Resulta paradójico que una de las franquicias deportivas más importantes del mundo haya calificado para obtener un préstamo reservado para pequeñas empresas de un programa gubernamental.
Ese fue el caso de Lakers de Los Ángeles, aunque ya lo devolvió. Y es por eso que el caso llegó al Departamento de Estado de EU, que intenta recuperar cientos de millones de dólares que, de origen estaban destinados a peluquerías, restaurantes, tintorerías y otros pequeños negocios.
Al respecto, el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, expresó: “Nunca esperé en un millón de años que Lakers de Los Ángeles, que soy un gran admirador del equipo, pero no soy un gran admirador del hecho de que tomaron un préstamo de 4.6 millones de dólares”, dijo
Mnuchin en CNBC. “Creo que es indignante”. El Congreso de EU creó el programa con la intención de ser un salvavidas de las pequeñas tiendas para que puedan seguir pagando a los trabajadores, incluso si no tienen clientes. Sin embargo, los requisitos de elegibilidad eran vagos.
Para facilitar el programa, el Departamento del Tesoro emitió una guía que requería que las empresas simplemente certificaran o prometieran que enfrentaban “incertidumbre económica” y que los préstamos eran “necesarios" para respaldar las operaciones actuales.
Más de 100 compañías han revelado préstamos por más de 2 mdd, pero la mayoría ha optado por quedarse con el dinero. Hasta ahora, solo 18 empresas privadas y públicas han revelado la devolución de sus fondos, incluido Lakers.
La mayoría de las compañías que devuelven dinero insisten en que califican bajo los términos iniciales del Departamento del Tesoro, pero optaron por devolver los préstamos una vez que cambió su orientación para evitar la mala publicidad.
Lakers, que tiene unos 300 empleados, quizá calificó para el préstamo porque la ley hizo elegibles a negocios con 500 o menos empleados que residen en EU. Al igual que el resto de la NBA, el equipo sufrió un golpe financiero por la suspensión de la temporada.
La gerencia angelina creía que el equipo cumplía con los términos del programa cuando se aplicaba, de acuerdo con una persona con conocimiento del pensamiento de la organización.
