Aunque la pandemia afectó los ingresos de la NBA y de las propias franquicias, los mejores pagados de la liga garantizan sus ganancias a través de sus patrocinios. En lo alto de la lista, se encuentra el actual campeón con Los Angeles Lakers, LeBron James, quien por séptimo año consecutivo es el jugador que más ingresos genera. Este factor es distinto a ser el mejor pagado de la liga, ya que solo lo fue en la temporada 2016-2017. Actualmente Damian Lillard de los Portland Blazers encabeza dicho listado.
Forbes proyecta sus ganancias en 95.4 millones de dólares donde 64 millones corresponden a patrocinadores, memorabilia y medios. Esto no solo es un récord para un basquetbolista, lo es para cualquier atleta en la historia de las ligas deportivas en EU. Estos ajustes harán que este 2021 supere los mil millones en ganancias, 700 millones provenientes fuera de la duela.
Solo Tiger Woods, Floyd Mayweather, Cristiano Ronaldo y Messi son los deportistas en activo que han alcanzado dicha cifra. El acuerdo de salario con los Lakers para la temporada 2020-2021 era de 38.2 mdd, pero como todos los jugadores de la liga, a Lebron se le recortó 20% como parte del acuerdo colectivo con la NBA para balancear los ingresos.
Entre los patrocinadores de LeBron James están Nike, Beats, AT&T, Walmart, GMC, Rimowa y Blaze Pizza, con un multianual contrato con PepsiCo por cerrar.
