El camino hacia la elite no se construye de la noche a la mañana. Para Karim López, el debut en la NBA con los Memphis Grizzlies es la gran recompensa, la culminación de un proceso guiado por la constancia y el respaldo familiar.
Quienes conocen la trayectoria del joven sonorense, la infancia y sus orígenes, destacan la mentalidad con la que ha afrontado cada etapa de su desarrollo profesional. El talento fue importante, pero también su ética de trabajo y deseos por alcanzar a llegar al mejor basquetbol del mundo.
Horacio Llamas, el primer mexicano en jugar en la NBA y amigo cercano de Jesús López —padre de Karim—, recuerda los primeros años del nuevo integrante de la Liga. "Es como mi sobrino. El Chino (Jesús López) y yo jugábamos juntos y después era su entrenador en el cuerpo técnico (de la Selección Mexicana). Karim estaba bien morrito, se la llevaba con mis hijos. De chiquito lo veía con cara de concentrado y seguro en lo que quería hacer. Siempre le decía que tenía que ser terco, que tenía que pagar tributo para ser perseverante y es lo que empezó a hacer", señala Llamas.
El expívot también destaca que la disciplina física ha ido de la mano con la orientación que ha recibido en el seno familiar. "Siempre estoy feliz por cada paso que ha dado él, acompañado de su familia. Han estado pegados con él. El Chino ha estado con él, lo ha aconsejado muy bien y Karim ha aprovechado cada oportunidad que ha tenido. Cuando tienes todas las aptitudes físicas y mentales no hay que tener miedo de aprovechar esa oportunidad que se presenta en el camino, aunque sea muy difícil. Cuando no salimos avante de esas oportunidades es cuando más aprendemos", afirma.
Omar Quintero, entrenador de la Selección Mexicana de Basquetbol, coincide en la fortaleza mental y el estado físico de Karim antes de su estreno en la Liga. "Está muy enfocado, concentrado y feliz. Cumplió su sueño de estar en la NBA. Entonces ahora viene el trabajo, jugar. Está ansioso, es un niño todavía de 19 años... pero lo que más nos alegra es que ya está físicamente al 100 por ciento y eso, cuando él está al 100 por ciento, es una máquina", explica el seleccionador nacional.
Historia para el deporte ráfaga
La llegada de Karim López a los Grizzlies se da en un momento cubre para el basquetbol en el país, caracterizado por una presencia inédita en las ligas profesionales de Estados Unidos. El ingreso de López en la primera ronda del Draft 2026 —siendo seleccionado en el pick 21— coincide con la cuarta de Jaime Jáquez Jr. —la primera en los Milwaukee Bucks— y la presencia de Gabriela Jáquez en la WNBA con las Chicago Sky, tras ser elegida en el pick número 5 del Draft durante la primavera y su primera campaña en el circuito femenil, con 39 juegos, 18 titularidades, 7.1 puntos, 3.0 rebotes y 0.9 asistencias.
Sobre esta gran actualidad, Omar Quintero resalta la relevancia de ver a tantos representantes en las mejores duelas. "Estamos contentos de que el Flaco vaya a poder debutar. Creemos que le va a ir muy bien en esta temporada. México pasa por un gran momento, está Top 25 en las dos Selecciones. La primera vez que en el Draft Gabriela Jáquez fue pick número 5, Karim el número 21 y esto no había pasado".
El reto en Memphis
Tras su paso por la Liga ACB con el Joventut Badalona y su consolidación en Oceanía con los New Zealand Breakers —donde disputó 56 partidos y conquistó la NBL Ignite Cup 2026—, López arriba a un roster de Memphis que brilla por la juventud y la reestructuración de su rotación perimetral.
Respecto al panorama que enfrentará el alero en un equipo en reconstrucción, Horacio Llamas aclara la importancia de la paciencia y el trabajo diario en la duela, pues el proceso debe ser paciente y no debemos creer que Karim comenzará con un impacto inmediato o que las críticas lleguen de forma instantánea, pues en el basquetbol, la respuesta de las grandes dinastías se construye en cada juego y cada entrenamiento.
"Cualquier equipo tiene la misma exigencia de la NBA. Tienen razón en pensar que por ser un equipo con muchos jóvenes él podría tener más oportunidades. Pero así van a pensar los demás, y tiene que aprovechar él por su trabajo, por los minutos que vaya recibiendo. Y poco a poco él va a demostrar eso. Estoy feliz que le toque un equipo que tiene más posibilidad para él, para seguir mejorando", culminó.
RGS
