En 1979, el doctor Jerry Buss compró a Los Angeles Lakers con el sueño de convertirlo en un imperio deportivo. Han pasado 47 años y los angelinos han ganado 11 campeonatos bajo el control de la familia Buss, sin olvidar que la NBA se convirtió en un fenómeno de entretenimiento global… pero también hay una batalla por el control del equipo.
Los seis hijos de Buss están en una disputa legal que no solo amenaza con ponerle fin a casi cinco décadas de gestión familiar, también ha puesto al equipo más popular del basquetbol en medio de reflectores polémicos.
La venta que desató la batalla
El conflicto detonó hace un par de semanas cuando el inversionista Mark Walter acordó vender su participación mayoritaria en los Lakers al empresario Joshua Kushner —cuya firma Thrive Capital fue la que buscó, sin éxito, conseguir una participación del 20 por ciento del Mundial y otros torneos de la FIFA— y al exdirector ejecutivo de Disney, Bob Iger, por una cifra récord de 12,500 millones de dólares.
Ante esta oportunidad, cinco de los seis hermanos Buss (Johnny, Jim, Janie, Joey y Jesse) votaron formalmente a favor de vender también el 17.8 por ciento que le queda al fideicomiso familiar para cobrar su dinero y alejarse del equipo.
Sin embargo, la actual gobernadora del equipo, Jeanie Buss, se negó rotundamente a firmar. A través de su abogado Adam Streisand, argumentó que sus hermanos carecen de la facultad para vender sin su aval. En una carta revelada por múltiples medios estadunidenses, la defensa de Jeanie advirtió que liquidar esas acciones es “un abuso de confianza, un incumplimiento del deber fiduciario” y pondría a los coadministradores en “desacato al tribunal”.
El argumento central de Jeanie descansa en un fallo dictado por el Tribunal Superior de Los Ángeles en 2017. De acuerdo con información obtenida por The Athletic, dicha orden judicial estipula lo siguiente: “Por la presente, se instruye a los beneficiarios del Fideicomiso para que tomen todas las medidas razonablemente a su alcance, incluyendo el voto de las acciones del Fideicomiso, para asegurar que (Jeanie Buss) sea elegida como Propietaria Controladora de los Lakers anualmente durante la vida de (Jeanie Buss)...”
Como las reglas de la NBA exigen que cualquier persona a cargo del equipo tenga al menos el 15 por ciento de las acciones, vender el paquete familiar significaría la salida inmediata de Jeanie de su cargo.
La trampa legal
¿Por qué los hermanos prefieren vender en lugar de conservar el negocio familiar? La respuesta está en una falla en la redacción del testamento de Jerry Buss. Al fallecer en 2013, el patriarca dejó una cláusula que estipula que, cuando un hermano muere, sus acciones no pasan a sus hijos o cónyuges, sino que se reparten entre los hermanos sobrevivientes.
Con esta directriz, la única solución viable para cinco de seis hermanos es vender su parte en vida, ya que si uno muere conservando sus acciones, lo pierde todo en favor de sus hermanos. Pero si vende ahora, asegura miles de millones para su propia familia. Y con una valoración histórica para el equipo, casi todos han optado por vender.
El quiebre familiar
La tensión interna aumentó tras las recientes decisiones administrativas de Jeanie, quien despidió a sus propios hermanos de sus cargos operativos en la organización. Tras ser cesado como subdirector de personal, Jesse Buss criticó abiertamente a su hermana. “Ha despedido a todo el mundo”.
En respuesta a la ofensiva legal de Jeanie, los otros cinco hermanos ratificaron su decisión. “Johnny, Jimmy, Janie, Joey y Jesse han tomado la decisión de vender la participación restante de la familia, y nos mantenemos unidos en esa decisión. Tenemos la intención de avanzar de manera reflexiva, respetuosa y a través del proceso adecuado”, informaron hace una semana a Shams Charania, el insider más confiable de la NBA en la actualidad.
Futuro incierto
Si Jeanie Buss no logra juntar casi 2,000 millones de dólares para comprar la parte de sus hermanos, el pleito podría alargarse por años en los tribunales. Bob Iger, aunque respeta los pactos actuales sobre Jeanie como gobernadora de los Lakers, también dijo que la realidad del negocio podría terminar por imponerse. “Si las cosas cambian, cambiarán”, fue tajante en una entrevista con The California Post.
El doctor Jerry Buss buscó que los Lakers fueran un negocio familiar, pero su herencia ha puesto a los hermanos en bandos contrarios.
La clave
Cuando mueran, ninguno de los cinco hermanos puede heredar su parte de los Lakers a sus hijos o parejas; en cambio, se distribuirá entre los cinco hermanos hasta que solo quede uno.
Las cifras
17.8% de participación tiene la familia Buss de Los Angeles Lakers; Jeanie Buss funge como gobernadora del equipo y la NBA establece que cualquier persona a cargo debe tener el 15 por ciento de acciones para mantener su puesto.
2,000 millones de dólares necesita Jeanie Buss para comprar la parte de sus hermanos y buscar que la familia Buss se mantenga unida a Los Angeles Lakers, equipo al que su padre compró en 1979.
MGC
