterio, Juventud Guerrera, Psicosis y Damián 666, pero Halloween no estaba en esa lista.
Como los boletos tenían pases a backstage, Ortiz se dio cuenta de que hacía falta un luchador para el dark match que protagonizarían Damián 666, Psicosis y Juventud Guerrera, por lo que Eric Bischoff, el entonces presidente de WCW, lo invitó a luchar por recomendación de los tres, aprovechando que traía su máscara en la mano: "(Después de la lucha) cuando nos metimos a los vestidores, Hogan y los demás nos ovacionaron con aplausos y abrazos. Fue una experiencia única".
Regresó a Triple A, La Familia de Tijuana y los Perros del Mal
La salida de Halloween de WCW fue anticlimática. Un día a su casa le llegaron dos sobres, uno traía su salario y el otro la rescisión de su contrato, con la advertencia de que no podía luchar en 90 días.
Pero Halloween no se desanimó y en 1999 empezó su etapa como independiente junto con La Familia de Tijuana, Damián 666 y Nicho el Millonario. Debido a su popularidad en la frontera, Francisco Alonso, ex presidente del Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL), llamó a La Familia para luchar en la Arena México.
Pero la salida de Nicho el Millonaria en 2003 dejó desamparados a Damián y a Halloween, por lo que llegó una alianza Héctor Garza y el Hijo del Perro Aguayo. "Mucha gente pedía que nos volviéramos a juntar después de una lucha que tuvimos los cuatro. El Perrito y Héctor Garza ya habían platicado con el señor Paco (Alonso) y ya traían la idea de hacer una agrupación. Empezamos a ver qué nombre le poníamos. Y a quien se le ocurrió el nombre fue a Babe Richard. El logotipo de los Perros del Mal (también) es de Babe Richard".
Reflexiones de una vida
Para Halloween no hay una etapa favorita, todas "han marcado mi corazón"; incluso hoy, que vive su vida post-ring en La Esquina Ruda, su boutique instalada hace cuatro años afuera de la Arena México, en la esquina de la Avenida Dr. Río de la Loza. "Me ha costado tantas lluvias y marchas; gente que me señala, que pensó que ya no me iba a levantar. Por eso, para mí, todo esto ahora es la boutique”.
MGC
