She Wins México, el programa que busca que una pelota cambie la vida de niñas y mujeres

Cecilia Vales no creció en una familia futbolera. En su casa nadie jugaba ni veía futbol, hasta que una pelota apareció en su infancia y terminó cambiándole la vida.

"Si a mí me había cambiado la vida esa pelota, ¿por qué no podría hacer lo mismo por todas estas niñas?", se preguntó. Esa idea se convirtió hace una década en She Wins México, organización que utiliza el deporte y la educación para abrir oportunidades a niñas y mujeres.

Pero Vales reconoce que ella comenzó desde un lugar privilegiado. Tuvo comida en la mesa, una familia presente y, especialmente, un padre que nunca le dijo que no podía intentar algo.

"Yo tuve una niñez, una adolescencia en extremo privilegiada" admite. Con los años entendió que no todas las niñas tienen esas mismas condiciones: una familia que las acompañe, una cancha segura o simplemente un adulto que las impulse a seguir.

Esa realidad también modificó la manera de trabajar de She Wins. Vales asegura que una organización no puede llegar a una comunidad suponiendo qué necesita.

"Parte importante de ser una fundación es tener una escucha activa, entender qué es lo que necesita la gente", explica.

Uno de los principales hallazgos durante estos años tiene que ver precisamente con la permanencia de las niñas en el deporte. Comienzan a practicarlo aproximadamente entre los ocho y los 10 años, pero suelen abandonarlo entre los 12 y los 14.

La adolescencia, explica Vales, trae cambios físicos, menstruación, inseguridades y una relación distinta con el propio cuerpo. Si además no existe un espacio seguro donde se sientan aceptadas, muchas terminan alejándose.

Por eso She Wins desarrolló programas en los que participan tres generaciones: mujeres adultas capacitan a jugadoras de entre 14 y 17 años; ellas implementan academias para niñas más pequeñas y se convierten en referentes para las nuevas generaciones. La respuesta de las niñas resume buena parte del propósito.

Cuando les preguntaron qué era lo que más les había gustado de estar ahí, respondieron que había solamente niñas en la cancha.

"No había ni un solo niño. El campo era nuestro", recuerda Vales.

Diez años después, aquella pelota que apareció en la infancia de Cecilia sigue siendo el punto de partida de una pregunta que ahora intenta responder con miles de niñas: qué puede cambiar en una vida cuando alguien te da un espacio para jugar, aprender y sentir que perteneces.

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