El otoño llega y con ello el mejor basquetbol del mundo. El arranque de una nueva temporada de la NBA está marcado por un eje central: gran parte de las miradas y proyecciones están colocadas en Victor Wembanyama por cómo puede cambiar el juego.
Desde hace 25 años, la NBA realiza una encuesta anual a los gerentes generales para recopilar las estimaciones que tienen los altos ejecutivos por medio de 48 preguntas. Para esta campaña, las gerencias ven en Wemby y los San Antonio Spurs a los más fuertes.
¿Listo para el salto definitivo?
A sus 22 años, Victor Wembanyama es uno de los atletas más fascinantes de ver jugar. Le tomó tres temporadas llegar a sus primeras Finales y los Spurs pagaron la inexperiencia de un roster joven ante los New York Knicks. De cualquier manera, muchos creen que tendrá una campaña de ensueño, ya que el 77 por ciento de los votos de los encuestados cree que será el MVP. Las expectativas se basan en su mentalidad, clave para dejar atrás la derrota en cinco juegos ante los Knicks.
“Llega un punto en el que aceptas que tienes que pasar por esto y tienes que sentirlo todo, y no queremos escondernos de nada. Así que vamos a afrontar estas emociones. Afrontar la realidad de que nos quedan 100 partidos por jugar (para volver a las Finales de la NBA). Estamos en una gran posición. Tenemos mucha esperanza, somos muy ambiciosos y estamos listos”, indicó durante el día de medios.
Además, su versatilidad lo hace uno de los jugadores de mayor impacto, al punto de que los ejecutivos lo ven favorito para repetir el premio al Jugador Defensivo del Año, al ser el mejor defensor tanto a nivel general como en la pintura.
Incluso el 93 por ciento de los encuestados lo codicia, ya que fue el jugador favorito para iniciar una franquicia desde cero, ya que ofrece dinamismo en el juego interior y exterior, sabe defender y obliga a que los rivales hagan muchos ajustes tácticos al enfrentarlo.
Quieren el trofeo Larry O’Brien
Tras años de reestructuración y desarrollo, los Spurs no solo son vistos como un equipo del futuro, también como una fuerza dominante del presente. Los gerentes de la NBA ven a San Antonio como el máximo favorito para coronarse en junio, al ganar la votación como el equipo con más probabilidades de ganar el campeonato (50%), además de arrasar en el apartado del núcleo joven más prometedor (87%) y empatar en el primer puesto como el conjunto más entretenido de ver junto a los Minnesota Timberwolves.
“Sentimos que estamos en nuestro lugar. Ya nos sentíamos así el año pasado cuando nos acercábamos a la cima de la Conferencia Oeste. Se siente normal. Diría que se sentía raro no estar en ese lugar en el pasado”, reflexionó Wembanyama sobre las expectativas que hay sobre los Spurs de llegar a pelear de nueva cuenta por Las Finales.
Además, San Antonio cuenta con un núcleo que busca darle mayor apoyo al francés en su búsqueda por el título, incluida la llegada de Tobias Harris para apoyar a Wemby en el poste, y el salto de calidad que puedan dar las jóvenes promesas como Dylan Harper, con lo que el equipo tiene la profundidad necesaria para pelear en el salvaje Oeste.
Los que se opondrán
A pesar del favoritismo que rodea a San Antonio, el camino al campeonato tendrá bastantes obstáculos. En el Oeste, Oklahoma City Thunder es una de las potencias más fuertes, tras ganar el título en 2025 y lograr una temporada regular de 64 victorias. Sus principales argumentos se basan en la genialidad que brinda Shai Gilgeous-Alexander y su sofocante sistema defensivo.
Mientras tanto, en la Conferencia Este, los New York Knicks inician la defensa del campeonato con Jalen Brunson consolidándose en la élite y un equipo que tuvo pocas bajas, aunque con dudas con respecto al futuro de Karl-Anthony Towns y algunos problemas de salud, como Josh Hart, quien jugará con una férula en su mano para no operarse el dedo anular derecho, ya que esa cirugía supondría el fin de su carrera.
MGC
