El 4 de abril de 1968 quedará por siempre marcado en la historia como un día en que la lucha por los derechos humanos, civiles y la igualdad sufrió una de sus mayores derrotas. El activista Martin Luther King Jr, era asesinado en Memphis, Tennessee. Su muerte además de provocar distintas manifestaciones y violencia en varios estados del país, también impactó en el mundo del deporte.
El presidente Lyndon B, Johnson declaró el 7 de abril como día de luto nacional. La sociedad estaba en estado de shock. No era momento de entretenimiento. Los juegos de postemporada de la NBA y la NHL se pospusieron y el Opening Day de las Grandes Ligas por igual, dando inicio hasta el 10 de abril. Aquel año fue la única ocasión en que todas las franquicias iniciaron el mismo día su temporada, hasta 2018.
MLK siempre fue cercano al deporte, entendía que era una herramienta para poder combatir las injusticias sociales del momento. Admiraba la lucha de Jackie Robinson quien rompió la barrera del color en la MLB y se le vio en varias ocasiones junto a Muhammad Ali. Por esto y más, desde que se conmemora el Día de Martin Luther King el tercer lunes de cada mes de enero, ya que nació un 15 de enero, las principales ligas deportivas de EU hacen lo posible para honrar su memoria.
